청력 상실

대체로 가장 일반적인 원인들은 다음과 같습니다.

• 귀지(귓밥) 축적

• 소음

• 노화

• 귀 감염(특히 소아들 및 젊은 성인들 사이에서)

귀지 축적은 특히 고령자들에게서 나타나는 치료 가능한 청력 상실의 가장 일반적인 원인입니다.

소음은 급성의 또는 점진적인 지각 신경 청력 상실을 유발할 수 있습니다. 단일의 심각한 소음(가까운 총소리 또는 폭발)으로의 노출은 청각 외상이라 불리는 급성 청력 상실을 유발할 수 있습니다. 청각 외상을 겪는 일부 사람들은 또한 귀의 울림이나 윙윙거림을 경험합니다(귀울림). 청각 외상으로 인한 청력 상실은 몇 년 후에 노화 관련 청력 상실을 가속화할 수 있는 미묘한 손상일 수도 있지만, 보통 하루 안에 사라집니다(고막이나 중이에도 폭발 손상이 있는 경우를 제외하고). 그러나 소음으로의 장기간 노출은 대부분의 소음 유발성 청력 상실의 원인이 됩니다. 85데시벨(db)보다 시끄러운 소음에 충분히 길게 지속해서 노출될 경우 청력 상실이 나타날 수 있습니다. 소음 유발성 청력 상실에 대한 취약성은 사람마다 다르지만, 강렬한 소음에 충분히 긴 시간 노출될 경우 거의 모든 사람이 어느 정도의 청력을 잃습니다.

소음 노출, 유전적 요인과 함께 노화가 청력 상실의 일반적인 위험 요인입니다. 연령 관련 청력 상실(노인성 난청)은 저주파수보다 고주파수를 들을 수 있는 능력을 제한합니다.

귀 감염은 중증에서 보통의 일시적인 청력 상실의 흔한 원인입니다(주로 소아들에게서). 대부분의 소아들은 귀 감염이 해결된 후 3주에서 4주 내에 정상 청력을 되찾지만, 일부는 지속적인 청력 상실을 겪습니다. 지속적인 청력 상실은 재발성 귀 감염을 갖고 있는 소아들에게서 더 흔히 나타납니다.

덜 일반적인 원인들은 다음을 포함합니다.

• 전신 류마티스 및 기타 자가면역 질환

• 선천성 장애

• 귀를 손상시키는 약물(이독성 약물)

• 부상

• 종양

청력 상실을 겪는 사람들에게서 일부 증상들과 특징들은 우려의 원인이 됩니다. 여기에는 다음이 포함됩니다.

• 한쪽 귀의 청력 상실

• 모든 신경학적 이상(씹거나 말하기의 어려움, 얼굴의 무감각, 어지러움, 또는 균형 장애)

경고 징후가 있는 사람들은 즉시 의사를 보러 가야 합니다. 청력 상실을 겪고 경고 징후가 없는 사람들은 곧 의사를 방문해야 합니다.

사람들은 점진적인 청력 상실을 알아차리지 못할 수 있기 때문에, 의사는 소아들 및 고령자들을 위한 일상적인 청력 선별 검사를 권장합니다. 아동기 선별 검사는 언어 발달을 방해하기 전에 청각 결손을 찾고 치료될 수 있도록 하기 위해 출생 시에 시작해야 합니다. 의사들은 종종 특정 상황에서 들을 수 있는 능력에 관해 구체적으로 질문함으로써 노인들을 정기적으로 선별 검사합니다. 이러한 선별 검사가 중요하기는 하지만, 치료로 혜택을 볼 수 있는 많은 노인들이 청력 문제가 있음을 인지하지 못하거나 심지어 부인할 수 있기에 정식 청력학적 검사를 통해 추적 관찰해야 합니다.

의사들은 먼저 환자의 증상 및 병력에 대해 질문을 합니다. 그 후에 신체 검사를 합니다. 병력 및 신체 검사에서 찾아낸 사실들은 청력 상실의 원인, 청력도와 정당화되는 경우 귀 영상 촬영(예, 컴퓨터 단층촬영[CT] 또는 자기공명영상[MRI])을 포함한 필요할 수 있는 검사들을 시사할 수 있습니다.

의사는 사람들이 청력 상실을 알아챈 지 얼마나 오래 되었는지, 상실이 한쪽 또는 양쪽 귀에서 나타나는지, 그리고 상실이 어떤 급작스런 사건(예를 들어 머리 손상, 압력의 급작스러운 변화, 또는 약물의 시작) 후에 발생했는지 여부에 대해 묻습니다. 또한 의사가 다음 사항들에 주목하는 것이 중요합니다.

