건강한 사람들은 전반적인 성격, 기분, 행동에서 서로 현저한 차이가 납니다. 또한 각 개인도 상황에 따라 매일 다릅니다. 그러나, 갑작스럽게 발생한 성격 및/또는 행동의 주된 변화는(특히 약물 복용 또는 사랑하는 사람의 상실 등 명백한 사건과 연관되지 않은 경우), 종종 문제를 시사합니다.
(정신질환의 개요도 참고.)
갑작스러운 성격 및 행동 변화는 다음 중 한 가지 유형의 증상이 연관된 것으로 분류될 수 있습니다.
혼동 또는 섬망
망상
와해된 언어 또는 행동
환각
극단적 기분(우울증 또는 조증 등)
이들 범주는 장애가 아닙니다. 의사가 비정상적인 사고, 언사, 행동의 여러 유형을 조직화하는 하나의 방법에 지나지 않습니다. 이러한 성격과 행동의 변화는 신체적 또는 정신적 건강 문제로 인해 발생할 수 있습니다.
한 가지 유형 이상의 변화를 보일 수도 있습니다. 예를 들어, 약물 상호작용으로 인해 혼동을 겪는 환자는 환각을 경험하기도 하며, 극단적 기분 상태에 놓인 환자는 섬망을 경험하기도 합니다.
혼동 및 섬망
혼동 및 섬망은 의식 장애를 나타냅니다. 즉, 자신의 환경에 대한 인식이 줄어들고, 원인에 따라 과도하게 불안해 하고, 공격적으로 변하거나 나른하고 행동이 느려지기도 합니다. 어떤 사람들은 정신이 덜 뚜렷하거나 과도하게 뚜렷한 상태를 번갈아 오갑니다. 흐릿하고 느리거나 부적절한 사고를 하는 것으로 나타납니다. 단순한 질문에 초점을 맞추기 어렵고 답변이 느립니다. 말이 어눌해질 수 있습니다. 종종 날짜를 알지 못하고 자신이 어디에 있는지 대답하지 못합니다. 이름을 말하지 못하는 사람도 있습니다.
섬망은 종종 새로이 발생한 심각한 신체적 문제나 약물에 대한 반응으로 인해 발생하며, 특히 고령자에서 그러합니다. 섬망이 있는 사람들은 즉시 의사의 진료를 받아야 합니다. 섬망의 경우, 그 원인을 빨리 확인 및 교정하면 대체로 해결됩니다.
망상
망상은 반대임을 증명하는 증거가 있음에도 그릇된 확신이 강한 것입니다. 일부 망상은 실제 인식 및 경험의 그릇된 해석을 근거로 합니다. 일례로, 거리에서 뒤에 있는 사람이 자신을 쫓아온다거나 일상적인 사건을 고의적 방해 행위로 여겨서 괴롭힘 당한다고 느끼기도 합니다. 다른 사람들은 노래 가사나 신문 기사가 특별히 자신을 지목하여 쓰여진 것으로 생각하기도 합니다(관계 망상이라 함).
일부 믿음은 실제 생활에서 일어났거나 일어나고 있는 일일 수 있으므로, 더 그럴 듯해 보이며, 망상인지를 확인하기가 어려울 수 있습니다. 예를 들어, 사람들이 정부 조사관에게 미행 당하거나 직장 동료에게 방해를 받는 일이 가끔 일어나기 때문입니다. 이러한 경우, 반대임을 증명하는 증거가 있더라도 그 믿음의 강도에 따라 망상임을 확인할 수 있습니다.
다른 형태의 망상은 확인이 더 쉽습니다. 일례로, 종교적 또는 과대적 망상의 경우, 자신이 예수라고 믿거나 일국의 대통령이라고 믿습니다. 일부 망상은 매우 기이하게 나타납니다. 예를 들면, 자신의 장기가 모두 기계 부품으로 대체되었다거나, 머리에 정부로부터 메시지를 받는 라디오가 장착되었다고 생각할 수 있습니다.
