여성의 성 기능 및 성 기능장애 개요

욕망은 성행위에 참여하거나 지속하려는 마음에 해당합니다. 성적 관심 또는 욕망은 생각, 단어, 광경, 냄새 또는 접촉에 의해 촉발될 수 있습니다. 욕망은 처음부터 명백하거나, 성행위와 자극이 시작된 후 커질 수 있습니다.

여성의 경우, 성적 욕망과 흥분은 종종 밀접한 관련이 있습니다. 성적 자극은 흥분과 쾌감, 신체 반응(음부 부위로 가는 혈류 증가 포함)을 촉발할 수 있습니다. 성적 만족에 대한 욕망은 성행위와 친밀감이 계속됨에 따라 커집니다.

흥분은 주관적인 요소로, 느껴지거나 생각되는 성적 흥분입니다. 또한 음부 영역으로 혈류 증가와 같은 신체적 요소도 포함됩니다. 혈류는 여성이 흥분 상태를 인식하거나 인식하지 못한 경우에 증가할 수 있습니다. 여성의 경우, 혈류 증가로 인해 음핵과 질 벽이 부풀게 됩니다(충혈이라고 하는 프로세스). 또한 혈류 증가는 질 분비물(윤활 역할)을 증가시킵니다.

충혈과 윤활을 야기하는 이 반사 반응은 몇 초간의 성적 자극 내에 발생합니다. 뇌가 반드시 에로틱하거나 주관적으로 흥분되는 것이 아닌 성적인 것을 감지할 때, 이 반응을 촉발합니다. 이 반응 동안, 생식기 저림과 박동은 젊은 여성들에서 보다 일반적으로 보고됩니다. 여성이 나이가 들어감에 따라 성적 자극으로 인한 음부 혈류가 감소하나, 성적 자극에 반응하는 윤활은 감소하지 않을 수 있습니다.

성극치감은 성적 흥분의 절정 또는 클라이맥스를 말합니다. 성극치감 바로 직전에 신체 전체에서 근육의 긴장이 증가하게 됩니다. 성극치감이 시작되면 질 주변의 근육이 율동적으로 수축합니다. 여성은 여러 번 성극치감을 느낄 수 있습니다. 성극치감에서 분비되는 호르몬은 뒤따르는 행복감, 이완감 또는 피로감(해결)에 기여할 수 있습니다.

해결은 행복감과 광범위한 근육 이완을 말합니다. 해결은 일반적으로 성극치감 다음에 옵니다. 그러나 해결은 성극치감 없이 성행위가 절정을 향해 올라간 이후 천천히 발생할 수 있습니다. 일부 여성은 해결 바로 직후 추가적인 자극에 반응할 수 있습니다.

일반적으로 우울증과 불안이 성적 기능 장애에 기여합니다. 때때로 우울증을 효과적으로 치료할 때, 성적 기능 장애도 개선됩니다. 그러나 일부 유형의 항우울제(선택적 세로토닌 재흡수 억제제)가 또한 성적 기능 장애를 유발할 수 있습니다.

다양한 두려움(예: 포기하거나 거부 당하거나 통제력 상실에 대한 두려움)과 낮은 자존감이 성적 기능 장애에 기여할 수 있습니다.

이전 경험은 여성의 심리적 및 성적 발달에 영향을 미쳐 다음과 같은 문제를 초래할 수 있습니다.

• 성적 외상을 포함한 부정적인 성적 또는 그 밖의 경험은 낮은 자존감, 수치 또는 죄책감을 가져올 수 있습니다.

• 아동기 또는 청소년기 동안의 감정적, 신체적 또는 성적 학대는 소아가 감정을 통제하고 숨기게 하는 유용한 방어 기재를 형성할 수 있습니다. 그러나 감정을 통제하고 숨기는 여성은 성적 감정을 표현하는 데 어려움이 있을 수 있습니다.

• 여성이 아동기 중 부모나 그 밖의 사랑하는 사람을 잃은 경우, 유사한 상실에 대한 두려움으로 인해 성관계 파트너와 친밀해지기가 어려울 수 있으며, 때로 그 사실을 알지 못할 수도 있습니다.

여러 가지의 성적 걱정이 성적 기능을 저하시킬 수 있습니다. 예를 들어, 여성은 원치 않는 성관계 결과(예: 임신 또는 성전파 감염) 또는 자신 또는 파트너의 성적 수행에 관해 걱정할 수 있습니다.

성적 기능에 영향을 미칠 수 있는 여성의 현재 상황과 관련된 요인(상황적 요인이라고 함)은 다음과 같습니다.

• 자아상: 예를 들어, 부정적인 신체상과 요실금이 있거나 생식 문제가 있거나 수술로 유방, 자궁 또는 성관계와 관련된 다른 신체 부분을 제거한 경우 낮은 성적 자아상을 가질 수 있습니다.

