La dislessia è un termine generico che descrive un disturbo primario della lettura. La diagnosi si basa su valutazioni intellettive, educative, della fluenza fonemica, del linguaggio, mediche e psicologiche. Il trattamento è principalmente educativo, costituito da istruzioni per il riconoscimento di parole e tecniche combinate.
La dislessia è un tipo specifico di disturbo dell'apprendimento. I disturbi dell'apprendimento comprendono i problemi di lettura, della matematica, della fluenza fonemica, nell'espressione scritta o della grafia, e nella comprensione e nell'uso verbale e non verbale del linguaggio (vedi tabella Disturbi specifici comuni dell'apprendimento).
Non vi è una definizione di dislessia universalmente accettata; pertanto non è possibile determinarne l'incidenza. Si stima che circa il 15% dei bambini della scuola pubblica negli Stati Uniti necessiti di insegnamenti speciali per la lettura; circa la metà di essi può avere difficoltà di lettura persistenti (1, 2). La dislessia colpisce maggiormente i ragazzi delle ragazze, anche se il sesso non è considerato un fattore di rischio per sviluppare dislessia.
L'incapacità di imparare regole derivate dal linguaggio scritto è spesso considerata parte della dislessia. I bambini colpiti possono avere difficoltà nell'individuare le parole base o la radice delle parole o il corretto ordine delle lettere all'interno di una parola.
Oltre la dislessia vi possono essere altri problemi legati alla lettura di solito questi sono causati da difficoltà di comprensione del linguaggio o per ridotte capacità cognitive. Problemi visivo-percettivi e alterazione dei movimenti oculari non sono identificati come dislessia. Tuttavia, tali problemi possono ulteriormente interferire con l'apprendimento delle parole.
Riferimenti generali
1. National Center for Educational Statistics: Students with disabilities. In The Condition of Education 2023 U.S. Department of Education, Institute of Education Sciences.
2. Wagner RK, Zirps FA, Edwards AA, et al: The Prevalence of Dyslexia: A New Approach to Its Estimation. J Learn Disabil 53(5):354–365, 2020. doi:10.1177/0022219420920377
Eziologia della dislessia
Le differenze nell'elaborazione delle informazioni uditive sono spesso citate come cause di disabilità nella lettura (1). I disturbi del processo fonologico determinano un deficit nella discriminazione, nella combinazione, nella memoria e nell'analisi dei suoni. La dislessia può interessare sia la produzione, sia la comprensione del linguaggio scritto, che è però spesso limitata per ulteriori problemi con la memoria uditiva, la verbalizzazione e il processo di nomenclatura o rievocazione delle parole. Spesso è presente una sottostante carenza nel linguaggio verbale.
Riferimenti relativi all'eziologia
1. McWeeny S, Norton ES: Auditory Processing and Reading Disability: A Systematic Review and Meta-Analysis, Scientific Studies of Reading 28(2):167–189, 2024, doi: 10.1080/10888438.2023.2252118
Fisiopatologia della dislessia
Vi è una certa familiarità per la dislessia. I bambini con un'anamnesi familiare di difficoltà nella lettura o nell'apprendimento sono a più alto rischio. Poiché sono stati individuati dei cambiamenti nel cervello di persone con dislessia, gli esperti ritengono che la dislessia derivi principalmente da una disfunzione corticale derivante da anomalie dello sviluppo neurologico. Sono sospette quelle lesioni che colpiscono l'integrità o l'interazione delle specifiche aree funzionali cerebrali. La maggior parte dei ricercatori concorda nel ritenere che la dislessia sia da riferire all'emisfero-sinistro, associata a carenze o disfunzioni delle aree cerebrali responsabili delle associazioni verbali (area motoria del linguaggio di Wernicke; vedi figura Aree cerebrali) e della produzione dei suoni e del linguaggio (area motoria del linguaggio di Broca), e della loro interconnessione attraverso il fascicolo arcuato. Le disfunzioni o alterazioni del giro angolare, dell'area occipitale mediana del cervello e dell'emisfero destro, sembrano produrre problemi del riconoscimento delle parole. La ricerca suggerisce la plasticità dei sistemi funzionali cerebrali in risposta alla riabilitazione.
