乳がんのスクリーニングおよび予防

マンモグラフィーの開始時期など、乳がんのスクリーニングに関する最新の推奨事項を常に把握しておくことは難しい場合があります。また、医学団体が時間の経過とともに推奨内容を変更したり、医学団体によって推奨内容が異なることもあります。

多くの検査を行えばよいと考える人もいますが、検査にはデメリットもあります。例えば、ときに乳がんのスクリーニング検査では、がんがないにもかかわらずがんの存在が示唆されることがあります（偽陽性と呼ばれます）。スクリーニング検査の結果が陽性である場合、乳房生検が通常行われます。偽陽性の結果のために、必要のない生検を行い、必要のない不安、痛み、費用を被ることになります。このような潜在的な問題があるため、一部の人についてはスクリーニング検査が推奨されていません。この対象となるのは特定の年齢以下か、特定の年齢以上の人です（コラム「乳がん：スクリーニングマンモグラフィーを開始すべき時期」を参照）。患者は最新の推奨事項や自身のリスクおよび優先順位について医療専門職と話し合い、あるとすればどのようなスクリーニングが適しているかを一緒に判断すべきです。

マンモグラフィーは、乳がんの早期発見に最も効果的な方法の1つです。がんのおそれがある病変を早期の段階で検出できるよう設計された高感度の検査法であり、ときには触知可能となる何年も前に発見することが可能です。マンモグラフィーは非常に感度が高いため、実際にはがんがないのにがんの疑いが示されることもあります（偽陽性）。スクリーニング（何も症状やしこりがない女性を対象とする）で検出される異常の約85～90％はがんではありません。マンモグラフィーの結果が陽性であった場合には、さらに詳しい診断のための処置（通常は乳房生検）が行われます。マンモグラフィーで乳がんが見落とされる確率は最大15％といわれています。高濃度乳房の女性では、精度が下がります。このため、このような女性では、乳房超音波検査、3次元マンモグラフィー（トモシンセシス）、MRI検査などの別の検査が必要になります。

マンモグラフィーではX線を用いて、乳房に異常のある領域がないかを調べます。放射線技師はフィルム台の上に乳房を乗せます。合成樹脂製の板の高さを調整して乳房を上からしっかり押さえます。乳房を平らに圧迫することで、組織を最大限に撮影して調べることができます。乳房の上から下に向けてX線を照射し、乳房のX線写真をとります。それぞれの乳房について、この状態での撮影を2回行います。続いてフィルム台を縦に回転させて乳房の両側に置き、横からX線を照射します。この位置で乳房の側面像を撮影します。

マンモグラフィーの際に乳房トモシンセシス（3次元マンモグラフィー）を用いると、高解像度で鮮明な乳房の3次元画像が得られます。この方法によって、がんの検出がいくらか容易になります（特に高濃度乳房の女性において）。しかしこのタイプのマンモグラフィーは、従来のマンモグラフィーよりも曝露する放射線量が多くなります。

マンモグラフィーによる定期的なスクリーニングについての推奨は様々です。専門家の意見は以下の点で分かれています。

• いつ開始すべきか

• どのくらいの頻度で行うべきか

• いつ止めるべきか、または止めるべきか否か

定期的なマンモグラフィーをいつ開始するかについての専門家の推奨は分かれています。大半の医療機関は、スクリーニングマンモグラフィーを一部の女性には40～49歳で、すべての女性には50歳で開始するよう推奨しています。

50歳での開始が推奨されているのは、50歳以上の女性ではスクリーニングマンモグラフィーの精度が高くなるからです。その理由は、加齢に伴い、乳房の線維腺組織が脂肪組織に置き換わるためです。脂肪組織に隣接している異常は、マンモグラフィーでの検出が比較的容易です。

40～49歳の女性では、スクリーニングの有益性はそれほど明らかではありません。専門家たちは、不安や偽陽性ついて懸念を抱いているほか、放射線への曝露量が増えることから、スクリーニングの開始が早すぎることや、スクリーニングの頻度が多すぎることについても懸念しています。

乳がんの危険因子がある女性は、マンモグラフィーを50歳より前から開始するメリットの方が大きいでしょう。スクリーニングマンモグラフィーのリスクと便益について、主治医と話し合うべきです。

開始年齢にかかわらず、マンモグラフィーはその後1～2年毎に繰り返します。

定期的なマンモグラフィーは、その人の期待余命やスクリーニング継続の希望に応じて、75歳で止めてもよいでしょう。

マンモグラフィーに使用する放射線の量は極めて少なく、安全とされています。

撮影時に多少の不快感を伴うことがありますが、不快感が続くのはほんの数秒です。マンモグラフィーは、乳房の圧痛が比較的少ない月経の期間中に受けるとよいでしょう。

制汗用の消臭剤やパウダー（デオドラント剤）はマンモグラフィーの画像に影響することがあるため、検査の日は使わないようにします。検査全体にかかる時間は約15分です。

マンモグラフィー：乳がんのスクリーニング

女性は自分の乳房の正常な外観と感触をよく把握しておくべきです。乳がんは男性にも発生することがあるため、男性は自分の乳頭やその周囲の変化に注意しておくべきです。女性が変化に気づいた場合は、乳房自己検診を行ってもよいでしょう。変化がみられた場合は、どのようなものでも直ちに医師に報告するべきです。以前は多くの医師が、乳房自己検診を毎月行い、しこりがないか確認することを推奨していました。大半の医療機関は、がんの有無を調べるための日常的な方法として乳房自己検診を毎月または毎週行うことを、もはや推奨していません。スクリーニングマンモグラフィーを受けている女性において、しこりやその他の変化がない状況で乳房自己検診を行っても、乳がんの早期発見にはつながりません。

乳房自己検診

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Gwen Shockey/SCIENCE PHOTO LIBRARY

乳房の診察は、女性の定期的な身体診察の一部として行われることがあります。ただし、乳房自己検診と同様、医師の診察でもがんが見逃される可能性があります。女性にスクリーニングが必要であるか、本人が希望する場合には、医師による診察で異常が発見されていないとしても、より感度の高い検査であるマンモグラフィーなどを行うべきです。多くの医師や医療機関は、もはや医師による毎年の乳房の診察については必須としていません。

診察では、医師は乳房が不規則な形をしていないか、皮膚のへこみやひきつりがないか、しこりや分泌物がみられないかを観察します。次に、平らに広げた手のひらで左右の乳房を触診し、ほとんどの乳がんが最初に浸潤するわきの下のリンパ節や、鎖骨の上のリンパ節が腫れていないか調べます。正常なリンパ節は皮膚の上から触知できることはないため、この方法で触知できるリンパ節は腫大していると判断されます。ただし、リンパ節腫大はがん以外の良性疾患でもみられることがあります。リンパ節が触知された場合は、生検を行って、それが異常であるかどうかを確認します。

BRCA変異をもっている女性など、乳がんのリスクが高い女性のスクリーニングには、通常はMRI検査が用いられます。それらの女性では、スクリーニングにマンモグラフィーと医療専門職による乳房診察も含めるべきです。高濃度乳房の女性には、リスク評価を含む総合的な評価の一環としてMRI検査が推奨される場合があります。