• 관계: 여성이 파트너를 신뢰하지 못하거나 파트너에 대해 부정적인 감정을 가질 수 있습니다. 이전 관계에서보다 파트너에게 끌리는 감정이 적을 수도 있습니다.

• 주변 상황: 환경이 에로틱하거나 비밀스럽지 않거나 성적 표현을 하기에 충분히 안전하지 않을 수 있습니다.

• 문화: 여성이 성적 표현 또는 활동을 제한하는 문화 출신일 수 있습니다. 때때로 문화적 요인이 여성이 성생활에 대해 수치감이나 죄책감을 느끼게 만듭니다. 여성과 파트너가 특정 성적 관행이 다른 문화 출신일 수 있습니다.

• 주의 산만 또는 정서적 스트레스: 가족, 일, 재정 또는 그 밖의 일이 여성의 뇌리를 사로잡아 성적 흥분을 방해할 수 있습니다.

다양한 신체적 상태, 호르몬, 약물, 불법 약물이 성적 기능 장애를 초래하거나 기여할 수 있습니다. 노화가 진행됨에 따라 발생할 수 있고 장애 결과로 나타나는 호르몬 변화가 방해를 일으킬 수 있습니다.

폐경 후, 질과 요로 변화(폐경 비뇨생식 증후군이라 함)가 성적 기능에 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어, 에스트로겐 수치가 감소하기 때문에 폐경 후 질 조직이 얇아지고 건조해지거나 탄력이 없어질 수 있습니다. 외음질 위축증(또는 위축성 질염)이라고 하는 이 상태는 성교를 고통스럽게 만들 수 있습니다. 폐경 시 발생할 수 있는 배뇨 증상에는 강박적 요의(요절박), 빈번한 요로 감염이 포함됩니다.

유사한 증상은 또한 양측 난소 제거, 아기 출산 후(산후) 발생하는 호르몬 변화에서 기인할 수 있습니다.

항우울제 유형인 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI)는 일반적으로 성적 기능 문제를 유발합니다. 이러한 약물은 여러 유형의 성적 기능 장애에 기여할 수 있습니다.

알코올도 성적 기능 문제를 야기할 수 있습니다.

에스트로겐 요법은 폐경 비뇨생식 증후군 여성의 성적 기능 장애를 치료하는 데 사용할 수 있습니다. 질과 배뇨 증상만이 있는 경우, 의사들은 보통 크림(플라스틱 애플리케이터 사용), 정제 또는 고리로 질 내에 삽입하는 에스트로겐 제형을 처방합니다. 에스트로겐 크림은 또한 외음부에 외부적으로 도포할 수 있습니다. 이 치료는 질에 영향을 미치는 증상(예: 질 건조와 얇아짐, 급박한 요의, 빈번한 요로 감염)을 효과적으로 치료할 수 있으나, 변덕, 홍조 또는 수면 문제에 도움이 되지 않습니다.

질 내에 좌약으로 삽입하는 프라스테론(합성 형태의 디하이드로에피안드로스테론[DHEA])이 또한 폐경 후 여성의 질 건조증을 완화시키고 성관계를 덜 고통스럽게 만들 수 있습니다.

오스페미펜(선택적 에스트로겐 수용체 조절제)은 질 호르몬 요법을 이용할 수 없는 여성의 폐경 비뇨생식 증후군을 치료하는 데 사용할 수 있습니다.

선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI, 항우울제의 일종)는 여러 가지 유형의 성적 기능 장애의 원인이 될 수 있기에, 성적 반응을 덜 저해하는 다른 항우울제로 대체하면 도움이 될 수 있습니다(예를 들어, 부프로피온, 모클로베미드, 미르타자핀, 둘록세틴). 또한 SSRI와 함께 부프로피온을 복용하면 SSRI만을 복용할 때보다 성적 반응이 더 나아질 수도 있습니다. 일부 증거 자료에서는 여성이 SSRI를 복용하기 시작했을 때 성극치감이 없어진 경우, 실데나필(발기 장애 치료에 사용)이 성극치감을 되찾는 데 도움이 될 수 있는 것으로 나타났습니다. 그러나 실데나필은 여성에서 효과의 증거가 명확하지 않기에 보통 권장되지 않습니다.

에스트로겐과 프로게스토겐 전신 용량을 복용 중인 폐경 후 여성의 경우, 테스토스테론(알약 또는 피부에 바르는 크림으로 투여)을 추가하면 성적 관심/흥분 장애에 도움이 될 수 있습니다. 그러나 이러한 목적으로 테스토스테론 사용은 실험적으로 간주되며, 여성은 담당 의사와 위험과 이익에 대해 논의해야 합니다. 테스토스테론을 사용 중인 여성의 경우, 의사들은 여드름, 과다한 모발 성장(다모증), 남성적 특성 발달(남성화)과 같은 부작용이 있는지 정기적으로 확인해야 합니다.

