女性の内性器

腟は柔らかく伸縮性のある管状の筋肉組織で、その長さは成人女性では10～13センチメートルほどです。腟は外性器と子宮をつないでいます。腟の上部はより広く、子宮頸部（子宮の下部）を取り囲んでいます。一部の避妊器具（ペッサリーや腟リングなど）や薬剤はここに挿入されます。

腟は性行為および生殖において中心的役割を担っています。腟は以下のための通路として機能します。

• 精子が子宮、卵管を経て卵子へとたどり着く

• 経血や胎児が体外に出る

腟の組織は柔らかいため、医師の診察や性交、出産の際には、腟の壁が伸びて開くようになっています。閉経後はエストロゲンが減少するため、腟の伸縮性が低下します。これにより痛みが生じることがあります。

腟の内側は粘膜で覆われていて、表層の細胞から分泌される液体と子宮頸部にある腺から分泌される液体によって、湿った状態に保たれています。これらの体液が透明あるいは乳白色の分泌物として少量だけ体外に流れ出ることがありますが、これは正常な現象です。生殖可能年齢の女性の腟内には、ひだやしわがみられます。思春期前や閉経後の女性の腟内は滑らかです。

子宮は、筋肉質の厚い壁でできた洋ナシのような形の器官で、骨盤部の中央にあって、前には膀胱、後ろには直腸があります。子宮はいくつかの靱帯によって一定の位置に固定されています。子宮の主な役割は発育中の胎児を維持することです。

子宮は以下から構成されています。

• 子宮頸部

• 子宮体部

子宮頸部とは、子宮の下部の細くなった部分のことで、腟の上部につながっています。内診の際、医師は腟鏡（腟壁を広げるための金属または合成樹脂製の器具）を用いて子宮頸部の診察を行います。腟と同様、子宮頸部は粘膜で覆われています。

子宮頸部は、精子が子宮に入っていく際の入り口となり、経血が子宮から排出される際の出口となります。子宮頸管は普段は狭くなっていますが、分娩時には広がって、胎児が通過できるようになります。

子宮頸部は通常、細菌に対する有効なバリアとなっています。しかしながら性交時には、性感染症を引き起こす細菌が子宮頸部から子宮内に侵入できるようになります。

子宮の特に狭くなった部分の粘膜には、粘液を分泌する細胞および腺があります。この粘液の粘度が高いため、排卵の直前まで精子はこの部分を通過することができません。排卵期になると、エストロゲンの血中濃度が上昇することで、この粘液が透明でよく伸びるようになります。すると精子は粘液を泳いで通過し、子宮を通って受精が起こる卵管へと入っていけるようになります。

ほぼすべての妊娠が排卵前の3日間に行われた性交によって起こります。しかし、最長で排卵の6日前から3日後までに行われた性交によっても妊娠が成立することがあります。一部の女性では、月経から排卵までの期間が月毎に変化することがあります。そのため月経周期内の様々な時点で妊娠が起こる可能性があります。

子宮体部は、筋肉組織からなり、胎児の成長に合わせて伸縮できるようになっています。分娩時には、この筋肉質の壁が収縮して胎児を押し出すことで、胎児は子宮頸部から腟内を通って体外へと送り出されます。生殖可能年齢の女性では、子宮体部の長さは子宮頸部の2倍ほどですが、閉経後、子宮と子宮頸部はほぼ同じ長さになります。

1回の月経周期（通常は約1カ月）中には、子宮体部の内側の層（子宮内膜）が厚くなる時期があります。その月経周期に妊娠が成立しないと、子宮内膜の組織が剥がれ落ちて出血が起こり、その結果として月経が始まります。

2本の卵管は約10～13センチメートルほどの長さで、子宮の上端からそれぞれの卵巣の方に伸びています。卵管と卵巣は直接つながってはいません。卵管の先端は広がっていて、指を広げた手のようなじょうご形の構造（卵管采）になっています。卵巣から放出された卵子は、この卵管采に導かれて卵管の入り口に到達します。

卵管の内側は、細い毛のような無数の突起物（線毛）に覆われています。この線毛の動きと卵管の壁にある筋肉の働きによって、卵子は卵管内を子宮の方に送られていきます。通常、卵子は卵管で精子と出会い、受精が起こります。受精後、受精卵は子宮に入り、そこで着床します。

卵巣は、通常は真珠のような色をしたクルミ大の長めの楕円形の器官です。卵巣は靱帯によって子宮とつながっています。女性ホルモン（エストロゲンとプロゲステロン）に加えて、一部の男性ホルモンを分泌するほか、卵巣は卵子を作って放出します。未熟な卵細胞（卵母細胞）は、卵巣の壁の中にある液体で満たされた空洞（卵胞）に入っています。この卵胞には卵母細胞が1つずつ入っています。