O transtorno de sintomas somáticos é caracterizado por um ou mais sintomas físicos crônicos acompanhados por níveis significativos e desproporcionais de angústia, preocupação e dificuldade em desempenhar funções diárias, relacionadas a esses sintomas.
A pessoa com transtorno de sintomas somáticos fica preocupada com seus sintomas e gasta muito tempo e energia com esses sintomas e preocupando-se com a saúde.
O médico faz o diagnóstico desse transtorno quando a pessoa continua preocupada com seus sintomas depois de a possibilidade de haver doença física já ter sido descartada ou quando a resposta à sua doença física verdadeira for excepcionalmente intensa.
Psicoterapia, especialmente terapia cognitivo-comportamental, pode ajudar, assim como ter um relacionamento de confiança e de apoio com um médico
(Consulte também Considerações gerais sobre transtornos de sintomas somáticos e transtornos relacionados.)
O termo transtorno de sintomas somáticos substitui vários outros diagnósticos: transtorno de somatização, transtorno somatoforme indiferenciado e transtorno doloroso. Todas essas doenças envolvem somatização, a manifestação de fatores mentais na forma de sintomas físicos. Neste transtorno, a principal preocupação de uma pessoa é com os sintomas físicos, como dor, fraqueza, fadiga, náusea ou outras sensações corporais. A pessoa pode vir a apresentar ou não uma doença física que causa ou contribui para os sintomas. No entanto, quando existe de fato uma doença física, a pessoa com transtorno de sintomas somáticos apresenta uma resposta exagerada a ela.
Os médicos costumavam diagnosticar esse tipo de problema de saúde mental (às vezes denominado transtorno psicossomático ou somatoforme) apenas quando a pessoa relatava ter sintomas físicos que não eram explicados por uma doença física. No entanto, a definição foi alterada para focar em como as pessoas respondem aos seus sintomas ou preocupações de saúde. Uma pessoa com esse problema de saúde mental tem pensamentos, sentimentos ou preocupações excessivas sobre os sintomas físicos. Isso pode ocorrer independentemente de a pessoa ter ou não uma doença física. Por exemplo, depois de um ataque cardíaco, as pessoas com transtorno de sintomas somáticos podem se recuperar completamente fisicamente, mas elas podem continuar a sentir que não podem voltar às atividades normais ou se preocupar tanto em ter outro ataque cardíaco que ficam angustiadas ou não conseguem realizar as funções diárias.
O principal critério diagnóstico psiquiátrico para diagnosticar transtorno de sintomas somáticos é o seguinte:
As pessoas gastam muito tempo e energia e frequentemente têm pensamentos ou ficam ansiosas em relação a seus sintomas físicos, e isso causa angústia significativa e interfere no desempenho de funções diárias.
A intensidade e a persistência dos sintomas podem ser um reflexo de um forte desejo que a pessoa tem de receber cuidados. Os sintomas podem ajudar a pessoa a evitar responsabilidades, mas também pode impedi-la de desfrutar de atividades e agir como se aquilo fosse um castigo, sugerindo que ela talvez tenha sentimentos básicos de inutilidade e culpa.
Muitas pessoas com o transtorno não percebem que têm um problema de saúde mental e estão convencidas que seus sintomas têm uma causa física que exige atenção médica. Consequentemente, elas normalmente vão a muitas consultas médicas e pedem aos médicos exames e tratamentos adicionais ou repetidos, mesmo após uma avaliação completa não ter encontrado uma causa para os sintomas.
Sintomas do transtorno de sintomas somáticos
A pessoa com o transtorno de sintomas somáticos fica preocupada com seus sintomas físicos, principalmente com o quão sérios eles podem ser. Para essas pessoas, as preocupações quanto à saúde são geralmente o foco principal da vida e, às vezes, elas não conseguem pensar em mais nada.
Os sintomas físicos normalmente começam antes dos 30 anos, às vezes, durante a infância. A maioria das pessoas apresenta muitos sintomas, mas algumas apresentam apenas 1 sintoma incômodo, normalmente dor. Os sintomas podem ser específicos (como dor no abdômen) ou vagos (como fadiga). Qualquer parte do corpo pode ser o foco da preocupação.