• 통증 또는 먹먹함, 귀의 울림 또는 윙윙거림(귀울림)과 같은 귀 증상

• 어둠 속에서의 지남력 상실 또는 회전이나 움직임의 거짓 감각(현기증)과 같은 균형 증상들

• 두통, 얼굴 쇠약, 또는 비정상적 미각과 같은 신경학적 증상들

소아들에게서 중요한 연관된 증상들은 말하기 또는 언어 발달의 지연 및 지연된 운동 발달을 포함합니다.

의사는 반복적인 귀 감염, 시끄러운 소음으로의 만성 노출, 머리 손상, 그리고 류마티스 관절염과 전신성 홍반루푸스와 같은 전신 류마티스 질환을 포함하여, 청력 상실을 유발할 수 있는 질환들을 찾기 위해 환자의 병력을 살펴봅니다. 의사는 환자가 청력 상실에 대한 가족력이 있는지 확인합니다. 의사는 또한 환자가 귀를 손상시킬 수 있는 약물(이독성 약물)을 복용하고 있는지 묻습니다. 어린 소아의 경우, 의사들은 출생 합병증 또는 출생 전 감염이 있었는지 확인하기 위해 출산력을 검토합니다.

신체 검사는 귀와 청력 그리고 신경학적 검사에 초점을 맞춥니다. 의사는 폐색, 감염, 출생 시 나타나는 기형(선천성), 그리고 그 외 알아볼 수 있는 이상들을 찾기 위해 외이를 검사합니다. 파열(천공), 배액, 그리고 급성 또는 만성 감염의 징후를 찾기 위해 고막을 검사합니다. 의사는 흔히 전도성 청력 상실과 지각 신경 청력 상실을 구분하기 위해 소리굽쇠를 사용한 다양한 검사를 수행합니다.

검사는 다음을 포함합니다.

• 청각학적 검사

• 때때로 MRI 또는 CT

의사는 청력 상실을 겪는 모든 사람에게 청각학적 검사를 수행합니다. 청각학적 검사는 의사가 청력 상실의 유형을 이해하고 다른 어떤 검사들이 필요한지 결정할 수 있게 돕습니다.

청력 검사는 청력을 검사하는 첫 단계입니다. 이 검사에서 환자는 다양한 주파수의 음조(음 높이)와 음량을 한쪽 귀 또는 다른 한쪽 귀로 재생하는 헤드폰을 착용합니다. 환자는 음을 들었을 때 일반적으로 해당하는 쪽의 손을 드는 것으로 신호를 보냅니다. 각 음 높이에서 검사는 각 귀마다 들을 수 있는 가장 작은 소리를 확인합니다. 검사의 결과는 정상적인 청력으로 여겨지지는 기준과 비교하여 나타납니다. 한쪽 귀에서 나타나는 시끄러운 음 높이가 다른 쪽 귀에서도 들릴 수 있기 때문에 검사 음을 제외한 소리(대개 백색소음)는 검사가 되고 있지 않은 귀에서 나타납니다.

소리굽쇠 검사는 때때로 의사에 의한 첫 번째 평가 동안 실시하나, 청력을 평가할 수 있는 보다 정밀한 방법을 가진 전문의 또는 청력학자는 좀처럼 실시하지 않습니다. 소리굽쇠 검사는 전도성 및 지각 신경 청력 상실 사이를 구분할 수 있도록 돕습니다. 린네 검사와 웨버 검사는 두 가지 유형의 소리굽쇠 검사입니다.

• 린네 검사는 사람이 공기에 의해 전도되는 소리를 얼마나 잘 듣는지와 두개골에 의해 전도되는 소리를 얼마나 잘 듣는지를 비교합니다. 공기 전도에 의한 청력을 검사하기 위해서 귀 근처에 소리굽쇠를 위치시킵니다. 두개골 전도에 의한 청력을 검사하기 위해서는, 진동하는 소리굽쇠의 바닥을 머리에 위치시켜 소리가 중이를 우회하고 내이의 신경 세포들로 직접 도달할 수 있도록 합니다. 공기 전도에 의한 청력이 줄어들었지만 두개골 전도에 의한 청력이 정상인 경우, 청력 상실은 전도성입니다. 공기 및 두개골 전도 청력이 모두 줄어든 경우, 청력 상실은 지각 신경성이거나 혼합된 것입니다. 지각 신경 청력 손상을 겪는 사람들은 메니에르병이나 뇌종양과 같은 다른 병들을 찾기 위한 추가적인 검사가 필요할 수 있습니다.