Aree cerebrali
Sintomatologia della dislessia
La dislessia può manifestarsi come
Produzione linguistica ritardata
Problemi di articolazione
Difficoltà nel ricordare i nomi delle lettere, i numeri e i colori
Difficoltà con problemi verbali nonostante le normali abilità matematiche
I bambini con problemi dei processi fonologici presentano spesso difficoltà a comporre i suoni, a segmentare le parole, a identificare le posizioni dei suoni all'interno delle parole, a dividere le parole in elementi pronunciabili. Possono invertire l'ordine dei suoni nelle parole. Ritardare o esitare nella scelta delle parole, nella sostituzione delle parole o nel nominare lettere o immagini sono spesso segni precoci di dislessia. Sono frequenti i disturbi della memoria uditiva a breve termine e delle serie uditive.
Una minoranza dei bambini con dislessia ha difficoltà con le richieste visive della lettura. Tuttavia, alcuni di questi confondono le lettere e le parole di simile configurazione o hanno difficoltà a selezionare visivamente o a individuare pattern di lettere e gruppi (associazione suono-simbolo) all'interno delle parole. Inversioni o confusioni visive possono capitare, in genere a causa di difficoltà di ritenzione o di recupero, cosa che comporta nei bambini dimenticanza o confusione dei nomi delle lettere e delle parole, con strutture simili; pertanto, d diventa b, m diventa w, h diventa n, in inglese was diventa saw e on diventa no. Tuttavia, tali inversioni sono normali nei bambini di età < 8 anni e potrebbero non rappresentare un problema.
Sebbene la dislessia sia un problema cronico, molti bambini sviluppano abilità funzionali di lettura. Tuttavia, altri bambini non raggiungono un'alfabetizzazione adeguata.
Diagnosi della dislessia
Valutazione della lettura
Valutazione della produzione linguistica spontanea, fluenza, valutazioni uditive
Valutazioni psicologiche
(Vedi anche valutazione dei disturbi dell'apprendimento.)
La maggior parte dei bambini con dislessia non viene identificata fino all'asilo o alla prima classe elementare, quando inizia l'apprendimento per simboli. I bambini con anamnesi positiva per ritardo di acquisizione del linguaggio o suo uso, che non migliorano nell'apprendimento delle parole a metà o alla fine delle prime classi elementari o che non leggono come previsto per il loro livello di capacità verbali o intellettive di qualsiasi età, devono essere valutati. Frequentemente, il migliore indice diagnostico è l'incapacità dei bambini a reagire agli approcci tradizionali e tipici alla lettura durante il primo anno delle elementari, malgrado un'ampia variazione nelle abilità di lettura possa ancora essere osservata a questa età. La dimostrazione dei disturbi fonologici è essenziale per la diagnosi.
I bambini con sospetto di dislessia devono sottoporsi a valutazione della lettura, della fluenza e del linguaggio, a esame uditivo, cognitivo, emozionale e psicologico per identificare le loro potenzialità funzionali e i punti deboli e il loro metodo preferito di apprendimento. Tali valutazioni possono essere richieste dal personale scolastico quale il docente o la famiglia del bambino sulla base dell'Individuals with Disabilities Education Act (IDEA), la principale legge sull'educazione speciale negli Stati Uniti. I risultati della valutazione guidano quindi l'approccio didattico più efficace.
Le valutazioni complete della lettura permettono di analizzare il riconoscimento delle parole e la loro analisi, la scioltezza, la comprensione del testo scritto e di quello ascoltato, il livello di comprensione del vocabolario e il processo di lettura.
Le valutazioni dell'uso delle parole, del linguaggio e dell'udito analizzano il linguaggio parlato e il deficit nell'elaborazione dei fonemi (elementi sonori) del linguaggio parlato. Anche le funzioni recettive ed espressive del linguaggio vengono valutate. Il profilo cognitivo completo (p. es., attenzione, memoria, ragionamento) viene testato.
