황달의 경우 피부와 눈의 흰자위가 노랗게 보입니다. 황달은 혈액에 빌리루빈(노란색 색소)이 너무 많을 때 발생합니다(고빌리루빈혈증이라고 부르는 증상).
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빌리루빈은 오래된 적혈구나 손상된 적혈구의 정상적인 재순환 과정의 일환으로써 헤모글로빈(산소를 운반하는 적혈구의 성분)이 분해될 때 형성됩니다. 빌리루빈은 혈류를 따라 간으로 운반되고, 담즙(간에서 생성되는 소화액)으로 배설됩니다. 그런 다음 빌리루빈은 신체로부터 제거될 수 있도록 담관을 통하여 소화관으로 옮겨집니다. 대부분의 빌리루빈은 대변에서 제거되지만 소량은 소변에서 제거됩니다. 빌리루빈이 간 및 담관을 통하여 신속하게 옮겨지지 않는다면 혈액에 쌓여서 피부에 침착됩니다. 그 결과가 황달입니다.
황달이 있는 많은 사람들의 경우 피부는 칙칙하고 대변은 밝은 색을 띱니다. 이와 같은 변화는 폐색 또는 기타 문제로 인하여 빌리루빈이 대변에서 제거되지 못하고, 이 때문에 소변에서 더 많은 빌리루빈이 제거될 때 발생합니다.
빌리루빈 수치가 높은 경우, 담즙이 분해될 때 형성되는 물질이 축적되어, 전신에 가려움을 야기할 수 있습니다. 그러나 황달 자체가 성인에서 소수의 다른 증상들을 야기합니다. 그러나 황달이 있는 신생아에서 빌리루빈 수치가 높아지면(고빌리루빈혈증) 핵황달이라는 일종의 뇌손상을 야기할 수 있습니다.
또한 황달을 일으키는 많은 질환들, 특히 중증 간질환은 다른 증상 또는 중증의 문제를 일으킵니다. 간질환을 앓는 사람들에서, 이러한 증상으로는 메스꺼움, 구토 및 복통 그리고 피부에서 보이는 작은 거미 형상의 혈관(거미혈관종) 등이 있을 수 있습니다. 남성의 경우 유방 비대, 고환 쪼그라듦, 그리고 여성처럼 자라나는 음모 등의 증상이 있을 수 있습니다.
이미지 제공: 의학박사 토마스 하비프(Thomas Habif).
간질환에 의해 유발되는 중대한 문제로는 다음과 같은 것이 있을 수 있습니다.
복수: 복부 안에 축적된 체액
응고병: 출혈이나 멍이 드는 경향
간성 뇌병증: 독성 물질이 혈액에 쌓여서 뇌에 도달하여 정신 기능 변화(예: 혼돈 및 졸음)을 일으키는 간 기능 이상에 의해 발생되는 뇌 기능 저하
문맥 고혈압: 혈액을 간에 전달해 주는 정맥의 고혈압으로서, 이러한 고혈압으로 인해 식도 그리고 때때로 위에서 출혈이 발생할 수 있습니다.
베타-카로틴이 풍부한 음식(예: 당근, 호박, 일부 멜론)을 다량 섭취하면 피부는 밝은 노란색으로 보일 수 있지만 눈은 노란색으로 변하지 않습니다. 이러한 상태는 황달이 아니며 간질환과 관련이 없습니다.
알고 계십니까?
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황달의 원인
성인에서 황달은 많은 원인에 의해 발생합니다. 대부분의 원인은 다음과 같은 문제를 일으키는 질환 및 약물과 관련이 있습니다.
간 손상
담즙 흐름 방해
적혈구 파괴를 유발(용혈), 따라서 간이 처리할 수 있는 양보다 더 많은 빌리루빈이 생성됨
간과 담낭에 대한 관찰
황달의 가장 일반적인 원인은 다음과 같습니다.
약물 또는 약초에 대한 독성 반응
간염
간염은 보통 바이러스에 의해 유발되지만 자가면역 질환 또는 특정 약물의 사용으로 인해 발생할 수 있는 간 염증입니다. 간염은 간을 손상시키는데, 이로 인해 담관 안으로 빌리루빈을 보내는 간 기능이 저하됩니다. 간염은 급성(단기간 지속)이거나 만성(최소 6개월 이상 지속)일 수 있습니다. 급성 바이러스 간염은 황달, 특별히 젊거나 건강한 사람들에게 발생하는 황달의 흔한 원인입니다. 간염이 자가면역 질환 또는 약물에 의해 발생하는 경우 사람과 사람 간의 전파는 가능하지 않습니다.