A pessoa com transtorno de sintomas somáticos se preocupa excessivamente com os sintomas e suas possíveis consequências catastróficas. Sua preocupação é desproporcional aos sintomas. É possível que a pessoa acredite que sensações ou desconforto normais como, por exemplo, roncos estomacais, estejam sendo causados por uma doença física grave. Ela tende a pensar o pior sobre qualquer sintoma que apresenta. Os próprios sintomas ou a preocupação excessiva com eles é angustiante ou perturba todos os aspectos da vida rotineira. Algumas pessoas ficam deprimidas.
A pessoa pode ficar dependente de outros, exigindo ajuda e apoio emocional, podendo enfurecer-se quando sente que suas necessidades não estão sendo atendidas. Essas pessoas também podem ameaçar ou tentar cometer suicídio. Quando seu médico tenta tranquilizá-las, elas geralmente pensam que o médico não está levando seus sintomas a sério. Geralmente insatisfeitas com seu tratamento médico, elas normalmente vão de um médico a outro ou buscam tratamento com vários médicos ao mesmo tempo. Muitas pessoas com transtorno de sintomas somáticos não respondem quando o tratamento médico é administrado na tentativa de tratar os sintomas, e os sintomas podem até mesmo piorar. Algumas pessoas parecem extraordinariamente sensíveis aos efeitos colaterais dos medicamentos.
Os sintomas podem diminuir ou piorar, mas eles persistem e raramente melhoram completamente por qualquer período.
Diagnóstico do transtorno de sintomas somáticos
Avaliação de um médico com base em critérios de diagnóstico psiquiátrico padrão
Um exame físico e, às vezes, exames médicos para avaliar a presença de doenças físicas
O médico diagnostica o transtorno de sintomas somáticos em pessoas que fazem o seguinte:
Tiver pensamentos constantes e desproporcionais sobre a gravidade dos sintomas
Se sentem extremamente ansiosas em relação à sua saúde ou seus sintomas
Gastam muito tempo e energia com os sintomas e preocupando-se com a saúde
Para determinar se os sintomas são devidos a uma doença física, os médicos analisam o histórico médico profundamente (que pode incluir entrevistar outros membros da família), fazem um exame físico completo e podem fazer exames laboratoriais ou estudos de imagem. Se a avaliação não mostrar uma doença física, às vezes o médico realiza outros exames posteriormente. Se os sintomas persistirem ou novos sintomas ocorrerem, pode ser apropriado verificar se uma pessoa com transtorno de sintomas somáticos tem uma doença física que não foi previamente diagnosticada ou não estava presente no momento da avaliação inicial.
Você sabia que...
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O transtorno de sintomas somáticos pode ser diferenciado de problemas de saúde mental semelhantes, porque a pessoa tem sintomas persistentes e pensamentos e preocupações excessivos sobre eles.
Esse transtorno pode passar despercebido em adultos mais velhos porque certos sintomas, como fadiga ou dor, são considerados parte do envelhecimento ou porque a preocupação com os sintomas é considerada compreensível em adultos mais velhos, especialmente aqueles que normalmente apresentam vários problemas médicos e tomam muitos medicamentos.
Tratamento do transtorno de sintomas somáticos
Terapia cognitivo-comportamental
Mesmo quando pessoas com transtorno de sintomas somáticos têm um bom relacionamento com o médico de família, ela geralmente será encaminhada a um psiquiatra. Psicoterapia, especialmente terapia cognitivo-comportamental, é o tratamento mais eficaz.
A pessoa com transtorno de sintomas somáticos se beneficia de um relacionamento de apoio e confiança com o médico. O médico pode coordenar sua assistência médica, oferecer tratamentos para melhorar os sintomas, fazer avaliações em intervalos regulares e protegê-la contra a realização de exames e tratamentos desnecessários. No entanto, o médico deve permanecer alerta quanto à possibilidade de pessoas terem de fato uma doença física nova e independente que precisa ser avaliada e tratada. Não se deve presumir automaticamente que sintomas novos e diferentes estão sendo causados pelo transtorno de sintomas somáticos da pessoa.
Se estiver presente, a depressão é tratada.