심리학적 요법은 성적 문제가 있는 여성에게 도움이 될 수 있습니다. 예를 들어, 인지 행동 치료는 여성이 질병이나 불임에서 기인되는 부정적인 자기 관점을 인식할 수 있도록 도와줍니다. 마음챙김을 기반으로 한 인지 요법은 인지 행동 치료와 마음챙김 수행을 결합한 것입니다. 인지 행동 요법에 따라 여성이 부정적인 생각을 식별하도록 권장 받습니다. 그런 다음, 이러한 생각을 관찰하여 그러한 것들이 단순히 생각에만 불과하고 현실에 반영될 수 없음을 인식하도록 합니다. 이 접근방법으로 그러한 생각들로 주의가 산만해지거나 지장을 받는 일을 줄일 수 있습니다. 마음챙김을 기반으로 한 인지 요법은 성적 관심/흥분 장애, 질 입구에 압력이 가해질 때마다 발생하는 통증(유발성 전정통이라고 함, 생식골반 통증/삽입 장애의 일종)을 치료하는 데 사용할 수 있습니다.

아동기의 문제(예: 성적 외상)가 성적 기능을 방해하는 경우 보다 심층적인 심리치료가 필요할 수도 있습니다.

커플 치료는 의사소통을 개선하거나 관계 문제를 해결하는 데 도움이 될 수 있습니다. 성 치료는 여성과 파트너가 특정 성적 문제, 서로 간 관계와 같은 성관계에 영향을 미치는 문제를 해결하는 데 종종 도움이 됩니다.

여러 유형의 물리 치료가 생식골반 통증/삽입 장애가 있는 여성에게 유용할 수 있습니다.

물리 치료사는 팽팽한 골반 근육을 스트레칭하고 이완시키는 여러 기법을 사용할 수 있습니다.

• 연조직 가동화 및 근막 이완술: 영향받은 근육 또는 근육을 덮고 있는 조직(근막)에 압력을 가하고 스트레칭하기 위해 다양한 움직임(규칙적인 밀기 또는 마사지 등) 사용

• 유발점 압력: 통증이 시작되는 지점(유발점)일 수 있는 영향받은 근육의 매우 민감한 부위에 압력을 가함

• 전기 자극: 질 입구에 배치한 기기를 통해 약한 전류를 가함

• 방광 훈련 및 배변 재훈련: 여성에게 엄격한 배뇨 요법을 따르게 하고, 때때로 생체되먹임과 함께 요도와 항문 주변 근육을 강화하는 운동 권장

• 치료적 초음파촬영: 영향받은 근육에 에너지(고주파 음파가 생성하는 에너지)를 가함(해당 부위로의 혈류를 증가시켜 치유를 촉진하고 굳은 근육 이완)

굳은 골반 근육이 성행위를 고통스럽게 만드는 경우, 여성은 처방전과 일반 의약품으로 구매할 수 있는 자기 확장 기기를 삽입하여 스트레칭하고 질을 덜 민감하게 만들 수 있습니다. 그 후 성행위가 보다 편안할 수 있습니다.

질 윤활제와 보습제는 성교통을 야기하는 질 건조증을 감소시킬 수 있습니다. 이러한 치료에는 식품 기반 오일(예: 코코넛유), 실리콘 기반 윤활제, 수성 제품이 포함됩니다. 수성 윤활제는 빠르게 건조되고 재도포해야 할 수 있으나, 바셀린과 기타 유성 윤활제보다 선호됩니다. 식품 기반 오일은 콘돔, 피임용 격막과 같은 라텍스 피임 기구를 손상시킬 수 있습니다. 이는 콘돔과 함께 사용하지 말아야 합니다. 실리콘 기반 윤활제는 수성 윤활제와 마찬가지로 콘돔, 피임용 격막과 함께 사용할 수 있습니다. 여성은 담당 의사에게 어떤 유형의 윤활제가 가장 적합한지 물어볼 수 있습니다.

기능 장애 유형에 따라, 성적 기술 훈련(예: 자위행위 지침), 성적 필요와 선호사항에 대한 파트너와의 의사소통을 촉진하는 연습을 실시할 수 있습니다.

진동기 또는 음핵 흡인 기기와 같은 기기는 성적 관심/흥분 또는 성극치감 장애가 있는 여성이 사용할 수 있으나, 그 효과를 뒷받침해 주는 증거는 거의 없습니다. 이러한 제품의 대다수는 일반 의약품으로 시중에서 구매할 수 있습니다.