와해된 언어
와해된 언어는 생각이나 질문과 답변 간에 예상되는 논리적 연관성이 없이 이야기하는 것을 나타냅니다. 예를 들면, 생각을 마무리 짓지 않고 한 가지 주제에서 다른 주제로 넘어갑니다. 주제 간에 약간의 연관성이 있거나 전혀 관련이 없기도 합니다. 다른 경우로는, 단순한 질문에 길고 장황한 답변을 하고 전부 연관성이 없는 세부내용을 이야기합니다. 답변이 비논리적이거나 완전히 맥락에서 벗어나기도 합니다. 이러한 유형의 언어 능력은 뇌졸중과 같은 뇌 장애로 인해 언어를 표현하거나 이해하는 것이 어려운 것(실어증) 또는 단어를 조합하는 것이 어려운 것(조음 장애)와는 다릅니다.
가끔 부정확하게 말하거나 고의로 회피하거나, 무례하게 굴거나, 익살맞게 이야기하는 것은 와해된 언어에 해당되지 않습니다.
와해된 행동
와해된 행동은 매우 특이한 행동(옷을 입지 않거나, 공개적으로 자위 행위를 하거나, 특별한 이유 없이 소리를 지르고 욕을 하는 등)을 하는 것을 나타냅니다. 와해된 행동을 하는 사람들은 대개 정상적인 일상 활동(개인의 청결 유지 또는 음식 섭취 등)을 하는데 문제가 있습니다.
환각
환각은 실존하지 않는 대상을 듣거나, 보거나, 냄새 맡거나, 맛보거나, 느끼는 것을 말합니다. 즉, 외부 자극이 아닌 자신의 감각을 통해 사물을 인식합니다. 여기에는 모든 감각이 해당될 수 있습니다. 가장 흔한 환각은 듣기(보통 목소리)를 수반한 환청(청각적 환각)입니다. 목소리는 그 사람에게 경멸적인 말을 하거나 무언가를 하도록 명령하기도 합니다.
모든 환각이 정신 장애로 인해 나타나는 것은 아닙니다. LSD, 메스칼린, 실로시빈과 같은 환각성 약물은 환시를 유발할 수 있으므로 환각제라고 합니다. 일부 유형의 환각은 신경학적 장애에 의해 발생할 가능성이 더 많습니다. 예를 들면, 발작이 발생하기 전에 아무 냄새도 나지 않는데 냄새를 맡는 경우(후각적 환각)가 있습니다.
극단적 기분
원인
성격, 사고, 행동의 변화는 때때로 정신 장애에 의한 것으로 추정되지만, 실제로는 많은 잠재적 원인들이 있습니다. 모든 원인은 궁극적으로 뇌와 관련되어 있으나 다음의 네 가지 범주로 분류하는 것이 이해에 도움이 될 수 있습니다.
정신 장애
약물(약물 중독, 금단 증상, 부작용 포함)
주로 뇌에 영향을 미치는 장애
전신(전체성) 장애도 뇌에 영향을 미칩니다.
정신 장애
약물
주로 뇌에 영향을 미치는 장애
뇌에도 영향을 미치는 전신 장애
평가
초진 시 의사는 증상이 정신적 장애에 의한 것인지 신체적 장애에 의한 것인지를 결정하고자 합니다.
다음 정보가 의사 평가가 필요한 때를 결정하고, 평가 기간 동안 무엇을 기대할 수 있는지를 이해하는 데 도움이 될 수 있습니다.
경고 징후
성격 또는 행동의 변화가 있는 사람의 경우 특정 증상 및 특성을 보고 우려해 볼 수 있습니다. 이러한 경고 징후에는 다음이 포함됩니다.
급작스럽게 나타나는 증상
자신이나 남을 해치려는 시도 또는 그렇게 하겠다는 위협
혼동 또는 섬망
열
심한 두통
걸음, 균형을 잡는데 어려움을 겪거나 말이나 시각적 문제 등 뇌의 기능 부전을 암시하는 증상
최근의 두부 손상(수주 내)
의사의 진찰이 필요한 경우
경고 징후가 있는 환자는 가능한 빨리 의료인의 진찰을 받아야 합니다. 환자가 폭력적인 경우 경찰에 연락해야 할 수 있습니다.