• 베버 검사에서는, 진동하는 소리굽쇠의 기둥을 머리 위쪽 가운데에 위치시킵니다. 환자는 어느 쪽 귀의 음조가 더 시끄러운지 표시합니다. 한쪽 전도성 청력 상실의 경우, 청력 상실이 있는 귀에서 음조가 더 시끄럽게 나타납니다. 한쪽 지각 신경 청력 상실의 경우, 소리굽쇠가 양쪽 내이들을 균등하게 자극하고 환자는 이 자극을 영향받지 않은 귀에서 듣기 때문에 정상적인 귀에서 음조가 더 시끄럽게 들립니다.

어음 역치 청력 검사는 단어들을 알아듣기 위해서 얼마나 크게 말해야 하는지를 측정합니다. 환자는 "기차", "계단", 그리고 "야구" 와 같은 두 음절로 이루어진 동일한 강세의 단어들(2음절어)을 다양한 음량으로 듣습니다. 환자가 단어들의 절반을 올바르게 따라 할 수 있는 음량(2음절어 역치)이 기록됩니다.

유사하게 들리는 단어들의 차이를 들을 수 있는 능력인 식별은 비슷한 1음절어의 쌍을 제시하는 것으로 검사합니다. 올바르게 반복된 단어들의 백분율이 식별 지수입니다. 전도성 청력 상실을 앓는 사람들의 경우 대개 높은 음량에서이긴 하지만 정상적인 식별 지수를 갖고 있습니다. 지각 신경 청력 상실을 앓는 사람들은 모든 음량에서 비정상적인 식별을 나타냅니다. 의사는 때때로 완전한 문장 내의 단어를 알아보는 능력을 검사하기도 합니다. 이 검사는 보청기로 만족스러운 결과를 얻지 못하는 사람들이 이식된 장치로부터 유익을 얻을 수 있는지 결정하도록 돕습니다.

고실계측법은 소리가 고막 및 중이를 얼마나 잘 지나갈 수 있는지를 검사합니다. 이 검사는 검사를 받는 사람의 적극적인 참여를 필요로 하지 않으며 그렇기 때문에 소아들에게서 일반적으로 사용됩니다. 마이크를 포함하는 장치와 음원이 이도에 편안하게 배치되며, 장치가 이도의 압력에 변화를 주는 동안 음파가 고막에서 튕겨져 나옵니다. 비정상적인 고실계측법의 결과는 전도성 유형의 청력 상실을 나타냅니다.

청성 뇌간 반응은 귀의 음성 신호로부터 오는 뇌간의 신경 임펄스를 측정하는 검사입니다. 이 정보는 뇌가 귀로부터 어떤 종류의 신호들을 받는지 밝혀내는 데 도움이 됩니다. 검사 결과는 지각 신경 유형의 청력 상실을 가진 사람들과 다양한 유형의 뇌 장애를 가진 사람들에게서 비정상으로 나타납니다. 청성 뇌간 반응은 영아들을 검사하는 데 사용되며 또한 혼수상태이거나 뇌 수술을 받는 사람들의 특정한 뇌 기능들을 관찰하는 데 사용될 수도 있습니다.

전기 와우도법은 고막에 또는 고막을 통해 놓여진 전극을 사용하여 달팽이관과 청신경의 활동을 측정합니다. 이 검사와 청성 뇌간 반응은 소리에 자발적으로 반응할 수 없거나 반응하지 않을 사람들의 청력을 측정하는 데 사용될 수 있습니다. 예를 들어, 이 검사들은 영아 및 아주 어린 소아들이 극심한 청력 상실(난청)을 갖고 있는지에 대한 여부를 알아내는 데 사용됩니다.

이음향 방사검사는 내이(달팽이관)를 자극하기 위해 소리를 사용합니다. 그러면 귀는 자극에 맞는 매우 낮은 강도의 소리를 발생시킵니다. 이러한 달팽이관 방사는 정교한 전자 기기를 사용하여 기록되며 신생아들의 선천성 청력 상실을 선별 검사하기 위해 많은 아기 방에서 일상적으로 사용되고 이독성 약물을 사용하는 사람들의 청력을 관찰하기 위해 사용됩니다. 이 검사는 또한 청력 상실의 원인을 찾는 것을 돕기 위해 성인들에게서 사용되기도 합니다.

