Transtorno de ansiedade generalizada em crianças e adolescentes

PorJosephine Elia, MD, Sidney Kimmel Medical College of Thomas Jefferson University
Revisado/Corrigido: mai. 2023
Visão Educação para o paciente

Transtorno de ansiedade generalizada é um estado persistente de ansiedade e inquietação intensas caracterizado por excessiva preocupação, medo e temores. Os sintomas físicos podem incluir tremores, sudorese, queixas somáticas múltiplas e exaustão. O diagnóstico é por critérios clínicos. O tratamento e feito com terapia de relaxamento, às vezes associada à terapia medicamentosa.

(Ver também Visão geral dos transtornos de ansiedade em crianças e adolescentes e Transtorno de ansiedade generalizada em adultos.)

Sinais e sintomas

Crianças e adolescentes com o transtorno de ansiedade generalizada têm temores múltiplos e difusos que são exacerbados pelo estresse. Geralmente têm dificuldade para prestar atenção e podem ser hiperativos e agitados. Podem dormir mal, ter sudorese excessiva, sentirem-se exaustos e queixarem-se de desconforto físico (p. ex., dor de estômago, dores musculares e cefaleia).

Durante a pandemia do covid-19, a ruptura abrupta e dramática nas rotinas — como o fechamento da escola e o isolamento de familiares, colegas, professores, grupos culturais e religiosos — aumentou a ansiedade em quase todas as crianças. Viver em espaços confinados com seus familiares por semanas a meses, a perda do emprego pelos pais e a incerteza geral sobre o futuro também aumentaram o estresse (1).

Referência sobre sinais e sintomas

  1. 1. Mental Health and Coping During the Coronavirus (COVID-19) Pandemic. Centers for Disease Control and Prevention. Acessado em 12 de maio de 2023.

Diagnóstico

  • Avaliação psiquiátrica

  • Critérios do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5-TR)

Diagnostica-se transtorno de ansiedade generalizada em crianças e adolescentes cujos sintomas não se enquadram em um distúrbio específico como transtorno de ansiedade social ou transtorno do pânico. Além disso, o transtorno de ansiedade generalizada é um diagnóstico apropriado para crianças com um distúrbio específico, como a ansiedade de separação, mas também apresentam outros sintomas importantes além daqueles do transtorno de ansiedade específico.

Critérios específicos incluem a presença de cada um dos seguintes:

  • Ansiedade e preocupação excessivas que os pacientes têm dificuldade de controlar

  • Sintomas presentes em mais dias do que não por 6 meses

  • Os sintomas causam sofrimento significativo ou prejudicam os aspectos social ou escolar

Além disso, os critérios acima devem ser acompanhados por 1 dos seguintes:

  • Agitação ou sensação de nervosismo ou tensão

  • Sentir-se facilmente fatigado

  • Dificuldade de concentração

  • Irritabilidade

  • Tensão muscular

  • Distúrbio do sono

Às vezes, pode-se confundir transtorno de ansiedade generalizada com transtorno de deficit de atenção/hiperatividade (TDAH), porque o transtorno de ansiedade generalizada pode causar dificuldade para prestar atenção e pode resultar em agitação psicomotora (isto é, hiperatividade). Mas no TDAH, as crianças também têm dificuldade de concentração e sentem-se inquietas quando não estão ansiosas. Algumas crianças têm tanto transtorno de deficit de atenção/hiperatividade (TDAH) como um transtorno de ansiedade.

Tratamento

  • Terapia de relaxamento

  • Às vezes ansiolíticos, geralmente inibidores seletivos da recaptação de serotonina (ISRSs)

Como o foco dos sintomas é difuso, é especialmente desafiador tratar o transtorno de ansiedade generalizada com terapia comportamental. As técnicas de relaxamento são bastante apropriadas.

Pacientes com transtorno de ansiedade generalizada grave ou que não respondem a intervenções psicoterápicas podem precisar de ansiolíticos. Como nos outros transtornos de ansiedade, os ISRSs costumam ser os medicamentos de escolha (ver tabela Medicamentos para tratamento de longo prazo da ansiedade e de transtornos relacionados). Buspirona é às vezes utilizada para as crianças que não podem tolerar ISRSs; entretanto, ela é bem menos eficaz. Buspirona iniciada com dose de 5 mg por via oral duas vezes ao dia; a dose pode ser aumentada gradativamente para 30 mg duas vezes ao dia (ou 20 mg, 3 vezes ao dia) de acordo com a tolerância. Distúrbios gastrointestinais ou cefaleia podem ser fatores limitantes para definição das dosagens.

Pontos-chave

  • Crianças com transtorno de ansiedade generalizada têm preocupações múltiplas e difusas, em vez de uma única e específica.

  • Diagnostica-se o transtorno de ansiedade generalizada quando os sintomas causam sofrimento significativo para a criança ou prejudicam seu funcionamento social ou acadêmico e a criança tem 1 sintomas específicos (p. ex., inquietação, agitação ou sensação de nervosismo ou tensão).

  • Terapia de relaxamento pode ajudar; se as crianças têm ansiedade grave ou não respondem a intervenções psicoterapêuticas, considerar ansiolíticos (de preferência ISRSs).

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