급성 세균성 뇌수막염

급성 세균성 뇌수막염은 영아와 소아에서, 특히 소아에 예방접종이 되지 않은 지역들에서 발달할 수 있습니다. 연령이 높아질 수록 급성 세균성 뇌수막염이 더 흔하게 나타납니다.

신생아와 어린 영아의 경우 세균성 뇌수막염의 가장 흔한 원인은 다음과 같습니다.

• B군 연쇄구균, 특히 스트렙토코커스 아갈락티아

• 대장균 및 관련 세균(그램 음성 세균이라고 함)

• 리스테리아 모노사이토게네스

뇌수막염이 생후 첫 48시간 내에 발생한 경우 보통 엄마로부터 얻은 것입니다. 뇌수막염은 신생아가 산도를 통과할 때 엄마로부터 신생아에게 전달될 수 있습니다. 이 경우에 뇌수막염은 중증 혈류 감염(패혈증)의 일부인 경우가 종종 있습니다.

영아, 소아 및 청소년의 경우 가장 흔한 원인은 다음과 같습니다.

• 수막염균(수막구균이라고도 함)

• 폐렴 연쇄상 구균(폐렴구균이라고도 함)

수막염균은 간혹 수막구균성 뇌수막염이라는 급성 중증 감염을 일으키므로 환자가 몇 시간 내에 혼수와 사망에 이르기도 합니다. 이러한 감염은 상기도 감염에 따른 세균이 혈류로 유입되는 경우 흔하게 나타납니다. 수막구균성 뇌수막염은 전염성이 매우 높습니다. 군 막사 및 대학 기숙사 등 공동 생활하는 사람들 가운데 수막구균성 뇌수막염이 전염될 수도 있습니다. 수막염균은 연령이 높아질 수록 잘 발생하지 않게 됩니다.

헤모필루스 인플루엔자 B형이 현재 미국과 서유럽에서 뇌수막염의 원인으로 드문 이유는 대부분의 소아들이 이 세균에 대한 예방접종을 받았기 때문입니다. 그러나 백신을 널리 사용하지 않는 지역에서는 특히 생후 2개월에서 6년까지의 소아에게 이러한 세균이 흔한 원인이 되고 있습니다.

중년 이상인 성인의 경우 가장 흔한 원인은 다음과 같습니다.

• 폐렴 연쇄상 구균

사람이 나이가 들면 면역체계가 약해져서 리스테리아 모노사이토게네스, 대장균, 또는 기타 그램 음성 세균 등 다른 세균으로 인한 뇌수막염의 위험이 증가합니다.

황색포도구균은 연령에 관계 없이 간혹 중증 수막염을 일으킵니다.

다음과 같이 여러 가지 방식으로 세균성 뇌수막염에 걸릴 수 있습니다.

• 신체 다른 부분의 감염으로 인해 세균이 혈류를 통해 퍼지는 경우(가장 흔한 경로)

• (종종 폐렴 연쇄상 구균으로 인해) 부비동염 또는 귀 감염 등 두부 내 또 다른 감염에서 세균이 뇌척수막으로 확산되는 경우

• (종종 황색포도구균으로 인해) 상처가 두개골 또는 뇌척수막으로 침투한 이후

• (종종 그램 음성 세균으로 인해) 뇌 또는 척수를 수술한 경우

• 두개골 압력 상승을 낮추기 위해 뇌내에 배치된 배출부(션트)가 감염된 경우

• 두개골 또는 척추 내의 선천적 결손(척추 이분증 등)을 통해 세균이 유입되는 경우

위의 어떤 조건에라도 해당되면 세균성 뇌수막염에 걸릴 위험이 높아집니다.

어떤 세균이 뇌수막염을 일으킬 가능성이 높은지는 면역체계가 정상인지 또는 취약해졌는지 여부에 따라 달라집니다. 면역체계가 약해질 수 있는 조건이 되면 세균성 뇌수막염에 걸릴 위험이 높아집니다. 그러한 조건은 다음과 같습니다.

