O cardo-mariano é uma planta com flores roxas. Sua seiva e sementes contêm o princípio ativo silimarina, um forte antioxidante, sendo ele um termo frequentemente usado de forma intercambiável com o termo cardo-mariano. Os antioxidantes protegem as células contra danos causados pelos radicais livres, que são produtos com alta atividade química derivados da atividade normal das células.
(consulte também Considerações gerais sobre suplementos alimentares).
Alegações sobre o cardo-mariano
Acredita-se que, além de vários outros possíveis benefícios à saúde, o cardo-mariano proteja o fígado contra danos causados por vírus, substâncias tóxicas (por exemplo, álcool e toxinas dos cogumelos de cicuta) e determinados medicamentos que são tóxicos para o fígado (por exemplo, o paracetamol). Assim, o cardo-mariano é usado para prevenir e tratar o envenenamento por cogumelo e outras doenças hepáticas, tais como a cirrose e a hepatite C.
O cardo-mariano também pode causar uma diminuição leve a moderada nos níveis de glicose no sangue e de hemoglobina A1c (HbA1C) em pessoas com diabetes tipo 2.
Evidências a favor do cardo-mariano
Estudos científicos com desenho adequado não mostram que o cardo-mariano ofereça benefícios significativos para pessoas com doença hepática nem reduza a taxa de morte devido à toxicidade hepática.
Alguns estudos mostraram que o cardo-mariano diminuiu os níveis de glicemia em jejum e de HbA1C, mas não está claro se ele deve ou não ser recomendado para pessoas com diabetes ou baixa sensibilidade à insulina (pré-diabetes).
O cardo-mariano pode diminuir as complicações relacionadas ao diabetes, como esteatose hepática e proteinúria. O cardo-mariano também pode baixar o colesterol. Ele costuma ser combinado com outros suplementos, como a berberina, por exemplo.
Efeitos colaterais do cardo-mariano
Nenhum efeito colateral sério foi relatado, embora seja possível ocorrer problemas gastrointestinais. Além disso, pessoas alérgicas a crisântemos, calêndula e margaridas também podem apresentar reações alérgicas ao cardo-mariano.
As mulheres que têm problemas de saúde sensíveis a hormônios (por exemplo, câncer de mama, do útero ou do ovário, endometriose ou miomas) devem evitar consumir o cardo-mariano.
Interações medicamentosas com o cardo-mariano
O cardo-mariano pode potencializar os efeitos de medicamentos que diminuem os níveis de glicose no sangue (medicamentos hipoglicemiantes) e pode interferir na ação de medicamentos utilizados para tratar a infecção pelo vírus da imunodeficiência humana (HIV) (por exemplo, o indinavir ou o saquinavir).
O cardo-mariano pode potencializar os efeitos da varfarina, às vezes causando sangramento.
O cardo-mariano pode aumentar a concentração sanguínea de medicamentos que têm algumas semelhanças químicas (por exemplo, alguns medicamentos quimioterápicos, bloqueadores dos canais de cálcio e alguns antibióticos).
Recomendações para o cardo-mariano
Não existem evidências claras que comprovem as alegações de que o cardo-mariano beneficia pessoas com doença hepática, diabetes, pré-diabetes ou qualquer outro distúrbio.
O cardo-mariano pode reduzir os níveis de glicose no sangue em pessoas com diabetes tipo 2; portanto, as pessoas com diabetes devem consultar o médico antes de tomá-lo. Gestantes e mulheres com quadros clínicos sensíveis a hormônios devem consultar o médico antes de tomar cardo-mariano.
Mais informações
Os seguintes recursos em inglês podem ser úteis. Vale ressaltar que O MANUAL não é responsável pelo conteúdo deste recurso.
National Institutes of Health's National Center for Complementary and Integrative Health: Cardo-mariano
