Cânceres da boca, nariz e garganta se desenvolvem em quase 65.000 pessoas nos Estados Unidos a cada ano. Esses cânceres são mais comuns nos homens porque ainda existem mais fumantes do sexo masculino em comparação ao sexo feminino, e porque a infecção pelo papilomavírus humano (HPV) é mais frequente em homens. A maioria das pessoas afetadas tem entre 50 e 70 anos. No entanto, os cânceres causados pelo HPV, que são primariamente cânceres orofaríngeos, ocorrem mais frequentemente em pessoas mais jovens.
Com frequência, cânceres da boca, nariz e garganta são considerados conjuntamente pelos médicos, devido a certas similaridades. Dentre as similaridades estão o tipo de câncer e as causas. Mais de 90% dos cânceres de boca, nariz e garganta são carcinomas de células escamosas, o que significa que o câncer se desenvolve nas células escamosas que revestem o interior da boca, nariz ou garganta. A maioria das pessoas que tem cânceres da boca, do nariz e da garganta fuma, bebe álcool, ou ambos. Outras causas de alguns tipos desses cânceres são infecções virais. O HPV pode causar câncer da boca e garganta e o vírus Epstein-Barr pode causar câncer nasofaríngeo.
Visualização do interior do nariz e da garganta
Os locais mais comuns dos cânceres de boca, nariz e garganta são
Interior da boca (incluindo a língua, assoalho da boca e a parte dura do céu da boca)
A parte média da garganta (incluindo a orofaringe, que inclui a parede posterior da boca, a base da língua, as amígdalas e a parte mole do céu da boca)
Os locais menos comuns para esses cânceres são
Os espaços ocos localizados nos ossos ao redor do nariz (seios paranasais).
A cavidade nasal e passagens nasais
A parte superior da garganta (nasofaringe)
A parte inferior da garganta (hipofaringe)
Consulte também Câncer de tireoide e Câncer de pele para informações em relação a tumores da glândula tireoide e pele. Para os cânceres que afetam os ossos, inclusive a mandíbula (osteossarcomas, tumores malignos de células gigantes, mieloma múltiplo e tumores metastáticos), consulte Tumores ósseos cancerosos primários.
Sintomas de cânceres da boca, nariz e garganta
Os sintomas variam, dependendo da localização do câncer. Os sintomas comuns de cânceres da boca, nariz e garganta incluem
Rouquidão
Um tumor no pescoço
Uma ferida aberta dolorosa ou uma formação em crescimento na boca
Dificuldade de deglutição resultando em perda de peso
Algumas vezes, manchas vermelhas e brancas (eritroplaquia ou leucoplaquia) na boca podem ser os sintomas iniciais.
Diagnóstico de cânceres da boca, nariz e garganta
Exame por um médico ou dentista
Endoscopia
Biópsia
Exames de imagem para determinar a extensão (chamado estadiamento)
Alguns cânceres do interior da boca não apresentam sintomas inicialmente, mas podem ser vistos ou sentidos por um médico ou dentista durante um exame de rotina da boca. Se a pessoa apresenta sintomas, o médico pode utilizar um tubo de visualização flexível, chamado endoscópio, para avaliar as regiões mais profundas na boca, nariz e garganta. O diagnóstico é feito examinando-se o tecido da lesão, chamado biópsia, do câncer suspeito. Os médicos inserem uma agulha na formação em crescimento para obter uma pequena amostra de tecido ou removem um pequeno pedaço, usando um bisturi.
Exames de estadiamento
Antes de selecionar o melhor tipo de tratamento para o câncer de boca, nariz ou garganta, os médicos fazem testes de estadiamento para determinar o quão avançado o câncer está, levando em conta o seu tamanho, a invasão dos tecidos próximos e a disseminação à distância (metástases). Os cânceres da boca, nariz e garganta são estadiados segundo seu tamanho, localização e presença de invasão do tumor original, pelo número e tamanho das metástases para linfonodos do pescoço e pela evidência de metástases para partes distantes do corpo. O estágio I de câncer é o menos avançado e o IV o mais avançado.
Testes de determinação do estágio dos cânceres de boca, nariz e garganta geralmente incluem exames de imagem, normalmente tomografia computadorizada (TC) e/ou ressonância magnética (RM) e algumas vezes uma tomografia por emissão de pósitrons (PET). Para câncer orofaríngeo, o status do HPV da pessoa também é levado em consideração.
Prognóstico de cânceres da boca, nariz e garganta
A remissão dos cânceres de boca, nariz e garganta varia enormemente, dependendo do tipo, localização, causa e estágio do câncer. Em geral, os resultados são melhores quando o câncer é diagnosticado e tratado antes de se espalhar. As pessoas com cânceres de boca e garganta causados pelo HPV apresentam um melhor prognóstico do que as pessoas cujos tumores foram causados pelo tabaco e álcool.
Prevenção de cânceres da boca, nariz e garganta
É importante que as pessoas eliminem fatores de risco para cânceres da boca, nariz e garganta. Portanto, todos devem parar de usar tabaco (fumar e mascar tabaco) e limitar a quantidade de álcool ingerida. Remover os fatores de risco também ajuda a prevenir a recorrência do câncer nas pessoas já tratadas.
As vacinas contra HPV atuais agem em algumas variedades de HPV que causam cânceres de boca e garganta; logo, a vacinação pode evitar o desenvolvimento de alguns desses cânceres.
Tratamento de cânceres da boca, nariz e garganta
Cirurgia e/ou radioterapia
Às vezes, quimioterapia
Tratamento paliativo
Tratamento dos cânceres de boca, nariz e garganta geralmente envolvem cirurgia e/ou radioterapia. A quimioterapia geralmente não é a forma primária de tratamento, embora seja algumas vezes coadjuvante aos outros tratamentos. Devido aos muitos fatores envolvidos na escolha do tratamento correto, equipes de especialistas trabalham juntas para planejar os cuidados com cada pessoa.
A menos que um câncer seja facilmente tratado, as medidas para controlar a dor da pessoa e a qualidade de vida (chamado tratamento paliativo) são essenciais. Os especialistas em dor e cuidados paliativos desenvolvem planos para controlar a dor da pessoa, a dificuldade em alimentar-se, a obstrução das vias respiratórias por secreções e outros sintomas incômodos. O tratamento paliativo também pode incluir cirurgia, radiação ou quimioterapia. Por exemplo, se um tumor está causando dor, mas não pode ser removido cirurgicamente, a radiação no tumor pode diminuí-lo, reduzindo temporariamente a dor da pessoa.
