Hipotireoidismo

PorLaura Boucai, MD, Weill Cornell Medical College
Revisado/Corrigido: fev. 2024
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Fatos rápidos

O hipotireoidismo é uma hipoatividade da tireoide que resulta na produção inadequada dos hormônios tireoidianos e na redução das funções vitais do corpo.

  • A face fica edemaciada, a voz rouca e a dicção lenta, as pálpebras caem e os olhos e face ficam inchados.

  • Normalmente, apenas um exame de sangue é necessário para confirmar o diagnóstico.

  • A maioria das pessoas com hipotireoidismo precisa ingerir hormônio tireoidiano pelo resto da vida.

A tireoide secreta hormônios tireoidianos, que controlam a velocidade com que as funções químicas do corpo progridem (taxa metabólica). Os hormônios tireoidianos afetam muitas funções vitais do corpo, como a frequência cardíaca, o ritmo a que as calorias são queimadas, a manutenção da pele, o crescimento, a produção de calor, a fertilidade e a digestão. Existem dois hormônios tireoidianos:

  • T4: Tiroxina (também denominada tetraiodotironina)

  • T3: Triiodotironina

A hipófise produz o hormônio estimulante da tireoide (TSH), que estimula a tireoide a produzir os hormônios tireoidianos. A hipófise reduz ou aumenta a liberação de TSH, dependendo do fato de os níveis de hormônios tireoidianos que circulam no sangue estarem muito altos ou muito baixos (consulte também Considerações gerais sobre a tireoide).

O hipotireoidismo ocorre com frequência, sobretudo em adultos mais velhos e especialmente em mulheres. Ele afeta cerca de 10% das idosas. No entanto, ele pode ocorrer em qualquer idade.

Mixedema é o nome dado ao hipotireoidismo muito grave.

Causas do hipotireoidismo

O hipotireoidismo pode ser

  • Primária

  • Secundária

O hipotireoidismo primário resulta de um distúrbio da própria tireoide. A causa mais comum nos Estados Unidos é

Outras causas de hipotireoidismo primário incluem

  • Inflamação da tireoide (tireoidite)

  • Tratamento de hipertireoidismo ou câncer de tireoide

  • Falta de iodo

  • Aplicação de radiação à cabeça e pescoço

  • Distúrbios hereditários que impedem que a tireoide produza ou secrete uma quantidade suficiente de hormônios

A inflamação da tireoide (tireoidite) pode causar hipotireoidismo permanente ou temporário, dependendo da causa. A tireoidite de Hashimoto destrói gradativamente a tireoide e geralmente causa hipotireoidismo permanente. A tireoidite subaguda é provavelmente causada por uma infecção com um vírus. A inflamação autoimune que ocorre após o parto (tireoidite linfocítica silenciosa) é outra causa. Na tireoidite subaguda e na tireoidite linfocítica silenciosa o hipotireoidismo normalmente é temporário porque a tireoide não está destruída.

O tratamento do hipertireoidismo ou do câncer de tireoide pode causar hipotireoidismo porque o iodo radioativo ou os medicamentos utilizados no tratamento interferem na capacidade do organismo de produzir hormônios tireoidianos. A remoção cirúrgica da tireoide resulta em produção deficiente de hormônios tireoidianos.

A ausência crônica de iodo na dieta é a causa mais frequente do hipotireoidismo em muitos países onde o iodo não é acrescentado ao sal. Entretanto, a deficiência de iodo é uma causa rara de hipotireoidismo nos Estados Unidos porque o iodo é adicionado ao sal de mesa e também é utilizado para esterilizar as mamas do gado leiteiro e, portanto, está presente em laticínios.

A aplicação de radiação à cabeça e pescoço, geralmente administrada na forma de radioterapia para o tratamento do câncer, também pode causar hipotireoidismo.

As causas mais raras de hipotireoidismo incluem alguns distúrbios hereditários onde uma alteração das enzimas nas células da tireoide não permite que a glândula produza ou secrete uma quantidade suficiente de hormônios tireoidianos suficientes (consulte também Hipotiroidismo em bebês e crianças).

O hipotireoidismo secundário ocorre quando a hipófise falha em secretar hormônio estimulante da tireoide (TSH) suficiente, que é necessário para a estimulação normal da tireoide. O hipotireoidismo secundário é muito mais raro que o primário.

Sintomas do hipotireoidismo

A insuficiência de hormônios tireoidianos provoca a desaceleração das funções do corpo. Os sintomas são sutis e progridem gradualmente. Eles podem ser confundidos com depressão, sobretudo em adultos mais velhos.

  • As expressões faciais se tornam aborrecidas.

  • A voz fica rouca e a fala lenta.

  • As pálpebras ficam caídas.

  • Os olhos e a face ficam inchados.

  • O cabelo fica escasso, com aspecto grosseiro e seco.

  • A pele fica áspera, seca, com escamas e grossa.

