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Conjuntivite infecciosa

(Olho vermelho)

PorZeba A. Syed, MD, Wills Eye Hospital
Revisado porSunir J. Garg, MD, FACS, Thomas Jefferson University
Revisado/Corrigido: abr. 2025
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Fatos rápidos

A conjuntivite infecciosa é a inflamação da conjuntiva causada por vírus ou bactérias.

Recursos do assunto

  • Bactérias e vírus podem infectar a conjuntiva.

  • Vermelhidão e lacrimejamento ou secreção são sintomas comuns, e algumas pessoas apresentam sensibilidade à luz.

  • O diagnóstico geralmente é baseado nos sintomas da pessoa e no aspecto dos olhos.

  • Para conjuntivite bacteriana, colírios antibióticos são prescritos com frequência.

  • Uma boa higiene ajuda a evitar que a infecção se espalhe para o outro olho ou para o olho de outra pessoa.

Uma série de micro-organismos podem infectar e causar inflamação na conjuntiva (a membrana que reveste a pálpebra e cobre o branco do olho). Os micro-organismos mais comuns são virais, principalmente os do grupo conhecido como adenovírus. As bactérias também podem causar infecções.

Tanto conjuntivites bacterianas quanto virais são muito contagiosas, passando facilmente de uma pessoa para outra ou de um olho infectado para o olho não infectado.

A inflamação da conjuntiva (conjuntivite) é causada por uma reação alérgica, diferente da inflamação causada por um vírus ou bactéria, é chamada conjuntivite alérgica.

Por vezes, as conjuntivites infecciosas graves chegam até a córnea (a camada transparente à frente da íris e da pupila).

O interior do olho

Causas da conjuntivite infecciosa

Vírus

Alguns vírus que causam sintomas generalizados também fazem com que os olhos fiquem vermelhos e irritados. Tais infecções virais incluem sarampo, caxumba, rubéola, varicela, zika e alguns dos vírus que causam resfriados e sintomas gripais. O SARS-CoV2 (o vírus que causa a COVID-19) pode causar conjuntivite.

Bactérias

A conjuntivite em recém-nascidos é causada por Chlamydia trachomatis ou Neisseria gonorrhoeae. Os recém-nascidos são expostos a essas bactérias no canal vaginal da mãe durante o trabalho de parto e o parto.

A conjuntivite de inclusão é uma forma de conjuntivite de duração particularmente longa, causada por algumas cepas da bactéria Chlamydia trachomatis. A conjuntivite de inclusão normalmente se propaga pelo contato sexual com uma pessoa com infecção genital por clamídia. Em casos raros, a conjuntivite de inclusão é adquirida de água de piscina contaminada e incompletamente clorada.

O tracoma é um outro tipo de conjuntivite causado por Chlamydia trachomatis. No entanto, não é transmitida pelo contato sexual com uma pessoa que tem uma infecção genital por clamídia.

A conjuntivite gonocócica é uma conjuntivite causada pela Neisseria gonorrhoeae (gonorreia), uma infecção sexualmente transmissível, que também pode se estender para o olho através do contato com as secreções genitais de uma pessoa com infecção genital por gonorreia.

Outras causas

As infecções fúngicas são raras e ocorrem principalmente em pessoas que usam durante muito tempo colírios à base de corticosteroides ou devido a lesões oculares causadas por matéria vegetal, como plantas ou sujeira.

Sintomas de conjuntivite infecciosa

Quando infectada por qualquer micro-organismo, a conjuntiva fica rosada devido à dilatação dos vasos sanguíneos e surge uma secreção no olho. Em geral, a secreção faz com que os olhos fiquem grudados, em especial enquanto a pessoa dorme. Essa secreção também pode provocar visão turva. A visão melhora com a limpeza dos olhos. Se a córnea estiver infectada, a visão também fica nublada, mas não melhora ao piscar. Quando o olho fica irritado, a luz intensa pode provocar incômodo. Muito raramente, as infecções graves que deixaram cicatrizes na conjuntiva levam a anomalias no filme lacrimal, dificuldades de visão no longo prazo ou os dois.

A conjuntivite viral é diferente da conjuntivite bacteriana no seguinte:

  • A secreção tende a ser aquosa na conjuntivite viral e mais espessa, branca, verde ou amarela na conjuntivite bacteriana.