의사가 하는 일
의사들은 먼저 환자의 증상 및 병력에 대해 질문을 합니다. 그 후 의사는 정신 상태 검사(무엇보다도 주의력, 기억력, 기분, 그리고 추상적으로 사고하고 명령을 따르고 언어를 사용하는 능력을 평가하는 검사)와 함께 신경학적 검사를 포함한 신체 검사를 수행합니다. 병력 및 신체 검사 동안 발견하는 소견은 종종 예상되는 변화의 원인과 실시해야 할 수 있는 검사를 시사합니다(성격과 행동 변화의 일부 원인 및 특징 표 참조).
질문에는 언제 증상이 시작되었는지가 포함됩니다. 많은 정신 장애가 10대 또는 20대에 시작됩니다. 정신 장애가 중년이나 그 이후, 특히 정확한 발병 원인(사랑하는 사람의 상실 등) 없이 발생한 경우, 그 원인은 신체적 장애일 가능성이 높습니다. 또한 만성적 정신 장애를 가진 사람의 경우, 중년이나 그 이후에 정신 증상이 현저하게 변화할 때 신체 장애가 정신 장애의 원인이 되는 경우가 많습니다. 만약 연령과 무관하게 최근 변화가 갑자기 시작되었다면, 의사는 이러한 변화를 촉발할 수 있는 상황에 관해 질문합니다. 예를 들어, 처방약이나 기분 전환용 약물 복용을 시작 또는 중단했는지를 물어봅니다.
의사는 다음과 같은 원인을 암시할 만한 기타 증상에 대해 질문합니다.
두근거림: 갑상선 기능 항진 또는 약물 사용이나 금단 증상에 의할 가능성이 있음
떨림: 파킨슨 병 또는 약물의 금단 증상
걷거나 말하는데 어려움을 겪음: 다발성 경화증이나 파킨슨병, 뇌졸중, 또는 오피오이드나 진정제 중독
두통: 뇌 감염, 뇌종양, 또는 뇌의 출혈(뇌일혈)
무감각 또는 저림: 뇌졸중, 다발성 경화증, 또는 비타민 결핍
환자는 이전에 정신 또는 발작 장애 진단이나 치료를 받은 적이 있는지 질문을 받습니다. 치료를 받은 적이 있다면, 의사는 약물을 중단했거나 용량을 줄였는지 물어봅니다. 그러나, 정신 장애를 가진 사람에게는 신체적 장애 역시 생길 수 있기 때문에, 의사는 새로운 비정상적 행동이 정신 장애로 인해 생겼다고 자동 짐작하지는 않습니다.
의사는 환자가 앓고 있는 신체적 장애(당뇨병 등)와 생활 양식(예: 결혼 상태, 직업, 학력, 음주, 흡연, 기분 전환용 약물 사용, 주거 상태 등)에 대해 질문합니다. 또한, 의사는 정신적 증상을 유발할 수 있는 신체적 장애(다발성 경화증 등)가 있었던 가족 구성원이 있는지 묻습니다.
신체 검사 시 의사는 특히 다음과 같이 정신 상태 변화에 변화를 야기할 수 있는 신체적 장애의 징후를 찾습니다.
발열 및/또는 빠른 심박수(감염, 알코올 금단 증상, 암페타민 또는 코카인의 고용량 복용을 암시)
혼돈 또는 섬망(약물 중독이나 금단을 시사)
단어 조합하거나 언어를 이해하는 것이 어려운 것(뇌 장애를 시사할 수 있음)과 같은 신경학적 검사 중 이상
혼동 및 섬망은 신체 장애가 원인인 경우가 더 많습니다. 정신 장애 환자가 혼동이나 섬망을 겪는 경우는 드뭅니다. 그러나, 행동 변화의 원인이 되는 많은 신체 장애는 혼동이나 섬망을 촉발하지 않지만, 종종 정신 장애로 보일 수 있는 기타 증상들을 야기합니다.
