Panoramica sui problemi psicosociali negli adolescenti

I medici devono essere consapevoli dell'elevata frequenza dei disturbi psicosociali che si verificano durante questo periodo della vita. Lo screening per i disturbi della salute mentale è considerato una routine nella cura della salute degli adolescenti. La depressione è frequente e deve essere esaminata attivamente. Anche l'ideazione suicidaria è frequente, e ben il 18,8% degli adolescenti negli Stati Uniti ha riferito di aver pensato al suicidio nel corso della propria vita (1). Il suicidio si è verificato in < 10/100 000 negli Stati Uniti nel 2018 (1). L'ansia si manifesta spesso durante l'adolescenza, così come i disturbi dell'umore e i disturbi del comportamento dirompente (p. es., il disturbo oppositivo provocatorio, il disturbo di condotta). La pandemia del COVID-19 e la risposta globale a essa, comprese le interruzioni nei programmi scolastici e domestici, hanno aumentato i tassi di depressione e ansia tra gli adolescenti. Gli individui con disturbi del pensiero (psicosi) si presenteranno spesso con una "frattura psicotica/psicosi inaugurale" durante l'adolescenza. I disturbi dell'alimentazione, soprattutto nelle ragazze, sono frequenti. Alcuni pazienti fanno di tutto per nascondere i sintomi di un disturbo alimentare.

ll medico che ha instaurato un rapporto aperto e di fiducia con un adolescente spesso è in grado di identificare questi problemi, instaurare una relazione terapeutica, offrire consigli pratici e, se necessario, incoraggiare l'adolescente ad accettare cure specialistiche.