急性呼吸窮迫症候群（ARDS）

肺を損傷するあらゆる病気や状態が、急性呼吸窮迫症候群の原因になりえます。急性呼吸窮迫症候群の半数以上の患者は、重度の全身性感染症（敗血症）または肺炎が原因でこの病気を発症します。その他の原因としては以下のものがあります。

• 酸性の胃内容物の肺への誤嚥（吸入）

• 熱傷（やけど）

• 妊娠中の特定の合併症（羊水塞栓症、妊娠高血圧腎症、流産の前、その最中、またはその後の子宮内組織感染［敗血症性流産］など）

• 胸部外傷（肺挫傷）

• 冠動脈バイパス術

• 溺水

• 膵臓の炎症（膵炎）

• 煙の大量吸入

• その他の有毒ガスの吸入

• 高濃度の酸素吸入による肺の損傷

• 生命を脅かすまたは重度のけが

• 特定の薬物の過剰摂取（ヘロイン、メサドン、プロポキシフェン［propoxyphene］、アスピリンなど）

• 肺炎（COVID-19などによる）

• 長期または重度の低血圧（ショック）

• 肺塞栓症

• 重度の全身性感染症（敗血症）

• 脳卒中またはけいれん発作

• 約15単位を超える血液を短時間で輸血した場合

肺にある小さな空気の袋（肺胞）や細い血管（毛細血管）が傷つけられると、血液や液体が肺胞間のすき間に漏れ出し、やがて肺胞の中にも入ってきます。その結果、肺胞の内面を覆って肺胞の膨らみを保つ働きをしているサーファクタントという液体が減少するため、多くの肺胞がつぶれて無気肺と呼ばれる状態になることがあります。

肺胞内に液体がたまり、多くの肺胞がつぶれると、吸い込んだ空気中の酸素を血液中へ運搬する機能が妨げられます。すると、血液中の酸素レベルが急速に低下します。血液中の二酸化炭素を空気中へ運搬する機能は、それほど影響を受けないため、血液中の二酸化炭素濃度は、ほとんど変化しません。ARDSの呼吸不全は主に酸素レベルの低下に起因するため、低酸素血症性呼吸不全とみなされます。

ARDSによって血液中の酸素レベルが低下するとともに、傷つけられた肺の細胞や白血球が生産するある種のタンパク質（サイトカイン）が血管内へ漏れ出すことによって、他の臓器に炎症や合併症が発生することがあります。そのため、複数の臓器が機能不全に陥り、多臓器不全と呼ばれる状態になることもあります。この臓器不全は、急性呼吸窮迫症候群の発症直後に始まることもあれば、数日後または数週間後に始まることもあります。さらに、急性呼吸窮迫症候群の患者は、肺の感染症に対する抵抗力が弱まり、細菌性肺炎を起こしやすくなります。

急性呼吸窮迫症候群は、通常は原因となるけがや病気から24～48時間以内に発生しますが、4～5日ほどかかることもあります。最初に息切れがみられ、通常は呼吸が速く浅くなります。

医師が聴診器で診察すると、肺に水泡音や喘鳴が聞かれることがあります。血液中の酸素レベルが低いために、皮膚の色が薄い人では皮膚がまだらになるか色が青っぽくなり（チアノーゼ）、皮膚の色が濃い人では、口の中や眼の周り、爪の色が灰色または白っぽい色になることがあります。心臓や脳などの他の臓器が機能不全に陥って、頻脈、不整脈（心臓のリズム異常）、錯乱、眠気などがみられることもあります。

• 血液中の酸素レベルの測定

• 胸部X線検査

血液サンプルを採取しなくても、パルスオキシメーターと呼ばれるセンサーを指または耳たぶに取り付けることで血液中の酸素レベルをモニタリングできます。血中の酸素レベル（および二酸化炭素濃度）は、動脈から採取した血液サンプルを分析することによっても測定できます。

胸部X線検査では、空気で満たされているはずの空間に液体が入っているのが分かります。急性呼吸窮迫症候群の原因が心不全でないことを確認するために、さらに検査が必要になる場合もあります。

ARDSは迅速に治療しなければ、患者の多くが死亡します。しかし、基礎疾患にもよりますが、適切な治療を行うことで、約60～75％の患者が助かります。

治療にすぐ反応する患者は、一般に完治して、肺に長期的な異常が残ることはほとんどまたはまったくありません。人工呼吸器（肺に出入りする空気の流れを補助する機械）による治療が長期にわたる場合は、肺が瘢痕化する可能性が高くなります。このような瘢痕化は、人工呼吸器を外した後、数カ月かけて改善することもあります。肺の瘢痕化が広範囲に及ぶ場合は、日常生活動作の最中にも自覚されるほどの肺機能の低下が永久に残ることがあります。肺の瘢痕化の範囲が狭ければ、運動や病気などにより、肺に負担がかかるときにだけ肺機能が低下します。

病気の経過中に、多くの患者で大幅な体重減少や筋肉量の減少がみられます。体力や自立性を取り戻すには、病院内でのリハビリテーションが役に立つことがあります。

• 原因の治療

• 酸素療法

• しばしば人工呼吸器

急性呼吸窮迫症候群の患者は、集中治療室（ICU）で治療を受けます。

治療が成功するかどうかは、一般に肺炎などの基礎疾患の治療結果によります。酸素レベルが低い状態を正常に戻すため、酸素投与が不可欠です。

フェイスマスクまたは他の器具（ヘルメットや鼻カニューレなど）で酸素を投与しても血液中の酸素レベルが低い状態が続く場合や、非常に高流量の酸素吸入が必要な場合は、人工呼吸器を使用する必要があります。人工呼吸器を使用する場合は通常、口から気管内へ挿入したチューブを通して、酸素を豊富に含んだ空気を加圧して供給します。