급성 중이염은 중이의 박테리아성 또는 바이러스성 감염을 말합니다.
급성 중이염은 종종 감기 또는 알레르기가 있는 사람들에서 발생합니다.
감염된 귀는 아픕니다.
의사들은 진단을 내리기 위해 고막을 검사합니다.
일부 일상적인 아동기 예방접종이 급성 중이염의 위험을 줄여줄 수 있습니다.
때로는 항생제로 감염을 치료합니다.
급성 중이염은 흔히 감기 또는 알레르기의 합병증으로서 바이러스 또는 박테리아에 의한 감염으로 인해 초래됩니다. 급성 중이염은 일체의 연령에서 발생할 수 있을지라도, 생후 3개월과 3세 사이에 가장 일반적입니다. 중이 구조(예, 유스타키오관)가 미성숙하고 성인에 비해 기능이 덜 효율적이기에, 급성 중이염은 이 연령대 동안 자주 발생합니다. 증상과 치료는 성인 및 나이든 소아들과 유사합니다(유아에서의 급성 중이염의 경우, 소아의 급성 중이염 참조).
중이염의 위험을 증가시키는 상태(위험 요인)에는 다음이 포함됩니다.
흡연하는 가정에 거주하는 경우
중이염을 앓은 친척이 많은 경우
대기 오염이 심한 지역에 거주하는 경우
모유 수유보다는 젖병 수유를 하는 경우
어린이집에 다니는 경우
드물게 박테리아성 중이염이 귀 뒤의 유양돌기 뼈와 같은 인근 구조 또는 내이로 확산됩니다(유양돌기염). 뇌로의 확산은 매우 드물지만, 일부 사람들이 수막염 또는 뇌 또는 그 주변에 고름 집합(농양)을 경험합니다.
급성 중이염의 증상
급성 중이염이 있는 사람들에서, 감염된 귀는 빨갛고 불거진 고막과 함께 통증이 있습니다(귀통증 참조). 많은 사람들이 청력 상실을 경험합니다. 영아는 그냥 짜증을 내거나 잠을 잘 자지 못할 수 있습니다. 유아에서 종종 열, 메스꺼움, 구토, 설사가 발생합니다. 불거진 고막이 때때로 파열되어 때로는 귀 통증의 완화와 함께 귀에서 고름이 배출됩니다.
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감염이 확산되는 경우, 중증의 두통, 혼돈 또는 뇌기능 손상을 경험할 수 있습니다.
급성 중이염의 진단
의사의 평가
의사들은 검이경(휴대용 조명)을 사용하여 이도와 고막을 검사합니다. 중이염이 존재하는 경우, 고막 뒤의 중이에서 고름이 보일 수 있습니다.
급성 중이염의 치료
진통제
필요한 경우 항생제
대부분의 급성 중이염을 앓는 사람들은 치료 없이도 좋아집니다. 그러나 어떤 증상들이 줄어들지 예상하기 어렵기 때문에, 미국의 일부 의사들은 모든 사람에게 아목시실린과 같은 항생제를 처방하여 치료합니다. 다른 의사들은 다음과 같은 상황에서만 항생제를 투여할 수 있습니다.
소아가 어린 경우(예: 생후 6개월 미만)
증상이 중증인 경우
72시간 후에도 증상이 완화되지 않는 경우
중이염이 자주 재발하는 경우
일부 전문가는 한쪽 귀에만 급성 중이염이 있고 중증이지 않은 6~23개월의 소아 및 더 높은 연령의 소아는 항생제를 사용하거나 사용하지 않고 치료를 시작할 수 있다고 말합니다. 항생제를 초기에 사용하지 않는 경우, 소아가 증상이 시작된 후 48~72시간이 경과한 후에도 악화되거나 호전되지 않는다면 항생제를 투여합니다.
통증을 완화하는 것은 중요합니다. 아세트아미노펜 또는 비스테로이드성 항염증제(NSAID, 이부프로펜 등)는 통증을 완화시킬 수 있습니다. 성인들은 옥시메타졸린과 같은 약물을 포함하는 코 막힘 완화제 스프레이 또는 수도에페드린과 같은 경구로 복용하는 코 막힘 완화제를 투여할 수 있습니다. 항히스타민제는 알레르기가 있는 사람들에 유용하나, 감기에 유용하지 않습니다. 코 막힘 완화제와 항히스타민제는 소아에 도움이 되지 않고, 특히 2세 이하 소아의 경우 성가시고 아마도 위험한 부작용을 야기할 수 있습니다.
중증 또는 지속적인 통증과 열이 있고 고막이 돌출된 경우, 고막 절개술을 실시할 수 있습니다. 이 과정에서 중이로부터 액체를 빼내기 위해 고막을 통한 절개를 실시합니다. 이 구멍은 청력에 영향을 미치지 않으며 대개 치료 없이 치유됩니다. 일련의 반복되는 중이염을 겪는 사람들은 고막에 배액관(고막 튜브)을 삽입해야 할 수도 있습니다(고막 절개술 참조).
고막 절개술: 재발성 귀 감염 치료
고막 절개술 동안 의사들이 중이에서 액체를 배출할 수 있도록 고막을 절개하여 작은 구멍을 냅니다. 그 후 절개한 구멍을 통해 작고 속이 빈 플라스틱 또는 금속 관(고막천공관 또는 환기관)을 삽입합니다. 이 관은 외부 환경의 압력과 중이 압력의 균형을 맞춰줍니다. 의사는 재발성 귀 감염(급성 중이염) 또는 중이에 재발성 또는 지속적인 체액 축적(만성 장액성 중이염)이 있는 일부 소아에게 환기관을 권장합니다. 환기관 배치는 병원 또는 의사 사무실에서 실시하는 일반적인 외과 절차입니다. 보통 전신 마취 또는 진정이 필요합니다. 절차 후 소아는 보통 몇 시간 이내에 집으로 돌아갑니다. 때때로 절차 후 약 1주일 동안 항생 점이제를 투여합니다. 관은 보통 약 6~12개월 후 저절로 빠져 나오나, 일부 유형은 보다 긴 기간 동안 남아 있게 됩니다. 저절로 빠져 나오지 않는 관은 의사가 제거하고, 때때로 전신 마취 또는 진정 상태에서 제거합니다. 구멍이 저절로 닫히지 않는 경우, 외과적으로 닫아야 할 수 있습니다. 환기관을 삽입한 소아가 머리를 감고 수영을 할 수 있으나, 일부 의사들은 소아가 귀마개 없이 깊은 물에 머리를 완전히 넣지 않도록 권장합니다. 귀에서의 체액 배출은 감염을 나타내고 의사에게 알려야 합니다. |
급성 중이염의 예방
급성 중이염 위험은 (폐렴구균 접합 백신으로의) 폐렴 구균, B형 헤모필루스 인플루엔자(HiB), 인플루엔자(독감)에 대한 일상적인 아동기 예방 접종으로 감소시킬 수 있습니다. 젖병을 사용하면 액체가 유스타키오관을 통해 중이로 흘러 들어가기 쉽기에 영아가 젖병을 물고 자면 안 됩니다. 간접 흡연이 위험을 증가시킬 수 있기에, 특히 가정 내 또는 소아 주변에서 흡연하지 말아야 합니다.
재발성 급성 중이염은 배액관(고막 튜브)을 삽입하여 예방할 수 있습니다.