청력 검사

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음파가 귀에 도달하면, 깔대기형 외이가 이를 수집하여 중이로 보냅니다. 중이 입구에서 음파는 고막에 부딪힙니다. 그 후 이로 인한 진동이 3개의 중이 뼈(추골, 침골, 등골)를 통과해 이동하고 이 소리를 체액으로 가득 찬 내이로 전달하며, 내이에서 진동은 작은 털세포를 자극하여 구부러지게 합니다. 털세포는 뇌로 전송되는 신호를 생성하며 이는 소리로 해석됩니다. 청력을 검사하기 위해, 청력학자 또는 청력 전문의가 일련의 청력 검사를 실시할 것입니다. 오늘날 이 검사들은 청력계라고 하는 기계로 실시합니다. 청력계는 정확히 측정된 다양한 주파수와 다양한 음량 수준으로 소리를 제공합니다. 청력도는 검사한 각 주파수 수준에서 소리를 들을 수 있는 최저 수준을 표시하는 그림입니다. 또한 종종 소리를 전도하기 위해 고막이 얼마나 잘 움직이는지(고실계측법), 듣는 데 필요한 중이 뼈 반사를 유도할 수 있는 가장 조용한 소리(음향 반사 검사), 내이 내 털세포가 얼마나 유연한지(이음향 방사검사), 구어를 얼마나 잘 이해할 수 있는지(어음 청력검사)확인하기 위해 검사를 실시합니다. 이러한 검사의 결과는 청력학자가 청력 상실의 존재 여부와 중증도를 결정하는 데 도움이 됩니다.

다른 검사들은 왜곡된 말을 해석하고 이해하며, 다른 쪽 귀에 상충되는 메시지가 주어졌을 때 한쪽 귀에 주어지는 메시지를 이해하고, 양쪽 귀의 미완성 메시지를 의미가 있는 메시지로 융합하고, 또한 양쪽 귀에 동시에 나타났을 때 소리가 어디서부터 오는 것인지 확인하는 능력을 측정할 수 있습니다.

비정상적인 신경학적 검사 결과가 나타난 사람들이나 청각학적 검사에서 특정한 결과들이 나타난 사람들은 머리의 가돌리늄 조영증강 MRI를 촬영해야 할 수도 있습니다. 이 유형의 MRI는 의사가 내이의 특정한 질환들, 귀 근처의 뇌종양, 귀에서부터 나오는 신경의 종양을 발견할 수 있도록 돕습니다.

난청의 많은 유전적 원인들이 다른 기관계에서 문제를 야기합니다. 따라서 설명할 수 없는 청력 상실을 경험하는 아동은 또한 눈 검사, 긴 QT 증후군 여부를 알아보는 심전도(ECG) 또는 다른 기관 전용 검사, 유전자 검사와 같은 추가 검사를 받아야 합니다.

극심한 청력 상실을 겪는 사람들을 위한 여러 유형의 보조 장치들이 있습니다. 빛을 사용하는 경보 시스템은 청력 상실을 겪는 사람들에게 초인종이 울리는 때, 연기 탐지기가 울리는 때, 또는 아이가 울고 있는 때를 알게 해줍니다. 적외선이나 FM 라디오 신호를 전송하는 특별한 소리 시스템은 상충되는 소음이 존재하는 극장, 교회, 또는 다른 장소들에서 사람들이 들을 수 있도록 돕습니다. 많은 텔레비전 프로그램들이 자막 방송을 취급합니다. 전화기 통신 장치 또한 사용 가능합니다.

독순술 및 청력 상실에 대처하는 다른 전략들은 때때로 청각 재활이라고 불리는 프로그램의 청각 전문가들에게서 배울 수 있습니다. 독순술 훈련 외에도 사람들은 다양한 의사소통 상황들을 예상하고 수정하거나 피하는 방법을 배움으로써 청취 환경을 통제할 수 있도록 배웁니다.

극심한 청력 상실을 가진 사람들은 흔히 수화를 통해 소통합니다. 미국수화(ASL)는 미국 내에서 가장 일반적인 형태의 수화입니다. 시각적 기호를 사용하는 다른 언어 형태들에는 수화 영어, 정확한 영어 수화, 단서 언어가 있습니다. 전 세계적으로, 고유한 형태의 수화를 갖고 있는 국가, 문화, 마을마다 300개 이상의 고유한 수화 언어가 있는 것으로 추정되었습니다.

