胎向と胎位の異常

後方後頭位（サニーサイドアップとも呼ばれます）は、胎児の頭が下にあるものの、前（母体のお腹側）を向いた状態です。これは最もよくみられる胎向または胎位の異常です。

胎児が上を向いている場合は、首を曲げずにまっすぐ伸ばしていることが多く、胎児の頭部が産道を通過するのにより広いスペースが必要になります。吸引分娩や鉗子分娩、もしくは帝王切開が必要になることがあります。

骨盤位では、胎児の殿部またはときに足が先に下降します。骨盤位は正期産の3～4％に生じます。2番目に多い胎位の異常です。

経腟分娩では、頭位と比べて骨盤位の場合、新生児が損傷を受けやすくなります。出生前、分娩中、出生後にこうした損傷が生じる可能性があり、死亡に至ることさえあります。陣痛や分娩前に骨盤位と分かった場合は、合併症の可能性が低くなります。

以下の状況において、骨盤位の可能性が高くなります。

• 陣痛の開始時期が早すぎる（切迫早産）。

• 子宮の形状が異常であったり、子宮筋腫などの異常な腫瘤がある。

• 胎児に先天異常がある。

陣痛が始まる前であれば、医師が母親の腹部を圧迫して胎位を頭位に直せることがあり、この処置は通常、妊娠37週以降に行います。陣痛の早期開始を予防するために薬剤（テルブタリンなど）が投与されることもあります。陣痛開始時の胎児が骨盤位であると、問題が生じる可能性があります。

殿部よりも頭の方が大きいため、殿部の大きさにしか広がっていない産道は狭すぎて、頭（殿部より大きい）が通過できないことがあります。また、正常な分娩である頭位の分娩では頭が産道の形に合わせて変形しますが、頭が殿部の後に出てくる場合はこの変形がうまくいかないことがあります。したがって、胎児の体が出てきても、頭部だけ産道内に引っかかってしまうことがあります。頭部が引っかかると産道で臍帯が圧迫され、胎児に酸素がほとんど届けられなくなるおそれがあります。酸素欠乏による脳の損傷は、頭位で生まれた子どもよりも骨盤位で生まれた子どもに多くみられます。

初産婦では経産婦のように産道が広がっていないため、こうした問題が起こる頻度が高くなります。骨盤位の場合は胎児に障害や死亡が生じるおそれがあるため、医師が骨盤位の胎児の分娩において非常に多くの経験を積んでおり、技術をもっている場合を除き、帝王切開を行った方がよいでしょう。

顔位は首が後ろに反っている状態であるため、顔が先進します。

額位は首がやや後ろに反った状態であるため、額が先進します。

胎児が顔位や額位のままでいることは多くありません。たいてい自然に胎位が直ります。胎児が自分で姿勢を直さない場合には、鉗子分娩、吸引分娩、あるいは帝王切開が行われることがあります。

横位では、胎児が産道に対して水平になっており、最初に肩が産道を下降します。娩出される胎児が双子の2番目である場合を除き、肩甲位では帝王切開を行います。2番目に娩出される双子が肩甲位の場合には、経腟分娩を行うために胎児の向きを変えることがあります。