新生児の細菌性髄膜炎

比較的年長の小児に細菌性髄膜炎が起こった場合には、通常は項部硬直と頭痛がみられます。新生児に項部硬直がみられるのはまれで、はっきりとした不快感があったとしても本人がそれを伝えることができません。新生児において、病院スタッフや親が警戒しなければならない、重篤な問題を示唆する重要な徴候として以下のものがあります。

• 敗血症の徴候（例えば、異常に高いまたは低い体温、呼吸困難、皮膚や眼が黄色くなる［黄疸］、呼吸の一時停止［無呼吸］）

• 異常な眠気（嗜眠）

• けいれん発作

• 嘔吐

• いつもとは異なる感じで、機嫌が悪くなりむずかる（特に抱いても落ち着かない新生児）

髄膜炎を発症した新生児の一部では、脳の周囲にある液体の圧が上昇して、泉門（頭蓋骨の隙間にある軟らかい部分）が膨らんだり硬くなったりすることがあります。

• 腰椎穿刺

• 血液検査

• PCR（ポリメラーゼ連鎖反応）検査

• ときに超音波検査または脳のCT検査もしくはMRI検査

細菌性髄膜炎の診断は、腰椎穿刺と呼ばれる処置で髄液のサンプルを採取する検査によって下されます。髄液を分析するとともに、そのサンプルに細菌が含まれていればその種類を特定するため、検査室で観察と培養検査を行います。医師はまた、血液のサンプルを採取して、培養検査と分析を行います。

髄液のサンプルを用いてPCR検査を行うこともあります。PCR検査により細菌の遺伝物質を探すことで、細菌を速やかに特定できます。

医師は腰椎穿刺を安全に行うために、超音波検査や脳のCTまたはMRIなどの画像検査を行います。

治療しなければ、細菌性髄膜炎の新生児はほぼ全員が死亡します。

治療を行っても、5～20％の死亡リスクがあります。生き延びた小児のうち、20～50％で脳内にもともとある空洞への過剰な体液の蓄積（水頭症）、難聴、知的障害など、脳や神経の重篤な問題が発生します。

妊婦は通常、産道・外陰部のB群レンサ球菌のスクリーニングを受けます。B群レンサ球菌に感染している妊婦には、細菌が新生児に感染するのを予防するため、分娩時に抗菌薬が投与されることがあります。

• 抗菌薬

培養検査の結果を待つ間、新生児には抗菌薬（多くの場合、アンピシリン + ゲンタマイシン、セフォタキシム、またはその両方）が静脈内に投与（静注）されます。培養検査の結果が出たら、必要に応じて、髄膜炎の原因菌に応じた適切な抗菌薬に変更します。