알코올 관련 간질환
장기간에 걸쳐서 대량의 알코올을 섭취하면 간이 손상됩니다. 손상을 유발하는 데 필요한 알코올 양과 시간은 다양하지만 일반적으로 최소한 8~10개월 이상 엄청난 양을 섭취해야만 합니다.
담관 폐색
담관이 폐색되면 빌리루빈이 혈액에 쌓일 수 있습니다. 대부분의 폐색은 담석에 의해 발생하지만 일부는 암(예: 췌장암 또는 담관암)에 의해 발생하거나 또는 드물기는 하지만 간질환(예: 일차성 담즙성 담관염 또는 일차성 경화성 담관염)에 의해서 발생합니다.
황달의 다른 원인
일부 약물, 독소, 약초 제품은 간을 손상시킬 수 있습니다(황달의 원인 및 특징 표 참조).
황달을 일으키는 흔하지 않은 원인으로는 신체의 빌리루빈 처리 방법에 방해가 되는 유전성 장애가 있습니다. 그러한 장애로는 질베르 증후군 및 이보다 덜 흔한 장애로서 듀빈존슨증후군 등과 같은 기타 장애가 있습니다. 질베르 증후군에서 빌리루빈 수치가 약간 증가하나, 일반적으로 황달을 일으킬 정도까지 증가하지는 않습니다. 이 장애는 청소년에 대한 정기 선별검사 동안 가장 자주 감지됩니다. 이 장애는 다른 증상 및 다른 문제를 일으키지 않습니다.
적혈구 이상 파괴를 유발하는 장애(용혈)는 흔히 황달을 유발합니다(자가면역 용혈성 빈혈 및 신생아 용혈병 참조).
황달의 진단
황달이 분명한 경우 그 원인을 파악하기 위해서는 의사의 진찰, 혈액 검사, 그리고 때때로 기타 검사가 필요합니다.
경고 징후
황달이 있는 사람에게 있어서 다음과 같은 증상은 우려해야 할 원인입니다.
중증의 복통 및 압통
졸음, 초조 또는 혼동 등과 같은 정신 기능 이상
대변의 혈액 또는 흑갈색의 타르형 대변
구토 시의 혈액
열
아주 작은 반점이나 큰 얼룩점의 자줏빛 발진(이는 피부 안에 출혈이 있다는 것을 나타냅니다)으로 진행될 수 있는 멍이나 출혈 경향.
의사의 진찰이 필요한 경우
경고 증상이 있는 경우 가능한 빨리 진찰을 받아야 합니다. 경고 징후가 없는 경우에는 몇 일 이내에 진찰을 받아야 합니다.
의사가 하는 일
의사들은 먼저 환자의 증상 및 병력에 대해 질문을 합니다. 그 후에 신체 검사를 합니다. 병력 및 신체 검사 동안 발견하는 소견은 종종 원인과 실시해야 할 수 있는 검사를 시사합니다(황달의 일부 원인 및 특징 표 참조).
의사는 황달이 시작된 시기와 지속된 기간을 질문합니다. 또한 소변이 어두운 색으로 보이기 시작한 시기를 질문합니다(이러한 현상은 일반적으로 황달이 나타나기 전에 발생합니다). 환자에게 가려움, 피로, 대변 변화, 복통 등과 같은 기타 증상에 대하여 질문합니다. 의사는 특별히 심각한 원인을 나타내는 증상에 관심을 갖습니다. 예를 들면, 갑작스러운 식욕 부진, 메스꺼움, 구토, 복부 통증, 열 등의 증상이 있다면 특별히 젊은 사람 및 간에 대한 위험 요인이 있는 사람에게 간염이 있다는 것을 나타냅니다. 복부의 상부 우측 부분에 열 및 중증의 지속적인 통증이 있다면 일반적으로 담관의 폐색이 있는 사람에게 있어서 급성 담관염(담관 염증)이 있다는 것을 나타냅니다. 급성 담관염은 의학적 응급 상황으로 여겨집니다.
