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薬の投与とは、いくつかある手段（経路）のいずれかを使って薬を与えることです。薬物動態とは、生体がどのように薬を処理するのか、また吸収、分布、代謝、および排泄のプロセスがどうなっているのかを説明するものです。
ナノテクノロジーにより薬物送達を改善させた方法の概要については、ナノメディシンを参照してください。
薬の吸収、代謝、および排泄
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薬物療法では、組織内の特定の標的部位に薬が届き、そこでその薬が作用することが必要です。通常、薬は体内に送り込みますが（投与のプロセス）、標的部位から離れたところから入れる場合もあります。薬は血流に乗って（吸収のプロセス）、薬を必要とする標的部位に運ばれる必要があります（分布のプロセス）。薬には、その効果を発揮する前に体内で化学変化するもの（代謝のプロセス）、効果を発揮した後で代謝されるもの、およびまったく代謝されないものがあります。最終段階で、薬とその代謝物（副産物）は体から除去されます（排泄のプロセス）。
患者の体重、遺伝子構成、および腎臓または肝臓の機能などの多くの要因が、これらの動態プロセスに影響する可能性があります（薬に対する反応の概要および遺伝子の構成と薬への反応を参照）。また、加齢による変化も、体が薬を処理する方法に影響を与えます（加齢と薬を参照）。
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