의사가 환자의 목을 앞으로 숙여봅니다. 이렇게 하는 것이 어렵거나 통증이 있을 경우, 뇌수막염이 원인일 수 있습니다. 신장 또는 간 부전이 원인이 될 수 있으므로, 다리와 복부가 부었는지 확인해봅니다. 피부나 눈 흰자위가 노랗게 나타나면, 간 부전이 원인일 수 있습니다.
의사는 작은 손전등처럼 생긴 휴대용 기기(검안경이라고 함)로 눈의 내부를 검사할 수 있습니다. 의사가 시신경의 일부에서 부종(유두 부종)을 발견하면, 두개골 내 압력이 증가한 상태일 수 있고, 뇌의 종양이나 출혈이 정신 증상의 원인일 수 있습니다.
인격과 행동 변화의 일부 원인 및 특징
원인 | 일반적인 특징* | 검사 |
|---|---|---|
정신 장애 | ||
수주에서 수개월 간의 사건 별로 지속적으로 나타나며, 조병, 우울증, 또는 두 가지 모두가 나타나는 증상 조병의 사례:
우울증의 사례:
| 의사의 검진 | |
조증의 병력 없이 양극성 장애(상단 참조)에서 설명된 우울증의 사례 | 의사의 검진 | |
처음에는 대개 경미하게 와해된 사고와 일상 생활의 어려움과 함께 증상이 서서히 나타남 차후 증상:
| 의사의 검진 | |
약물 | ||
약물 사용, 특히 | 불안 및 때때로 공황 또는 공격성이 나타남 종종 환각이 나타남 장기간 음주:
암페타민 장기 복용:
암페타민 또는 코카인의 단기간의 과도한 음용:
| 의사의 검진 약물을 발견하기 위해 종종 혈액 또는 소변 검사 실시 때때로 EEG(뇌의 전기적 활동을 기록하는 기록) |
약물의 금단 증상, 특히 | 대개 상당한 혼동 및 섬망이 나타남 떨림(미진), 두통, 발한, 발열, 빠른 심박수 또는 심계 항진 종종 발작, 환각, 수면장애가 나타남 약물 감량 또는 중단 후 발병 | 의사의 검진 약물을 발견하기 위해 종종 혈액 또는 소변 검사 실시 |
약물의 부작용 | 약물에 따라 다양함 다음과 같은 콜린 억제 효과가 있는 약물
| 의사의 검진 증상이 사라지는지 보기 위해 종종 약물을 중단함 |
뇌 장애 | ||
서서히 진행되는 증상 단기 기억 상실, 올바른 단어를 찾는데 어려움을 겪음, 판단력 저하 일상 생활(수표를 계산하거나 인근에서 길을 찾는 것 등)에 어려움을 겪음 60세 이상의 사람에게 주로 나타남 | 의사의 검진 일련의 질문과 과제가 수반된 세밀한 정신 기능 검사(신경심리 검사) | |
다음과 같은 뇌 감염: | 두통 보통 혼동 및 발열이 나타남 의사가 목을 앞으로 구부렸을 때 고통 및/또는 경직됨을 느낌(뇌수막염 발병인에게 더 일반적임) 포진상 단순 뇌염이 있는 경우, 나쁜 냄새에 대한 환각과 때때로 발작이 나타남 | 척수 천자(요추 천자) 종종 뇌 CT 또는 MRI 촬영 혈액, 소변, 인후 물질 검체 배양 |
건망증 및 두통 큰 머리 부상으로부터 수주 후의 감정적 불안감 | 뇌 CT 또는 MRI IQ 검사와 실행 기능(계획 및 문제 해결 능력 등) 검사(신경 인지 검사) | |