한쪽 귀의 청력만 상실하는 경우(단측 난청 [SSD]), 보통 일대일 상황에서 의사소통의 제약을 받지 않습니다. 그러나 소란스러운 배경 또는 복잡한 음향 환경(예를 들어, 교실, 파티, 회의)에서 SSD을 앓는 사람들은 효과적으로 듣고 의사소통할 수 없습니다. 또한 한쪽 귀로만 듣는 사람들은 소리의 출처를 판단(소리의 위치 파악)할 수 없습니다. 많은 사람들에게 SSD는 삶을 변화시키고, 직장과 사회적 상황에서 상당한 장애로 이어질 수 있습니다.

SSD 치료에는 신호 반대측 전달(크로스) 보청기 또는 난청 귀로부터 소리를 픽업하여 이를 보청기로 전달하는 뼈 고정 청력 임플란트 등이 있습니다. 이 기술들이 시끄러운 상황에서 청력을 개선할지라도, 소리의 위치 파악은 불가능합니다. 달팽이관 이식은 SSD 환자들에서 점차적으로 성공적으로 사용되고 있으며, SSD가 중증의 귀울림(귀 울림 또는 윙윙거림)을 동반하는 경우 특히나 그러합니다. 또한 이식은 소리의 위치 파악을 제공하는 것으로 입증되었습니다.

달팽이관 이식

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JACOPIN/BSIP/SCIENCE PHOTO LIBRARY

노인성 난청은 노화 관련 청력 상실을 말합니다. 노인성 난청은 노화 관련 퇴화, 일생에 걸친 소음 노출과 유전의 영향이 결합되어 나타납니다.

청력 상실은 대개 가장 높은 음성 주파수에 제일 먼저 영향을 미치며, 일반적으로 약 55세에서 65세 정도에 시작됩니다(가끔은 더 일찍). 높은 주파수의 청력 상실은 전반적인 말의 음량이 정상일 때에도 말을 특히나 이해하기 어렵게 만듭니다. 이는 특정한 자음들(C, D, K, P, S, T와 같은)이 고주파의 소리이기 때문입니다. 이들 자음은 음성 인식에 있어 가장 중요합니다. 예를 들어, "shoe(슈)", "blue(블루)", "true(트루)", "too(투)", 또는 "new(뉴)" 라는 단어들이 말해졌을 때, 노인성 난청을 겪는 많은 사람들은 "oo(우)" 소리를 들을 수는 있지만 자음을 구분할 수 없기 때문에 어떤 단어가 말해졌는지 인지할 수 없습니다. 노인성 난청을 겪는 사람들은 보통 말하는 사람이 중얼거리고 있다고 느낍니다. 더 크게 말하고자 하는 화자는 대개 모음(낮은 주파수)을 강조하게 되고, 이는 음성 인식을 개선하는 데 거의 도움이 되지 않습니다. 지나친 배경 소음은 음성의 이해를 특히 더 어렵게 만듭니다.

고령자의 청력 상실에 대한 선별 검사는 많은 사람들이 스스로 알아차리지 못하기 때문에 중요합니다. 가족 구성원이나 의사는 노인을 위한 청력 장애 항목 선별 검사 버전과 같은 검사 도구를 사용하여 환자에게 다음과 같은 질문을 할 수 있습니다.

• 사람들을 만날 때 청력 문제로 인해 부끄러움을 느끼십니까?

• 가족에게 말을 할 때 청력 문제로 인해 좌절감을 느끼십니까?

• 누군가 속삭일 때 이를 듣는 데 어려움을 겪으십니까?

• 청력 문제로 인해 장애가 있다고 느끼십니까?

• 친구들, 친척들, 또는 이웃 주민들을 방문할 때 청력 문제가 곤란을 유발합니까?

• 청력 문제로 인해 본인이 원하는 것보다 종교 모임에 덜 참석하게 됩니까?

• 청력 문제로 인해 가족들과 다툼이 있습니까?

• 청력 문제로 인해 텔레비전이나 라디오를 듣는 데 어려움을 겪으십니까?

• 본인의 청력 문제가 개인 또는 사회생활을 방해한다고 느끼십니까?

• 친척들이나 친구들과 함께 식당에 있을 때 청력 문제로 인해 어려움을 겪으십니까?

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