Le valutazioni psicologiche affrontano problemi emotivi che possono aggravare un'incapacità alla lettura. Viene effettuata l'anamnesi completa familiare dei disturbi mentali ed emotivi.
I medici devono assicurarsi che i bambini abbiano una visione e un udito normali, attraverso screening ambulatoriali o tramite una formale visita audiologica e un test visivo. Le valutazioni neurologiche possono evidenziare manifestazioni secondarie (p. es., immaturità del neurosviluppo o minime anomalie neurologiche) e la presenza di altre patologie (p. es., epilessia).
Trattamento della dislessia
Interventi educativi
Il trattamento della dislessia consiste in interventi educativi, compresa l'istruzione diretta e indiretta, il riconoscimento delle parole e abilità combinate.
L'insegnamento diretto comprende insegnamento di meccanismi fonici specifici separato da altri metodi di lettura. L'istruzione indiretta comprende l'integrazione delle abilità foniche nei programmi di lettura. Gli insegnamenti possono riguardare l'apprendimento della parola o dell'intero linguaggio seguendo una gradualità gerarchica dal singolo suono, alla parola o alla frase. Sono chiamati in causa approcci multisensoriali che comprendono l'apprendimento della parola completa e i processi di integrazione visiva, uditiva e tattile per insegnare i suoni, le parole e le frasi.
L'insegnamento di tecniche combinate consiste nell'insegnare ai bambini a unire i suoni per formare le parole, a dividere le parole in parti più piccole e a identificare la posizione dei suoni nelle parole. Le componenti di abilità per la comprensione della lettura comprendono l'identificazione dell'idea principale, il rispondere alle domande, l'isolare fatti e dettagli, e il leggere in modo inferenziale. Molti bambini traggono beneficio dall'uso del computer per isolare le parole all'interno del testo o per elaborare una parola da uno scritto.
Le strategie di compensazione, come l'utilizzo di audiolibri e il prendere appunti con un registratore digitale, sono in grado di aiutare i bambini delle classi elementari scolastiche più avanzate, pur continuando a migliorare le proprie capacità di lettura.
Le alternative terapeutiche (p. es., l'addestramento optometrico, l'educazione percettiva, l'esercizio di integrazione uditiva) e le terapie farmacologiche non sono provate né raccomandate.
Punti chiave
La dislessia implica difficoltà a leggere, formulare e comprendere il linguaggio scritto; possono essere presenti anche problemi con la memoria uditiva, la verbalizzazione, il processo di nomenclatura o di rievocazione delle parole e problemi verbali.
La dislessia probabilmente deriva da anomalie congenite dello sviluppo neurologico e dalle loro sequele che coinvolgono aree cerebrali dell'emisfero responsabile per il linguaggio, per il suono, per la formulazione del discorso, per le interconnessioni tra queste aree, o da una combinazione di tali deficit.
I bambini possono avere una produzione linguistica rallentata, ma a volte il primo indicatore è la loro incapacità a seguire le istruzioni scritte durante le prime classi elementari.
Si devono escludere i deficit di natura cognitiva, psicologica, uditiva o visiva.
Vengono utilizzati vari interventi educativi, ma la ricerca non supporta l'educazione optometrica, l'educazione percettiva o l'educazione di integrazione uditiva per la maggior parte dei bambini.
Per ulteriori informazioni
Le seguenti risorse in lingua inglese possono essere utili. Si noti che il Manuale non è responsabile per il contenuto di queste risorse.
Individuals with Disabilities Education Act (IDEA): una legge degli Stati Uniti che rende disponibile un'istruzione pubblica adeguata e appropriata ai bambini con disabilità e garantisce un'istruzione speciale e servizi correlati a tali bambini
International Dyslexia Association: An organization providing resources and services to professionals, advocates, individuals, and families impacted by dyslexia
Learning Disabilities Association of America (LDA): An organization providing educational, support, and advocacy resources for people with learning disabilities
