Differenze tra delirium e demenza*
Caratteristica | Delirium | Demenza |
|---|---|---|
Esordio | Improvviso, con un momento d'esordio chiaro | Lento e graduale, con un momento d'esordio incerto |
Durata | Da giorni a settimane, anche se può essere maggiore | Solitamente permanente |
Causa | Quasi sempre un'altra condizione morbosa (p. es., infezione, disidratazione, uso o sospensione di alcuni farmaci) | Solitamente un disturbo cerebrale cronico (p. es., malattia di Alzheimer, demenza con corpi di Lewy, demenza vascolare) |
Evoluzione | Di solito reversibile | Lentamente progressiva |
Andamento notturno | Peggioramento quasi costante | Peggioramento frequente |
Attenzione | Notevolmente compromessa | Non compromessa fino agli stadi più gravi di demenza |
Livello di coscienza | Variabilmente compromesso | Non compromesso fino agli stadi più gravi di demenza |
Orientamento nel tempo e nello spazio | Vario | Alterato |
Uso del linguaggio | Rallentato, spesso incoerente e inappropriato | Talvolta difficoltà nel trovare la parola giusta |
Memoria | Varia | Compromessa, specialmente per gli eventi recenti |
Necessità di consultare un medico | Immediata | Necessaria, ma meno urgente |
Effetto del trattamento | Di solito risolve la sintomatologia | Può rallentare la progressione, ma non può mutare o curare il disturbo |
*Le differenze sono generalmente precise e di ausilio per la diagnosi, tuttavia non sono rare le eccezioni. Per esempio, una lesione cerebrale traumatica avviene in maniera improvvisa, ma può avere come esito una demenza grave e permanente; l'ipotiroidismo può produrre il quadro lentamente progressivo tipico della demenza, ma essere completamente reversibile con specifica terapia. | ||