뇌종양의 경우, 점진적으로 두통이 나타나며, 밤이나 이른 아침 또는 누워 있을 때 더 심해집니다. 출혈이 있는 경우, 갑자기 시작되는 두통(번개 두통) 종종 혼동 및 어지럼증이 나타남 종종 발작이 나타남 | 뇌 CT 또는 MRI | |
신체의 상이한 부분에서 간헐적으로 나타나는 약화 및/또는 마비 종종 부분적인 시력 상실 또는 복시가 나타남 종종 열(따뜻한 목욕 또는 더운 기온)에 의해 악화되는 증상이 나타남 | 뇌와 척수에 대한 MRI 척추 천자도 간혹 시행됨 신경 전도 검사(신경 전달 물질의 신호 속도 측정) 및 근전도 검사(근육을 자극하고 전기적 활동을 기록) | |
가만히 있는 동안에 손과 손가락의 떨림 경직 및 움직임과 균형을 잡기 어려움 말이 느려지거나 얼굴 표정이 제한됨 | 의사의 검진 | |
발작 장애(통상적으로 복합 부분 발작) | 비정상적인 행동의 발생 보통 혼동을 느끼고 무언가를 응시함 종종 비자발적으로 씹거나 입맛을 다시거나 사지가 목적 없이 움직임 통상적으로 의식상실이 없고 일반적인 몸의 떨림(경련)이 없음 종종 냄새나 맛에 대한 환각을 느낌 | 뇌의 MRI EEG |
급작스럽게 나타나는 증상 보통 몸의 한쪽이 약해지거나 마비되고 걸을 때 불안정함 | 뇌 CT 또는 MRI | |
전신(전신성) 장애 | ||
저혈당증(혈당 수치 저하) | 허약함, 발한, 혼동 당뇨 약물 복용 환자의 경우 거의 항상 나타남 | 혈당(글루코오스) 수치 측정 검사 |
다리 부기, 식욕 감퇴, 메스꺼움 통상적으로 수주에 걸쳐 나타나는 허약함 | 신장 기능을 평가하기 위한 혈액 및 소변 검사 | |
피부 및/또는 눈 흰자위의 황변(황달) 보통 다리 및/또는 복부의 붓기 작은 점 형태의 붉은 자색 발진(점상 출혈) 간 장애 병력을 가진 사람에게 주로 나타남 | 간 기능을 평가하기 위한 혈액 검사(간 검사) | |
전신성 홍반 루푸스(루푸스) | 보통 통증이 있고 관절이 부어오름 종종 발진이 나타나며, 특히 얼굴이나 햇빛에 노출된 부위에 나타남 종종 두통이 나타남 | 특정 항체를 확인하기 위한 혈액 검사 |
갑상선 장애: | 일반적으로 갑상선기능항진증인 경우: 심계 항진, 과도한 발한, 열을 참지 못함, 식욕 증가, 체중 감소, 떨림(미진), 그리고 종종 눈이 튀어나옴 일반적으로 갑상선기능저하증인 경우: 피로, 변비, 추위를 견디지 못함, 식욕 감소, 체중 증가, 말이 느림, 느린 동작, 부은 얼굴, 눈꺼풀이 아래로 처짐, 거칠고 두꺼우며 건조한 피부, 눈썹 소실이 나타남 | 갑상선 기능을 평가하기 위한 혈액 검사 |
방향감각 상실, 기억력 손상, 성급함 손과 발의 비정상적인 감각 어떠한 종류의 비타민이 결핍되어 있는지에 따른 기타 증상 | 비타민 수치를 측정하기 위한 혈액 검사 | |
* 특징에는 증상과 더불어 의사의 검진 결과도 포함됩니다. 언급된 특징은 전형적이지만 항상 나타나는 것은 아닙니다. | ||
CT = 컴퓨터 단층촬영, EEG = 뇌파 전위 기록술, IQ = 지능 지수, MRI = 자기 공명 영상법, PET = 양전자 방사 단층 촬영. | ||
검사
일반적으로 검사에는 다음 검사들이 포함됩니다.