Muitas pessoas com hipotireoidismo sentem fadiga, ganham peso, sofrem de constipação, apresentam cãibras musculares e não conseguem tolerar o frio. Algumas pessoas apresentam síndrome do túnel do carpo, que causa formigamento ou dor nas mãos. A frequência cardíaca pode diminuir, a cor das palmas das mãos e plantas dos pés pode ficar ligeiramente alaranjada (carotenemia) e ocorre uma perda lenta dos pelos no final das sobrancelhas. Algumas pessoas, sobretudo adultos mais velhos, podem dar a impressão de estarem confusas ou esquecidas, sinais que podem ser facilmente confundidos com os da doença de Alzheimer ou de outras formas de demência. A mulher com hipotireoidismo pode apresentar alterações na menstruação.

A pessoa com hipotireoidismo com frequência apresenta níveis colesterol elevados no sangue.

Coma mixedematoso

Caso não seja tratado, o hipotireoidismo pode acabar causando anemia, queda da temperatura corporal e insuficiência cardíaca. Essa situação pode evoluir para confusão, estupor ou coma (coma mixedematoso). O coma mixedematoso é uma complicação de risco à vida onde a respiração fica lenta, surgem convulsões e o fluxo de sangue para o cérebro diminui. O coma mixedematoso pode ser desencadeado em pessoas com hipotireoidismo por estresse físico, tais como exposição ao frio, ou por infecção, lesão, cirurgia e medicamentos tais como sedativos que deprimem as funções cerebrais.

Destaque para Idosos: Hipotireoidismo em adultos mais velhos

Muitos adultos mais velhos têm algum grau de hipotireoidismo. Cerca de 10% das mulheres e 6% dos homens são afetados.

Os sintomas típicos do hipotireoidismo, tais como ganho de peso, cãibras musculares, formigamento das mãos e incapacidade de tolerar frio, são menos comuns em adultos mais velhos. Quando esses sintomas ocorrem em adultos mais velhos, eles às vezes são menos óbvios.

Os adultos mais velhos também podem apresentar sintomas menos característicos. Por exemplo, eles podem perder peso ou ficar confusos e podem ter diminuição do apetite, rigidez articular, dores articulares ou musculares, fraqueza e tendência a cair.

Uma vez que os sintomas em adultos mais velhos podem ser diferentes dos de pessoas mais jovens, sendo muitas vezes sutis, vagos e comuns em adultos mais velhos que não têm hipotireoidismo, é possível que o médico não perceba que esses sintomas estão sendo causados pelo hipotireoidismo. Alguns especialistas recomendam realizar exames preventivos para doença da tireoide em pessoas com mais de 70 anos de idade todo ano. No entanto, várias associações médicas examinaram os prós e os contras de realizar tais exames preventivos e não recomendam realizá-los em pessoas que não estejam apresentando nenhum sintoma ou sinal sugestivo de doença da tireoide.

Diagnóstico do hipotireoidismo

  • Medição dos níveis de hormônio estimulante da tireoide (TSH) no sangue

Geralmente, o médico suspeita da presença de hipotireoidismo tomando por base os sintomas e achados do exame físico, incluindo um pulso lento.

De um modo geral o hipotireoidismo pode ser diagnosticado através de um simples exame de sangue: a medição do TSH. Se a tireoide for hipoativa, o nível de TSH é elevado.

Nos raros casos de hipotireoidismo causados pela secreção inadequada de TSH, um segundo exame de sangue é necessário. Esse exame de sangue mede o nível do hormônio tireoidiano T4 (tiroxina ou tetraiodotironina). Níveis baixos dão respaldo ao diagnóstico de hipotireoidismo, caso os níveis de T4 livre também estejam baixos. Nesse caso, geralmente é realizada a avaliação da hipófise por meio de exames da função da hipófise e exames de imagem.

Tratamento do hipotireoidismo

  • Reposição de hormônio tireoidiano

O tratamento envolve a reposição do hormônio tireoidiano usando uma das várias preparações orais. A forma preferida de reposição hormonal é por meio de uma forma sintética de T4 (levotiroxina). Outra forma, a tireoide dessecada (seca), é obtida de tireoides de animais, mas ela não costuma mais ser usada com muita frequência. Em geral, a tireoide dessecada é menos eficaz que o T4 sintético, porque o teor de hormônios tireoidianos contido nos comprimidos pode variar.

No caso de emergências, como o coma mixedematoso, é possível que o médico administre T4 sintético, T3 (triiodotironina) ou ambos por via intravenosa.

O tratamento começa com pequenas doses do hormônio tireoidiano, porque uma dose muito elevada pode causar efeitos colaterais graves, embora às vezes possa ser necessário usar doses elevadas. A dose inicial e a taxa de aumento são especialmente pequenas para adultos mais velhos, que frequentemente apresentam um risco maior de ter efeitos colaterais. A dose é aumentada gradualmente até que os níveis de TSH no sangue da pessoa voltem ao normal.

Durante a gravidez, as doses geralmente precisam ser aumentadas.

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