의사는 환자에게 간질환을 앓고 있었는지, 담관과 관련된 수술을 받은 적이 있었는지, 황달을 일으킬 수 있는 약물(예: 처방약인 아목시실린/클라불란산, 클로르프로마진, 아자티오프린, 경구 피임약; 알코올; 일반 의약품; 의약용 약초; 차 등과 같은 기타 약초 제품)을 복용하고 있는지에 대하여 질문합니다. 가족 구성원들도 황달이 있는지 또는 다른 간장애가 있는지에 대하여 확인하는 것은 의사가 유전성 간질환을 파악하는 데 있어서 도움이 될 수 있습니다.
간염이 흔한 원인이므로, 의사들이 특히 다음과 같은 간염 위험을 증가시키는 상황에 대하여 질문합니다.
주간보호센터에서 근무
정신 요양 시설, 감옥 또는 장기 요양 시설 등과 같은 장기 거주자와 한 기관에서 거주 또는 근무
간염이 만연해 있는 지역에 거주 또는 여행
항문 성교에 참여
익히지 않은 조개류 섭취
불법 약물 또는 기분전환용 약물 주사
혈액 투석 중
면도날 또는 칫솔 공유
문신 또는 바디 피어싱
간염 예방 접종 없이 보건 시설에 근무
1992년 이전에 혈액 수혈
간염 환자와 성교
1945~1965년 사이 출생
신체 검사 동안 의사들은 중증의 질환에 대한 징후(예: 열, 매우 낮은 혈압, 빠른 심박수) 및 간 기능이 많이 손상된 징후(예: 쉽게 멍이 드는 증상, 아주 작은 점 또는 큰 얼룩점의 발진, 정신 기능 변화)에 대하여 관찰합니다. 의사는 종괴, 압통, 부기 및 간 또는 비장 비대 등과 같은 기타 이상 여부를 확인하기 위하여 복부를 천천히 누릅니다.
황달의 원인 및 특징
원인 | 일반적인 특징* | 검사† |
|---|---|---|
간 및 쓸개 장애 | ||
천천히 발생하는 황달 과도한 음주 이력 남성에게 있어서 근육 조직 손실, 매끈한 피부, 유방 비대, 고환 수축, 여성적 방식으로 음모 성장 등과 같은 여성적 특징 발현 때때로 체액(복수) 축적에 의한 복부 부기 | 의사의 검진 혈액 검사 때로는 간 생검 | |
담석 또는 이보다는 덜하지만 췌장관 또는 담관의 종양에 의한 담관 폐쇄 | 어두운 색 소변 및 밝은 색상의 흐물흐물하고 양이 많고 기름처럼 보이고 일반적으로 역겨운 냄새가 나는 대변 일반적으로 복부의 상부 우측 또는 중앙 부분의 통증 원인이 종양인 경우 체중 감량 및 때때로 만성 복통 | 다음과 같은 진단 영상 촬영
영상 촬영 결과 암이라고 나오는 경우 생검 |
중증의 가려움증 이후에 황달 및 어두운 색 소변 일반적으로 임신 후기에 발생 | 혈액 검사 대개 초음파 | |
황달이 나타나기 전 발생하는 증상:
기분전환용 주사약 사용 또는 항문 성교 참여 등과 같은 위험 요인을 보유한 사람에게서 종종 발생 | 간염 바이러스에 대한 혈액 검사 간염이 만성인 경우 때때로 간 생검 | |
일차성 담즙성 담관염(간의 작은 담관 파괴를 일으키는 자가면역 질환) | 황달이 나타나기 전에 종종 발생하는 증상:
때때로 복부의 상부 우측 부분의 불편, 피부 흑화, 피부(황색종) 또는 눈꺼풀에 작은 노란색 지방 침착(안검황색종) | 이러한 질환이 있는 대부분의 사람들에게 나타나는 항체 확인을 위한 혈액 검사 초음파 및 종종 복부 MRI |
일차성 경화성 담관염(작은 담관 및 큰 담관의 반흔 및 파괴) | 황달이 나타나기 전 발생하는 증상:
복부의 상부 우측 부분 통증 때때로 밝은 색상의 흐물흐물하고 양이 많고 기름처럼 보이고 일반적으로 악취가 나는 대변 염증성 창자병이 있는 사람에게서 종종 발생 | 복부 MRI |
기타 질환 | ||
다음과 같은 이유에 의해 발생할 수 있는 적혈구 파괴(용혈) | 빈혈 증상(창백, 쇠약, 피로) 때때로 용혈을 일으키거나 가족 구성원에게 적혈구 질환을 일으키는 약물 사용 | 혈액 검사 |
윌슨병(간에 구리를 축적시키는 질환) | 떨림, 말하기 어려움 및 삼키기 어려움, 불수의 운동, 협응 능력 상실, 성격 변화 눈의 각막에 금색 또는 녹색을 띈 금색 고리(카이제르-플라이셔 고리) | 카이제르-플라이셔 고리 여부를 확인하기 위한 눈에 대한 세극등 검사 구리 및 구리 단백질 수치를 측정하는 혈액 검사 소변에서 제거된 구리 수치 측정을 위한 소변 검사 진단이 아직도 명료하지 않은 경우 간 생검 |
다음과 같은 수술 합병증
| 수술, 특별히 대수술 후 즉시 발생 | 의사의 검진 때때로 가능성 있는 원인에 따라 달라지는 기타 검사 |
약물 및 독성 | ||
아세트아미노펜(고용량 투여 또는 과량투여) 저맨더, 카바, 녹차 추출물 또는 피롤리지딘과 같은 특정 의약용 약초 아목시실린/클라불라네이트, 아자티오프린, 클로르프로마진, 이소니아지드, 경구 피임제와 같은 특정 처방약 대량 섭취한 철 알광대버섯(아마니타 팔로이즈로부터 나온) | 황달을 일으킬 수 있는 물질 사용 | 의사의 검진 |
* 특징에는 증상과 더불어 의사의 검진 결과도 포함됩니다. 언급된 특징은 전형적이지만 항상 나타나는 것은 아닙니다. | ||
† 의사는 일반적으로 혈액 내 빌리루빈 수치를 측정하고 혈액 검사를 수행하여 적합한 간 기능 여부 및 간 손상 여부(간 기능 검사)를 측정하고 그리고 혈액의 응고 능력을 평가합니다. | ||
CT = 컴퓨터 단층촬영, ERCP = 내시경 역행 쓸개이자조영술, G6PD = 6-인산포도당탈수소효소, MRCP = 자기공명 쓸개이자조영술, MRI = 자기공명영상. | ||
검사
검사에는 다음 검사들이 포함됩니다.
간의 적합한 기능 여부 및 손상 여부를 평가하기 위한 혈액 검사(간 검사)
때때로 생검 또는 복강경검사
간 검사(간 효소 검사라고도 함)는 간이 생성하는 효소와 다른 물질의 혈중 수치를 측정합니다. 이 검사는 의사들이 원인이 간 기능이상 또는 담관 폐색인지 판단하는 데 도움이 됩니다. 담관이 폐색되었다면 일반적으로 초음파 등과 같은 영상 검사가 필요합니다.
그 밖의 혈액 검사는 의사가 의심한 질환 그리고 진찰 및 초기 검사 결과를 기반으로 수행합니다. 혈액 검사로는 다음과 같은 것들이 있습니다.
혈액의 응고 능력을 평가하기 위한 검사(프로트롬빈 시간 및 부분 트롬보플라스틴 시간)
간염 바이러스 또는 (자가면역 질환으로 인한) 비정상 항체 여부를 확인하기 위한 검사
전혈구 수
혈류 감염 여부를 확인하기 위한 혈액 배양
과도한 적혈구 파괴 여부를 확인하기 위한 혈액 검체의 현미경 검사
진단 영상 촬영이 필요하다면 우선적으로 복부 초음파를 자주 수행합니다. 초음파촬영을 통하여 종종 담관에서 폐색 부위를 찾을 수 있습니다. 대안으로서 컴퓨터 단층촬영(CT) 또는 자기공명영상(MRI)을 수행할 수 있습니다.