환자의 손가락 끝에 끼운 센서를 사용하여 혈중 산소 수치 측정(맥박 산소측정이라 함)
당(포도당) 수치를 측정하기 위한 혈액 검사
알코올 수치와 환자가 복용하고 있는 항발작제의 수치를 측정하기 위한 혈액 검사
약물 확인 소변 검사
전체 혈구수(CBC)
때때로 전해질 수치 측정과 신장 기능 평가를 위한 혈액 검사
대부분의 정신 장애 환자의 경우, 전형적인 증상의 악화만이 가진 증상의 전부이고, 정신이 또렷하고 기민하며, 이러한 검사와 신체 검사 결과가 정상이라면 더 이상의 검사를 받지 않아도 됩니다.
그 외 대부분 환자의 경우, 보통 HIV 감염을 확인하는 혈액 검사도 실시합니다.
기타 검사는 주로 증상과 검사 결과에 따라 실시합니다(성격과 행동 변화의 일부 원인 및 특징 표 참조). 검사에는 다음이 포함될 수 있습니다.
뇌의 컴퓨터 단층 촬영(CT) 또는 자기 공명 영상(MRI): 정신 기능 장애의 증상이 발생한지 얼마 안 되었거나, 환자에게 섬망, 두통, 근래의 두부 손상, 또는 신경 검사 시 발견된 이상이 있는 경우
척수 천자(요추 천자): 뇌수막염 증상이 있거나, 환자에게 열, 두통 또는 섬망이 있지만 CT 결과가 정상으로 나온 경우
갑상선 기능 평가 혈액 검사: 리튬을 복용하고 있고, 갑상선 장애 증상이 있거나, 40세 이상이면서 성격 또는 행동 변화가 근래에 시작된 경우(특히 갑상선 장애의 가족력이 있는 사람과 여성)
흉부 X-레이 검사: 열이 있거나 젖은 기침을 하거나 객혈을 하는 경우
혈액 배양(혈류 내 박테리아 감염을 확인하기 위함): 매우 아프고 열이 있는 경우
간 기능 평가 혈액 검사: 황달(피부와 눈 흰자의 황색 변색)과 같은 간 장애 증상이나 알코올 또는 약물 사용 장애 병력이 있는 경우 또는 이에 관한 구체적인 정보를 얻을 수 없는 경우
치료
가급적 기본적인 조건을 해결하거나 치료합니다. 원인과 무관하게, 자신과 타인에게 위험이 되는 사람은 통상적으로 입원이 필요하며, 본인의 의지와 관계 없이 치료받아야 합니다. 미국의 많은 주에서 정신질환이 있는 사람을 위해 의료적 결정을 내리도록 특별 지명된 사람이 그와 같은 결정을 내리도록 하고 있습니다(대리 의사결정권자라고 함). 결정권자가 지명되지 않은 경우, 의사가 가장 가까운 친인척에게 연락하거나 법원이 비상 시 보호자를 지정할 수 있습니다.
자신과 타인에게 위험하지 않은 사람은 자신이 거부할 경우 자신과 가족이 처할 어려움에도 불구하고 평가 및 치료를 거부할 수 있습니다.
요점
모든 성격 및 행동 변화가 정신 장애에 기인한 것은 아닙니다.
뇌에 영향을 미치는 약물(금단 증상 및 부작용 포함), 뇌에 주로 영향을 미치는 장애, 전신 장애를 비롯한 기타 원인이 있습니다.
의사는 특히 혼동이나 섬망, 발열, 두통과 같은 뇌 기능 이상을 시사하는 증상, 또는 최근의 머리 부상이 있는 사람과 자신이나 타인을 해치려는 사람들을 중점적으로 살핍니다.
통상적으로 의사들은 산소, 당(포도당), 복용 중인 특정 약물(항발작제 등)의 수치를 측정하고자 혈액 검사를 실시하며, 증상 및 검사 결과에 따라 다른 검사들도 시행할 수 있습니다.