  • A infecção do trato respiratório superior aumenta a probabilidade de uma causa viral.

  • Um linfonodo em frente ao ouvido pode ficar inchado e dolorido nas conjuntivites virais, mas geralmente não acontece na conjuntivite bacteriana.

No entanto, esses fatores nem sempre diferenciam com exatidão a conjuntivite viral da conjuntivite bacteriana.

As pessoas com conjuntivite de inclusão ou com conjuntivite causada por gonorreia quase também têm, com frequência, sintomas de infecção genital, como secreção do pênis ou vagina e ardor durante a micção.

A conjuntivite no recém-nascido causa inflamação da pálpebra e uma secreção de pus em ambos os olhos.

Diagnóstico de conjuntivite infecciosa

  • Uma avaliação médica dos sintomas e da aparência dos olhos

  • Algumas vezes, cultura de secreções

O médico geralmente diagnostica a conjuntivite infecciosa pelos sintomas e aspecto dos olhos. Normalmente o olho é examinado com uma lâmpada de fenda (um instrumento que permite ao médico examinar o olho em alta resolução). Amostras das secreções infectadas devem ser enviadas para um laboratório para identificação do micro-organismo infeccioso por meio de cultura. No entanto, os médicos costumam enviar as amostras para análise apenas em determinadas situações:

  • Quando os sintomas são graves ou recorrentes

  • Quando os médicos não têm certeza se existe uma infecção bacteriana presente

  • Quando se presume que Chlamydia trachomatis ou Neisseria gonorrhoeae seja a causa

  • Quando a pessoa tem um defeito do sistema imunológico, como infecção avançada por HIV (também chamada AIDS)

  • Quando a pessoa já teve um problema ocular, como transplante de córnea ou abaulamento ocular causado pela doença de Graves

O que é olho vermelho?

Embora a maioria das inflamações oculares resulte em uma uma alteração da cor dos olhos para rosada causada por vasos sanguíneos dilatados na conjuntiva, os médicos geralmente usam o termo “olho vermelho” para a conjuntivite causada por infecção por uma bactéria ou vírus.

Uma das formas mais graves de olhos vermelhos é o resultado da infecção com diversas cepas específicas de adenovírus. Esta infecção, chamada ceratoconjuntivite epidêmica (consulte a tabela Algumas causas e características da dor no olho), é extremamente contagiosa e quase sempre resulta em grandes surtos dentro de uma comunidade ou escola. A infecção se espalha através do contato com secreções infectadas. Tal contato pode ocorrer de pessoa para pessoa ou através de objetos contaminados, possivelmente incluindo instrumentos inadequadamente desinfetados usados por médicos.

Muitos sintomas de ceratoconjuntivite epidêmica, tais como vermelhidão e secreção fina e aquosa e, menos frequente, irritação e sensibilidade à luz, são similares aos sintomas de outros tipos de conjuntivite viral. No entanto, algumas pessoas com ceratoconjuntivite epidêmica sentem como se tivessem grãos ou areia no olho e podem sentir dor quando o olho é exposto à luz intensa. A conjuntiva pode inchar e crescer em torno da córnea. Muitas pessoas desenvolvem um gânglio linfático na zona pré-auricular no lado afetado. Em geral os sintomas duram de 1 a 3 semanas. Algumas pessoas apresentam visão turva que pode durar por semanas ou meses antes de se resolver.

A ceratoconjuntivite epidêmica se resolve totalmente sem tratamento específico. Médicos podem, às vezes, receitar colírios com corticosteroide a pessoas com visão embaçada ou grande sensibilidade à luz.

Uma boa higiene, principalmente o uso de antissépticos para as mãos, ou lavagem minuciosa das mãos com água e sabão, é necessária para minimizar a disseminação da infecção. Usar toalhas, panos para limpar os olhos e roupa de cama separados das de outras pessoas ajuda a diminuir a contaminação a outros membros da casa. Normalmente as pessoas ficam em casa e não vão ao trabalho nem à escola por vários dias e, em casos mais graves, por várias semanas. Pessoas com conjuntivite não devem nadar em piscinas.

