As drogas podem ser ingeridas, fumadas, inaladas pelo nariz como pó (aspiradas) ou injetadas. Quando as drogas são injetadas, os efeitos podem ocorrer mais rapidamente, mais fortes, ou as duas coisas.
As drogas podem ser injetadas em uma veia (por via intravenosa), em um músculo (por via intramuscular) ou sob a pele (por via subcutânea). Normalmente as injeções intravenosas são administradas nas veias nos braços, mas se ocorrer uma formação excessiva de cicatrizes ou lesões nessas regiões, algumas pessoas injetam a droga em outras veias, inclusive nas coxas, pescoço, axilas ou pés.
(consulte também Uso e abuso de drogas).
Complicações do uso de drogas injetáveis
Drogas injetáveis trazem mais riscos que outros métodos de uso. As pessoas ficam expostas não apenas aos efeitos da droga, como também a problemas relacionados à própria injeção, como os seguintes:
Adulteradores: Os adulteradores são substâncias adicionadas a uma droga para alterar suas qualidades físicas. Normalmente, são adicionados sem o conhecimento do usuário, para reduzir os custos ou para tornar a droga mais fácil de usar. Portanto, os usuários não sabem o que estão injetando. Em drogas ilegais, como a heroína e a cocaína, os adulteradores podem também ser adicionados para realçar as propriedades de alteração do funcionamento cerebral da droga ou como substituto da droga. Diversos tipos de adulteradores (por exemplo, anfetamina, dextrometorfano, fentanila, cetamina, LSD) já foram encontrados como aditivos e cada um tem seus próprios efeitos, o que às vezes faz com que seja difícil determinar o que alguém realmente usou. Além disso, os adulteradores podem ser potentes e causar intoxicação ou overdose.
Preenchedores: algumas pessoas esmagam comprimidos de medicamentos sob receita, os dissolvem e injetam a solução via intravenosa. Essas pessoas estão injetando os preenchedores que os comprimidos normalmente contêm (como celulose, talco e amido de milho). Os preenchedores podem ficar presos nos pulmões, provocando inflamação. Os preenchedores também podem danificar as válvulas cardíacas, aumentando o risco de infecção nelas (endocardite).
Bactérias e vírus: a injeção de drogas com agulhas não esterilizadas, particularmente agulhas usadas por outra pessoa, pode introduzir bactérias e vírus no organismo. Assim, é possível o aparecimento de abscessos próximos ao local da injeção, ou bactérias e vírus podem percorrer a corrente sanguínea e alcançar outras partes do corpo, como os pulmões, o coração, o fígado, o cérebro ou ossos, e causar infecções. A infecção das válvulas cardíacas (endocardite) é uma consequência grave comum da injeção de drogas contaminadas com bactérias ou do uso de agulhas sujas. Os usuários de drogas injetáveis podem contrair botulismo e tétano, transmitidos através do local da injeção. O compartilhamento de agulhas pode disseminar infecções sérias, como hepatite B e C e o vírus da imunodeficiência humana (HIV).
Lesões devido ao uso de agulha: Cotovelo de abusador de drogas (miosite ossificante) é provocado pelas punções repetidas e ineptas de agulhas. O músculo em torno do cotovelo é substituído por tecido cicatricial. As injeções subcutâneas (aquelas aplicadas sob a pele, também chamadas intradérmicas) podem provocar lesões na pele. As injeções intravenosas podem provocar cicatrizes nas veias (marcas de rastros na pele), o que torna as veias cada vez mais difíceis de injetar e prejudica o fluxo sanguíneo.
Diagnóstico do uso de drogas injetáveis
Avaliação médica
Às vezes, a pessoa informa o próprio uso
Às vezes, o uso de drogas injetáveis é diagnosticado quando a pessoa procura um profissional da área de saúde porque quer ajuda para parar de usar a droga. Outras pessoas tentam ocultar o uso de drogas.
Os profissionais da área de saúde podem suspeitar de problemas com o uso de drogas, quando perceberem alterações no humor ou no comportamento de uma pessoa. Eles poderão, em seguida, fazer um exame físico completo. Os sinais do abuso das drogas podem ser evidentes. Por exemplo, a injeção repetida de drogas via intravenosa produz marcas de rastros na pele. As marcas de rastros na pele são linhas de pontos pequenos e escuros (punções de agulha), cercados por uma área de pele escurecida ou descolorida. A injeção de drogas sob a pele pode causar cicatrizes circulares ou úlceras na pele. A pessoa que usa drogas injetáveis pode tentar justificar outros motivos para as marcas, como doações de sangue frequentes, mordidas de insetos ou outras lesões.
Os profissionais da área de saúde também usam outros métodos (como questionários) para identificar o abuso de algumas drogas e de outras substâncias, e para determinar a abrangência do uso e seus efeitos. Exames de urina e, às vezes, exames de sangue podem ser feitos para detectar a presença de drogas.
Se um problema de uso de drogas for identificado, especialmente se as drogas forem injetadas, as pessoas são cuidadosamente avaliadas na tentativa de detectar hepatite, infecção por HIV e outras infecções comuns em pessoas que usam essas drogas.
ST. MARY’S HOSPITAL MEDICAL SCHOOL/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Tratamento do uso de drogas injetáveis
Aconselhamento
Prevenção e tratamento de complicações infecciosas
O tratamento específico depende de qual droga está sendo usada, mas normalmente envolve psicoterapia e, às vezes, o uso de outras drogas (por exemplo, metadona é uma droga mais segura usada para substituir a heroína). O suporte da família e grupos de suporte ajudam as pessoas a não desistirem de parar de consumir a droga.
O tratamento de complicações é o mesmo que para complicações semelhantes com outras causas. Por exemplo, abscessos podem ser drenados e antibióticos podem ser usados para tratar infecções.
Uma campanha para redução de danos foi iniciada, uma vez que o compartilhamento de agulhas é uma causa comum da infecção por HIV e hepatite. Seu objetivo é reduzir o dano do uso de drogas em usuários que não conseguem parar. Assim, os usuários recebem agulhas e seringas limpas, para que não reutilizem as agulhas alheias. Essa estratégia ajuda a reduzir a disseminação (e o custo para a sociedade) da infecção por HIV e da hepatite.
Mais informações
Os seguintes recursos em inglês podem ser úteis. Vale ressaltar que O MANUAL não é responsável pelo conteúdo desses recursos.
National Institute on Drug Abuse (NIDA): Agência do governo federal que dá apoio à pesquisa científica relacionada ao uso de drogas e suas consequências, além de oferecer informações sobre drogas que costumam ser usadas, a prioridade e o progresso de pesquisas, recursos clínicos e oportunidades de bolsas e financiamento.
Administração de serviços de abuso de substâncias e de saúde mental (Substance Abuse and Mental Health Services Administration, SAMHSA): Uma agência do Ministério da Saúde dos EUA que lidera as iniciativas de saúde pública para melhorar a saúde comportamental e oferece recursos, incluindo localizadores de tratamento, linhas diretas de discagem gratuita, ferramentas de treinamento para profissionais, dados estatísticos e publicações sobre vários assuntos relacionados a substâncias.