• 자가면역 질환 및 암을 치료하거나 장기 이식의 거부반응을 방지하기 위해 사용되는 코르티코스테로이드 또는 면역체계를 억제하는 기타 약물(면역억제제) 치료

• 화학요법

• 인체 면역결핍 바이러스(HIV) 감염 또는 AIDS

• 비장 제거(비장절제술)

• 낫적혈구병

• 선천성 면역결핍 질환(소아가 면역체계를 약화시키는 장애를 가지고 태어나는 경우)

어떤 세균(또는 진균)이 뇌수막염을 일으킬 가능성이 있는지 여부도 아래의 예시에서처럼 무엇이 면역체계를 약화시키고 있으며 면역체계의 어떤 부분이 약화되는지에 따라 달라집니다.

• AIDS 또는 호지킨 림프종: 리스테리아 모노사이토게네스, 결핵을 유발하는 세균, 또는 진균(특히 크립토코쿠스 네오포르만스)

• 항체(신체가 감염에 맞서 싸우는 데 도움이 되는)를 생성하는 문제 또는 비장 제거: 폐렴 연쇄상 구균 또는 보다 덜 흔하게는 급속한 중증 형태의 뇌수막염을 유발할 수 있는 수막염균

• 최근의 암 화학요법: 녹농균 또는 대장균과 같은 그램 음성 세균

매우 어린 영아(특히 미숙아)와 노인의 경우 면역체계의 특정한 부분이 약화되어 리스테리아 모노사이토게네스로 인해 뇌수막염의 위험이 높아질 수 있습니다.

일단 치료를 시작했다면, 의사는 안전한 것으로 여겨진다면 진단을 확인하기 위해 신속하게 척추 천자(요추 천자)를 실시합니다.

그러나 두개골 내 압력이 크게 높아진 것으로 의심되면(예, 뇌내의 농양, 종양 또는 또 다른 종괴에 의해) 먼저 컴퓨터 단층촬영(CT) 또는 자기공명영상(MRI)을 실시하여 그러한 종괴가 있는지 검사할 수 있습니다. 두개골 내 압력이 높아졌을 때 척추 천자를 하면 위험할 수 있습니다. 뇌의 일부가 아래로 이동할 수도 있습니다. 이러한 부분들이 뇌를 구획으로 나누는 조직 내 작은 구멍을 통해 눌려지면, 뇌 탈출이라는 생명을 위협하는 장애를 일으킵니다. 두개골 내 압력을 낮춘 후 또는 종괴가 발견되지 않은 경우, 척추 천자를 실시하고, 의사는 결과를 받은 후에 필요한 경우 치료를 조정합니다.

척추 천자를 할 때는 척추 하부의 두 뼈(척추골) 사이에 얇은 바늘을 찔러 뇌척수액을 빼냅니다.

그런 다음 다음을 수행합니다.

• 뇌척수액의 면밀한 검사: 체액은 보통은 투명하지만 뇌수막염 환자의 경우 혼탁해질 수 있습니다.

• 뇌척수액을 빼내기 전 지주막하강(뇌척수액이 있는 공간) 내 압력 측정: 뇌수막염의 경우 보통 압력이 높습니다.

• 실험실에서 뇌척수액 분석: 뇌척수액의 당과 단백질 수치 및 백혈구 수와 유형을 판별합니다. 이러한 정보는 의사가 뇌수막염을 진단하고 세균성 뇌수막염과 바이러스성 뇌수막염을 구분하는 데 도움이 됩니다.

• 세균이 있는지 확인하고 식별하기 위한 현미경 하의 뇌척수액 검사. 세균을 보다 명확하게 보여주고 세균을 식별하는 데 도움이 되도록 특수 염색(그램 염색이라 부름)을 사용합니다.

• 기타 테스트

다른 검사를 이용하여 수막염균 및 폐렴 연쇄상 구균 등 특정 세균을 신속히 식별할 수도 있습니다. 그 중 일부 검사에서는 세균 표면의 특정 단백질(항원)을 탐지하여 특정 세균을 식별합니다. 유전자를 다량으로 복제하는 중합효소 연쇄반응(PCR) 기법을 사용하여 세균의 고유한 DNA 서열을 식별할 수도 있습니다. 일부 검사는 수많은 유전 물질을 빠르게 분석 할 수 있습니다. 이러한 검사는 뇌척수액에서 다른 방법으로는 검출이 불가능한 미생물을 식별할 수 있습니다. 그러나 이러한 검사를 항상 사용할 수 있는 것은 아닙니다.

