L'amnesia globale transitoria è caratterizzata da un'insorgenza improvvisa di un'amnesia anterograda e retrograda che dura tipicamente fino a 24 h. La diagnosi è principalmente clinica, ma esami di laboratorio e di imaging sono eseguiti per escludere altre patologie. L'amnesia caratteristicamente regredisce in maniera spontanea, anche se può recidivare. Non esiste un trattamento specifico a meno che non sia presente una condizione sottostante.
L'incidenza annuale dell'amnesia globale transitoria è compresa tra 3,4 e 10,4/100 000. La maggior parte dei casi di amnesia globale transitoria si verifica in persone di età compresa tra i 50 e i 70 anni; questo disturbo si verifica raramente in persone di età < 50 anni. Colpisce gli uomini leggermente più frequentemente delle donne (1).
Riferimento
1. Miller TD, Butler CR: Acute-onset amnesia: Transient global amnesia and other causes. Pract Neurol 22 (3):201–208, 2022. doi: 10.1136/practneurol-2020-002826 Epub 2022 May 3.
Eziologia dell'amnesia globale transitoria
L'eziologia dell'amnesia globale transitoria non è chiara. I meccanismi suggeriti includono quelli relativi a emicrania, ipossia e/o ischemia, anomalie del flusso venoso, o convulsioni, così come fattori psicologici.
Dati recenti suggeriscono che la vulnerabilità dei neuroni nell'area CA1 dell'ippocampo allo stress metabolico è cruciale; il danno risultante innesca una cascata di cambiamenti che portano alla compromissione della funzione ippocampale.
Una forma distinta, benigna, di amnesia globale transitoria può seguire a un'eccessiva ingestione di alcol, a dosi consistenti di sedativi o barbiturici, all'utilizzo di svariate sostanze illecite o, a volte, a dosi relativamente piccole di benzodiazepine (soprattutto midazolam e triazolam).
Gli eventi che possono innescare un'amnesia globale transitoria comprendono
Immersione improvvisa in acqua fredda o calda
Sforzo fisico
Stress emotivo o psicologico
Dolore
Procedure mediche
Rapporti sessuali
Una manovra di Valsalva
Tuttavia, in genere non si può identificare un fattore scatenante.
Sintomatologia dell'amnesia globale transitoria
La presentazione classica nell'amnesia globale transitoria è
Brusca insorgenza di grave amnesia anterograda
Ma un'amnesia retrograda meno grave può essere il sintomo di esordio.
Gli episodi di solito durano generalmente 1-8 h ma possono durare da 30 minuti fino a 24 h (raramente). I pazienti sono spesso disorientati nello spazio e nel tempo, ma di solito non per quanto riguarda l'identità personale. Molti pazienti sono ansiosi o agitati e possono ripetutamente porre domande circa gli eventi accaduti (p. es., "Chi siamo?" e "Che è successo?)". Le funzioni del linguaggio, l'attenzione, le abilità visuospaziali e sociali sono conservate. I deficit scompaiono gradualmente con la risoluzione dell'episodio.
L'amnesia benigna transitoria dopo l'ingestione di sostanze è particolare in quanto
È selettivamente retrograda (ossia, per eventi durante e antecedenti l'intossicazione)
È correlata in particolare ad eventi legati alle sostanze
Non provoca confusione (una volta che l'intossicazione acuta si risolve)
Ricorre solo se vengono ingerite quantità simili della stessa sostanza
Diagnosi dell'amnesia globale transitoria
Principalmente valutazione clinica
Imaging cerebrale
La diagnosi dell'amnesia temporanea globale è principalmente clinica. L'esame obiettivo neurologico tipicamente non rileva alcuna alterazione al di fuori del disturbo della memoria. Un'ischemia cerebrale deve essere esclusa.
I test di laboratorio devono comprendere l'emocromo con formula, le prove emocoagulative e la valutazione per stati di ipercoagulabilità. Questi test possono aiutare a escludere altre possibili cause di amnesia (p. es., anemia grave, disturbi della coagulazione).
La RM cerebrale eseguita durante un episodio di amnesia globale transitoria è di solito normale; tuttavia, la RM è utile per escludere un ictus o una lesione occupante spazio. La RM è più utile dopo che il periodo amnestico si è risolto. Il perché le lesioni siano più visibili più tardi, quando il paziente si è ripreso, non è noto.
L'elettroencefalografia viene eseguita per verificare la presenza di attività convulsiva. Mostra generalmente alterazioni aspecifiche e non è necessaria, a meno che non si sospetti una crisi epilettica o gli episodi recidivino.
Le seguenti condizioni devono essere escluse prima di diagnosticare un'amnesia globale transitoria:
Ictus ischemico acuto che coinvolge l'ippocampo
Amnesia epilettica transitoria
Amnesia psicogena
Amnesia da tossine o farmaci/droghe
Amnesia post-traumatica
Una valutazione più ampia può essere fatta se gli episodi amnesici transitori recidivano.
Trattamento dell'amnesia globale transitoria
Trattamento di qualsiasi condizione sottostante, secondo necessità
Non è indicato alcun trattamento specifico per l'amnesia globale transitoria. Tuttavia, ogni condizione sottostante (p. es., ischemia cerebrale) deve essere trattata in maniera appropriata.
Prognosi dell'amnesia globale transitoria
La prognosi è buona. I sintomi in genere durano < 24 h. Con la risoluzione del disturbo, l'amnesia si riduce, tuttavia la memoria per gli eventi avvenuti durante l'episodio può essere perduta definitivamente.
Sebbene l'amnesia globale transitoria di solito non si ripresenti, circa il 15% dei pazienti ha più di un episodio.
Il rischio di ictus non è aumentato.
Punti chiave
L'amnesia globale transitoria di solito colpisce i pazienti di età compresa tra i 50 e i 70 anni.
Eseguire una RM cerebrale pesata in diffusione ad alta risoluzione per escludere una condizione sottostante (p. es., ischemia cerebrale) come causa dei sintomi.
Anche se i ricordi che sono stati persi non possono essere recuperati, la funzione di memoria tende a risolversi entro 24 h e gli episodi di solito non si ripetono.
