胃腸炎とは、胃と腸（小腸および大腸）の粘膜に炎症が起きた状態のことです。ノロウイルスによって引き起こされることがあります。
ノロウイルスは感染力が非常に強く、人から人に感染します。
典型的には下痢、嘔吐、差し込むような腹痛がみられます。
診断は、汚染された食べものや水の摂取歴、このウイルスの感染者との接触歴、旅行歴のほか、ときに臨床検査の結果に基づいて下されます。
排便後や排泄物に触れた後にしっかり手を洗うことと、加熱調理が不十分な食べものや汚染された水の摂取を避けることが、感染を予防する最善の方法です。
治療としては通常は水分補給だけで十分ですが、一部の人には下痢を止める薬が処方されることがあります。
ノロウイルスはどの年代の人にも感染します。現在の米国では、小児（最も多いのは生後6～18カ月）を含めたすべての年齢層において、胃腸炎の最も一般的な原因となっています。感染は年中起きていますが、80％が11月から4月までに発生します。大半の人は、汚染された食べものや水を摂取することで感染します。ノロウイルスは感染力が非常に強いため、人から人へと容易に感染します。クルーズ船や介護施設でみられる胃腸炎の流行は、大半がこのウイルスによるものです。
（胃腸炎の概要も参照のこと。）
ノロウイルス胃腸炎の症状
ノロウイルスは典型的には嘔吐、差し込むような腹痛、および下痢を引き起こします。小児では下痢より嘔吐の方が多い一方、成人では下痢の方が多くみられます。症状は感染後1～2日で現れ、1～3日間続きます。嘔吐と下痢は軽度から重度の脱水につながる可能性があります。
また発熱、頭痛、全身の痛みもみられることがあります。
ノロウイルス胃腸炎の診断
医師による評価
ときに便検査
ノロウイルス感染症の診断は通常、典型的な症状に基づいて下されます（特に集団発生が起きている場合）。ときには、家族や職場の同僚が最近似た症状を起こしていることがあります。あるいは、汚染された水や加熱調理が不十分な食べもの、腐敗した食べもの、または汚染された食べものまで、ノロウイルスの感染源をたどれることもあります。最近の旅行歴（特にクルーズ船での旅行）が診断の手がかりになることもあります。
ノロウイルスの診断を確定するため、ときに便のサンプルで検査が行われます。
ノロウイルス胃腸炎の予防
衛生的な環境
良好な衛生習慣は、胃腸炎の集団発生が起きているときだけでなく、いつのときも重要です。
ノロウイルスの感染は、その大半が人と人の接触によって広がり、特に感染者の便に直接または間接的に触れることで広がる場合が多いため、排便後に石けんと水で正しい手洗いをすることが最も効果的な予防法です。食べものからの感染を予防するには、食べもの品に触れる前に手を洗うこと、生肉を切るのに使った包丁とまな板は他の食べものに使う前に洗うこと、肉と卵は十分に加熱調理すること、食べきれない料理は調理後すぐに冷蔵庫に保管することが重要です。乳製品とリンゴジュースは加熱殺菌されたものだけを利用するべきです。旅行者は、街頭で売られているものなど、高リスクの飲食物を避けるべきです。
公衆水浴病（recreational water illness）を予防するために、下痢がある場合は泳いではいけません。乳児や歩き始めの幼児では、頻繁におむつを確認し、屋外の場合には水辺やプールの近くではなく、洗面所などで交換するようにします。泳ぐ場合は、水泳中に水を飲み込まないようにします。
乳児の予防という点では、養育者は哺乳びんを用意する前に石けんと水で徹底的な手洗いをするべきです。おむつを替えた後も手を洗うようにします。おむつを交換する場所は、新しく作った家庭用漂白剤の希釈液（60ミリリットルを約3.8リットルの水で希釈）で消毒するようにします。下痢を起こしている小児は、症状が続いている間は託児所に通わせてはいけません。
知っていますか？
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ノロウイルス胃腸炎の治療
水分や補水液
ときに薬剤
水分補給
ノロウイルス胃腸炎に対して必要な治療は通常、床上安静と十分な水分補給だけです。嘔吐がある場合でも、少量ずつに分けてできるだけ多く水分を摂取するようにします。嘔吐や下痢が長引いたり重度の脱水に陥ったりした場合には、水分と電解質を静脈から補給する輸液が必要になることがあります。小児はより急速に脱水を起こすことがあるため、塩分と糖分が適量入った飲みものを与えます。これには、水分と電解質の補給を目的とした市販の溶液（経口補水液と呼ばれます）が適しています。炭酸飲料、お茶、スポーツドリンク、カフェインの入った飲みもの、フルーツジュースは不適切です。母乳を与えている小児については、そのまま授乳を続けます。
症状が治まったら、徐々に食事に食べものを加えていくことができます。しばしば推奨されていますが、シリアル、ゼラチン、バナナ、米、アップルソース、トーストなど、食事を刺激の少ない食べものに制限する必要はありません。しかし、下痢の数日後まで乳製品に耐えられない人もいます。
薬剤
下痢が24～48時間続き、重篤な細菌感染症が疑われる血便がみられないときは、ジフェノキシレート（diphenoxylate）などの下痢止め薬が処方されたり、ロペラミドなどの市販薬を使用するよう指示されることがあります。下痢止め薬（止瀉薬［ししゃやく］とも呼ばれます）は2歳未満の小児には使用されず、小児への使用は対象年齢が2～18歳に限定されています。下痢止め薬はまた、抗菌薬を最近使用した人、血性下痢がみられる人、便に肉眼で確認できない少量の血液が含まれている人、および下痢と発熱がみられる人にも使用されません。
抗菌薬と抗ウイルス薬は投与されません。