뇌척수액도 (세균을 성장시키기 위해) 배양합니다. 배양은 의사가 세균 유무를 판별하고, 세균이 있는 경우 어떤 세균이 있는지 및 어떤 항생제가 가장 효과적인지 판별하는 데 도움이 됩니다. 배양 결과를 얻으려면 보통 24시간 이상이 소요됩니다. 배양 또는 기타 검사 결과 뇌척수액 내에 세균이 탐지되면 세균성 뇌수막염으로 확진됩니다.

뇌수막염의 원인이 확진될 때까지 뇌척수액 또는 혈액 검체를 이용한 다른 검사를 하여 일상 검사로 식별되지 않는 바이러스, 균류, 암 세포 및 기타 물질을 확인할 수도 있습니다. 뇌를 감염시킬 수 있는(뇌염을 일으키는) 단순 포진 바이러스 검사가 특히나 중요합니다.

의사는 혈액, 소변 및 코와 목의 점액에 대한 검체도 채취합니다. 발진이 있는 환자의 경우 작은 바늘을 이용하여 발진이 있는 부위의 피하 조직과 체액을 채취할 수 있습니다. 의사는 이러한 검체를 배양하고 현미경으로 검사하여 세균이 있는지 알아봅니다.

백신(수막구균 백신)은 수막구균성 뇌수막염을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.

이러한 감염을 방지하는 데 도움이 되는 백신(폐렴구균 백신)은 소아에게 일반적으로 투여되고 있습니다(영아와 소아의 예방 접종 그림 참조).

현재 헤모필루스 인플루엔자 B형 백신을 소아들에게 일상적으로 접종합니다(영아와 소아의 예방 접종 그림 참조). 자원이 풍부한 국가들에서 이 백신 덕분에 한때 소아 뇌수막염의 가장 흔한 원인이었던 것이 사실상 제거되었습니다.

수막구균설 뇌수막염 환자와 긴밀히 접촉하는 가족 구성원, 의료 종사자 등에게는 예방 조치로 항생제를 투여(리팜핀 또는 시프로플록사신 등을 복용하거나 세프트리악손을 투여)해야 합니다.

2세 미만의 소아가 주간 보호 시설에서 헤모필루스 인플루엔자에 의한 수막염을 앓고 있는 환자에게 노출된 후에 예방적 항생제 투여가 필요지는 명확하지 않습니다.

예방적 항생제는 보통 수막구균성 뇌수막염 및 헤모필루스 인플루엔자로 인한 뇌수막염에 대해서만 필요합니다.

합병증은 특정한 치료가 필요할 수도 있습니다.

• 발작: 발작 치료에 사용되는 약물 투여

• 쇼크: 워터하우스-프리데릭센 증후군의 경우와 같이 체액과 간혹 약물을 (정맥 내) 투여하여 혈압을 높이고 쇼크를 치료합니다.

• 혼수: 기계적 환기를 이용해야 할 수 있습니다.

• 위험할 정도로 높아진 두개골 내 압력(두개내압 항진증): 침대 머리를 높이고, 두개골 내 압력을 낮추기 위해 코르티코스테로이드를 사용합니다. 압력을 빨리 낮춰야 하는 경우 기계적 환기를 이용합니다. 기계적 환기는 혈액 내 이산화탄소의 양을 낮추므로 빠르면서도 간단하게 뇌척수액의 압력을 낮춥니다. 또한 만니톨을 정맥 주사로 투여할 수도 있습니다. 만니톨은 뇌내의 뇌척수액을 혈류 내로 이동시키므로 두개골 내 압력을 낮춥니다. 두개골 내 압력은 측정기에 연결된 작은 관(카테터)으로 모니터링할 수 있습니다. 두개골을 통해 뚫려 있는 미세한 입구를 통해 카테터를 삽입합니다. 카테터는 필요한 경우 뇌척수액을 제거하여 압력을 낮추는 데에도 사용할 수 있습니다.

• 경막하 축농: 의사는 환자의 고름을 빼내서 완전히 회복되었는지 확인해야 합니다.