脊髄硬膜外膿瘍は，硬膜外腔に脊髄の機械的圧迫につながりうる膿の蓄積が生じた状態である。診断はMRIまたは（MRIが施行できない場合は）脊髄造影CTによる。治療は抗菌薬のほか，ときに膿瘍ドレナージによる。
（脊髄疾患の概要も参照のこと。）
脊髄硬膜外膿瘍は通常，胸椎または腰椎領域に生じる。基礎疾患としてしばしば感染症があり，その部位は離れている（例，心内膜炎，皮膚のせつ，歯の膿瘍）こともあれば，近接している（例，化膿性脊椎炎，褥瘡，後腹膜膿瘍）こともある。約3分の1の症例では原因を特定できない。最も頻度の高い原因菌は黄色ブドウ球菌（Staphylococcus aureus）であり，次いで大腸菌（Escherichia coli）と混合性の嫌気性菌である。ときに，胸椎の結核性膿瘍が原因のこともある（Pott病）。ときに，医療器具操作，歯科処置，または静注薬物使用による菌血症が原因である場合もある。まれに，同様の膿瘍が硬膜下腔に起こる。
脊髄硬膜外膿瘍の症状と徴候
脊髄硬膜外膿瘍の診断
MRI
神経脱落症状を予防または最小限に抑えるために速やかな治療が必要であるため，非外傷性の有意な背部痛がある患者では，特に脊椎上に限局性の叩打痛がある場合や，発熱がみられるか最近の感染歴または歯科処置歴がある場合には，脊髄硬膜外膿瘍を疑うべきである。特徴的な神経脱落症状はより特異的であるが，遅れて出現する場合があるため，そのような神経脱落症状の出現を待って画像検査を遅らせることは，転帰の悪化につながる可能性が高い。
パール＆ピットフォール
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脊髄硬膜外膿瘍の診断はMRIによる。MRIが利用できない場合は，脊髄造影CTを施行してもよい。原因不明の背部痛がある場合，特に限局性の叩打痛と危険因子（例，静脈内薬物の使用，最近の感染症または菌血症）がみられる場合には，たとえ神経学的所見がなくても，直ちにMRIの施行を検討する。血液および感染部位からの検体の培養を行う。
椎間板の炎症（椎間板炎）の存在は，膿瘍を転移性腫瘍と鑑別するのに役立つ可能性がある。一般的に，膿瘍形成の前には椎間板炎がみられるが，転移性腫瘍は椎間板に影響を及ぼさず，付近の骨を破壊する。
膿瘍が完全に髄液の流れを閉塞している場合，腰椎穿刺は脊髄ヘルニアの誘因になる可能性があるため禁忌である。
単純X線はルーチンに適応とはならないが，施行すれば約3分の1の患者で骨髄炎が認められる。赤血球沈降速度（赤沈）および/またはC反応性タンパク（CRP）が上昇するが，この所見は非特異的である。
脊髄硬膜外膿瘍の治療
抗菌薬
膿瘍が神経学的障害を引き起こしている場合，緊急ドレナージ
脊髄硬膜外膿瘍は抗菌薬投与と必要に応じた膿瘍穿刺吸引の併用で十分に治療できる場合もあるが，膿瘍が神経学的障害（例，麻痺，腸または膀胱機能障害）を引き起こしている場合は，直ちに外科的ドレナージを施行する。膿のグラム染色および培養を行う。
培養結果が出るまでは，脳膿瘍の場合と同様，黄色ブドウ球菌と嫌気性菌をカバーする抗菌薬（例，バンコマイシン）を投与する。神経外科処置または泌尿器の器具操作後に膿瘍が発生した場合は，セフタジジム，セフェピム，またはメロペネムを使用すべきであり，さらに培養および感受性試験の結果が得られるまではバンコマイシンを含めるべきである。
要点
脊髄硬膜外膿瘍は，典型的には局所性または根性の背部痛，叩打痛，および発熱を引き起こす；膿瘍が脊髄を圧迫すると，神経脱落症状（下肢不全麻痺，サドル型感覚脱失，膀胱および腸管の機能障害）がみられる。
神経脱落症状を予防または最小限に抑えるために速やかな治療が必要であるため，臨床所見から脊髄硬膜外膿瘍を強く疑うべきである（例，原因不明の非外傷性の背部痛がある患者で，特に限局性の叩打痛や危険因子がみられる場合）；疑ったら，直ちにMRIを，またはMRIが利用できない場合は脊髄造影CTを施行すべきである。
膿瘍が神経脱落症状を引き起こしている場合は，直ちに外科的排膿を行う；全ての膿瘍に対し，ブドウ球菌，嫌気性菌，ときにグラム陰性菌をカバーする抗菌薬を投与する。