Tratamento de conjuntivite infecciosa

  • Para a secreção de conjuntivite bacteriana, compressas úmidas e quentes

  • No tratamento da infecção por conjuntivite bacteriana, colírios ou pomadas com antibióticos

  • Para conjuntivite viral grave, às vezes colírios de corticosteroides

  • Para diminuir os sintomas (inchaço e o desconforto) da conjuntivite viral, compressas frias

  • Uso frequente de antissépticos para as mãos e outras precauções para evitar a disseminação da infecção

Como as conjuntivites infecciosas (bacterianas ou virais) são muito contagiosas, é preciso utilizar antissépticos para as mãos ou lavar bem as mão antes e depois de limpar o olho ou de aplicar os medicamentos. E também é preciso evitar tocar no olho saudável depois de ter tocado no infectado. As toalhas e os panos utilizados para limpar o olho não devem ser misturados com outras toalhas e panos.

As pessoas com conjuntivite infecciosa devem permanecer em casa por alguns dias, sem ir ao trabalho ou à escola, como fariam se estivessem com gripe. Nos casos mais graves de conjuntivite viral, as pessoas podem acabar ficando em casa por semanas. Pessoas com conjuntivite não devem nadar em piscinas.

Conjuntivite causada por bactéria

Se a secreção se acumular na pálpebra, as pessoas devem lavar gentilmente a pálpebra (com o olho fechado) com água morna limpa e pano limpo.

Os antibióticos são eficazes apenas no caso da conjuntivite bacteriana. No entanto, como às vezes pode ser difícil distinguir uma infecção bacteriana de uma viral, alguns médicos receitam antibióticos em todos os casos de conjuntivite. Os colírios ou pomadas à base de antibióticos, como sulfacetamida, trimetoprima/polimixina, são eficazes contra muitos tipos de bactérias e são usados por 7 a 10 dias. Os colírios em geral são eficazes, mas as pomadas são mais usadas porque duram mais se os olhos estiverem lacrimejando muito. Algumas pessoas podem não querer utilizar pomadas, pois podem embaçar a visão por até 20 minutos após serem aplicadas.

A conjuntivite de inclusão do adulto requer o uso de antibióticos, como azitromicina, doxiciclina ou eritromicina, que são administrados por via oral. Esses medicamentos também curam a infecção genital. Os parceiros sexuais de uma pessoa também devem receber tratamento.

A conjuntivite gonocócica pode ser tratada com uma injeção única de ceftriaxona e uma dose única de azitromicina (ou doxiciclina por uma semana) administrada via oral.

A conjuntivite em recém-nascidos é evitada pela administração rotineira de colírios de nitrato de prata (não disponível nos EUA) ou pomada de eritromicina para todos os bebês no parto. Se uma infecção se desenvolver apesar destes tratamentos, recém-nascidos recebem medicamentos dependendo de qual bactéria está causando a infecção. As infecções causadas por Neisseria gonorrhoeae são tratadas com ceftriaxona pela veia (via intravenosa) ou injetada no músculo ou com uma única dose de cefotaxima. Infecções causadas por Chlamydia trachomatis são tratadas com eritromicina ou azitromicina. Os pais também devem ser tratados.

Conjuntivite causada por vírus

Às vezes, compressas ajudam a aliviar a sensação de irritação causada pela conjuntivite viral.

A maioria das pessoas com conjuntivite viral melhora em 1 a 3 semanas e não precisam de nenhum tratamento específico. No entanto, colírios de corticosteroides podem ser necessários em algumas pessoas que têm dor ocular intensa com exposição à luz forte ou cuja visão é afetada e em pessoas com ceratoconjuntivite epidêmica (veja O que é olho vermelho?), particularmente naquelas em que o desfoque e o brilho (explosões ou halos ao redor das luzes) estão interferindo em atividades importantes.

Colírios antivirais não são eficazes para conjuntivites causadas por vírus (colírios antivirais são utilizados para algumas infecções da córnea causadas por vírus - consulte Ceratite por herpes simples).

Em casos graves, o médico pode remover a membrana inflamada que reveste a pálpebra interna para reduzir o risco de formação de cicatrizes na conjuntiva.

Prognóstico de conjuntivite infecciosa

A maioria das pessoas com conjuntivite infecciosa acaba por melhorar sem tratamento. No entanto, algumas infecções, sobretudo aquelas causadas por determinadas bactérias, podem durar muito tempo se não forem tratadas.

A conjuntivite de inclusão pode persistir por meses se não for tratada.

A conjuntivite em recém-nascidos pode provocar cegueira, se não tratada.

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