초음파를 통하여 담관의 폐색을 확인할 수 있는 경우 그 원인을 파악하기 위해서 다른 검사가 필요할 수 있습니다. 일반적으로 자기공명 쓸개이자조영술(MRCP) 또는 내시경 역행 쓸개이자조영술(ERCP)이 사용됩니다. MRCP는 담관액 및 췌장액을 밝게 보이게 하고 주변 조직을 어둡게 보이게 만드는 특수 기술에 의해 수행되는 담관 및 췌장관에 대한 MRI입니다. 따라서 MRCP는 종래의 MRI보다 담관 및 췌장관의 영상이 더욱 우수합니다. ERCP의 경우에는 연성 투시관(내시경)을 구강을 통하여 소장에 삽입하고 방사선비투과 조영제를 내시경을 통하여 담관 및 췌장관에 주사합니다. 그런 다음 X-레이를 촬영합니다. 이용할 수 있는 경우에는 MRCP가 정확하면서도 더욱 안전하기 때문에 일반적으로 MRCP가 선호됩니다. 그러나 ERCP를 이용하면 의사가 생검 검체를 추출하거나 담석을 제거하거나 기타 절차를 수행할 수 있기 때문에 ERCP가 사용될 수도 있습니다.
때때로 간 생검이 필요하기도 합니다. 의사가 다른 검사 결과를 입수한 후에 특정 원인(예: 바이러스 감염, 약물 사용 또는 독소에 노출)이 의심되거나 진단이 명료하지 않은 경우에 생검을 수행할 수 있습니다.
담즙 흐름이 폐색된 이유가 다른 검사를 통해서 파악되지 않았다면 복강경검사를 실시할 수 있습니다. 이러한 절차의 경우, 의사는 배꼽 바로 아래를 작게 절개하여 투시관(복강경)을 삽입한 다음 간 및 쓸개를 직접 검사합니다. 드물기는 하지만 더 크게 절개할 필요도 있습니다(개복술이라 불리는 절차).
황달의 치료
원인 치료
가려운 경우, 콜레스티라민
담관 폐색의 경우, 이를 개방하는 절차(예: 내시경 역행 쓸개이자조영술[ERCP])
기저 질환 및 그 질환을 일으킨 문제는 필요하다면 치료합니다. 황달이 급성 바이러스 간염에 의한 것이라면 간 상태가 호전됨에 따라 치료 없이도 점차적으로 사라질 수 있습니다. 그러나 황달이 사라진다 하여도 간염은 만성이 될 수 있습니다. (신생아와 달리—고빌리루빈혈증 참조) 성인에게 있어서 황달 자체는 치료가 필요 없습니다.
일반적으로 간의 상태가 호전됨에 따라 가려움은 점차적으로 사라집니다. 가려움이 성가시다면 콜레스티라민을 경구 복용하면 도움이 될 수 있습니다. 그러나 콜레스티라민은 담관이 완전하게 폐색되었을 때 효과가 없습니다.
원인이 담관 폐색이라면 담관을 열기 위한 절차를 수행할 수 있습니다. 이 절차는 일반적으로 내시경을 통해 삽입한 기기를 사용하여 ERCP 동안 수행할 수 있습니다.
고령자를 위한 필수 정보: 황달
노인에서 황달을 일으키는 질환은 젊은 사람에게서 일반적으로 발생하는 것과 같은 증상을 일으키지 않거나 증상이 더 경미하거나 인식하기 어려울 수 있습니다. 예를 들면 노인에게 급성 바이러스 간염이 있다면 종종 젊은 사람보다 복통이 덜할 수 있습니다. 노인에게 혼돈이 있다면 의사는 치매로 잘못 진단할 수 있으며 원인이 간성 뇌병증이라는 것을 인식하지 못할 수 있습니다. 즉, 의사는 간이 혈액에서 독성 물질을 제거하지 못하고(일반적으로는 간이 독성물질을 제거) 이에 따라 독성 물질이 뇌에 도달할 수 있기 때문에 뇌 기능이 저하되고 있다는 것을 인식하지 못할 수 있습니다.
노인에게 있어서 황달은 담관 폐색에서 연유하며 담관 폐색은 암이 될 가능성이 있습니다. 의사는 노인에게 체중 감량 증상이 있고 단지 경증의 가려움이 있고 복통이 없고 복부에 종괴가 있는 경우에 이와 같은 폐색은 암이라고 의심합니다.
요점
간 손상이 중증이라면 황달에는 뇌 기능 저하 및 출혈 경향이나 멍이 드는 경향 등과 같은 중증의 문제가 동반될 수 있습니다.
급성 바이러스 간염은 황달, 특별히 젊거나 건강한 사람들에게 발생하는 황달의 흔한 원인입니다.
황달이 있는 경우 의사가 중증의 원인을 검사할 수 있도록 신속하게 진찰을 받아야 합니다.
콜레스티라민은 가려움 완화에 도움이 될 수 있습니다.
