脳に異常を起こす医学的な問題があると、意識がはっきりしなくなり、ものごとをクリアに考えられなくなることがよくあります。起きることのある異常は、小さなものから、とても大きなものまで、さまざまです:
注意力が正常より少し低下する
頭が混乱していて、意味の通らないことを言う
眠くなり、起きているのがつらい
意識がなくなる
昏迷とは何ですか?
昏迷とは、まるで気を失ったかのように、眠っているように見えたり、とても眠そうに見えたりする状態のことです。人に大きな声をかけられたり、体をゆすられたり、つねられたりすると、少しだけ目が覚めます。しかし、それをやめると、また眠ってしまいます。
長く起き続けていたせいで、疲れて眠いだけの場合は、昏迷とはいいません。
昏睡とは何ですか?
昏睡とは、意識がなくなって、人に何をされても目を覚まさない状態のことです。
昏迷や昏睡の原因は何ですか?
昏迷または昏睡にはどのような症状がありますか?
昏迷の場合、おもな症状は次のとおりです:
眠っているように見え、起こすのがとても難しい
目を覚ましているときも、質問に答えなかったり、意味の通らないことを言う
刺激を受け続けないと、また眠ってしまう
昏睡状態では、意識がなくなり、次のようになります:
どんな刺激を受けても目を覚まさない
ときには、異常な呼吸をする(たとえば、不規則だったり、速すぎたり、遅すぎたりする)
ときには、瞳孔が大きくなったり、小さくなったりする、目が動かない、目が不自然に動くなど、目に異常がみられる
医師はどのようにして、ある人が昏迷や昏睡の状態かどうかを判断しますか?
医師は昏迷と昏睡をどのように治療しますか?
入院が必要になり、ふつうは集中治療室(ICU)に入ります。次のことがよく必要になります:
心臓と血圧を見守る
酸素を肺の中に送るか、呼吸用のチューブを使う
薬と水分を直接静脈に入れる
医師は昏迷や昏睡の原因を治療します。次のような治療法があります:
薬や毒に対して解毒剤
感染症に対して抗菌薬
脳の周りに血液や液体がたまった状態に対して脳の手術
昏睡状態が続いている人には、次のようなケアが必要になります:
栄養チューブで水や食べものを与える
筋肉がかたくなるの(拘縮)を予防する、腕や脚をこまめに動かす
膀胱にチューブ(カテーテル)を入れて尿を出す
目薬を使って、目が乾かないようにする
その人の具合がどうなるかは、昏睡の原因によってちがいます。問題がなくなって、完全に回復することもあります。目は覚めるものの、脳がいくらか傷ついてしまって、正常な状態まで回復しないこともあります。脳がひどく傷ついてしまった人は、昏睡状態が続くことがあります。植物状態になる人もわずかにいます。