La cistoisosporiasi è un'infezione da protozoi Cystoisospora belli (precedentemente noto come Isospora belli). I sintomi comprendono diarrea acquosa in associazione a sintomi gastrointestinali e sistemici. La diagnosi si basa sull'identificazione delle caratteristiche oocisti nelle feci o nei campioni bioptici intestinali. Il trattamento è solitamente con trimetoprim/sulfametossazolo.
(Vedi anche Panoramica sulle infezioni da protozoi intestinali e microsporidi.)
La cistoisosporiasi è causata da protozoi intracellulari obbligati che infettano le cellule epiteliali dell'intestino tenue. La trasmissione avviene per via oro-fecale tramite cibi o acqua contaminati con feci di persone infette. La cistoisosporiasi si verifica in tutto il mondo ed è più frequente nei climi tropicali e subtropicali. Sono a rischio residenti e viaggiatori verso aree endemiche.
Image from the Centers for Disease Control and Prevention Image Library.
Il ciclo di vita della C. belli è simile a quello del Cryptosporidium, fatta eccezione per il fatto che le oocisti passate dalle feci che non hanno sporulato. Pertanto, quando sono appena passati nelle feci, le oocisti non sono infettive e la trasmissione oro-fecale diretta non può avvenire. Le oocisti richiedono giorni o settimane nell'ambiente per sporulare e, quindi, la trasmissione diretta da persona a persona è improbabile. Le oocisti sporulate vengono ingerite in cibo o acqua contaminata e vengono liberate nel tratto gastrointestinale, rilasciando sporozoiti. Gli sporozoiti invadono le cellule epiteliali dell'intestino tenue, si replicano e maturano in oocisti, che vengono versati nelle feci.
Sintomatologia della cistoisosporiasi
Il sintomo principale della cistoisosporiasi è la diarrea improvvisa, priva di sangue e lacrimazione, con febbre, crampi addominali, nausea, anoressia e malessere. Nei pazienti immunocompetenti, la malattia di solito si risolve spontaneamente ma può anche durare settimane.
Nei soggetti con immunità cellulo-mediata depressa come nell'HIV in stadio terminale, la cistoisosporiasi può causare una malattia prolungata con diarrea grave, intrattabile e voluminosa e perdita di peso simile a quella che si verifica nella criptosporidiosi.
Diagnosi della cistoisosporiasi
Esame microscopico delle feci
La diagnosi di cistoisosporiasi si basa sul riscontro delle oocisti all'esame microscopico delle feci. Una tecnica di colorazione la Ziehl-Neelsen modificata o la Kinyoun acido-rapido può aiutare a identificare le oocisti di Cystoisospora. Le oocisti di Cystoisospora sono autofluorescenti. Le oocisti di Cystoisospora sono più grandi rispetto alle oocisti di Cyclospora e di Cryptosporidium, sono ellissoidali, e possono contenere uno o due sporoblasti.
Più campioni di feci (≥ 3) possono essere necessari affinché l'eliminazione delle cisti può essere intermittente.
Talvolta la diagnosi viene fatta quando gli stadi intracellulari del parassita vengono rinvenuti nelle biopsie del tessuto intestinale.
Nella cistoisosporiasi, le feci possono contenere cristalli di Charcot-Leyden (cristalli esagonali, a doppia punta, spesso aghiformi), che provengono dagli eosinofili.
La cistoisosporiasi può provocare eosinofilia nel sangue periferico.
Trattamento della cistoisosporiasi
Trimetoprim/sulfametossazolo (TMP/SMX)
Il trattamento di scelta della cistoisosporiasi è il trimetoprim/sulfametossazolo a doppio dosaggio per 7-10 giorni (vedi Centers for Disease Control and Prevention: Treatment for Cyclosporiasis).
Nei pazienti con infezione da HIV all'ultimo stadio, possono essere necessarie dosi più elevate e maggiore durata, e il trattamento dell'infezione acuta è in genere seguito da una terapia soppressiva a lungo termine (una compressa a doppio dosaggio da 160 mg/800 mg di TMP/SMX 3 volte/settimana) per prevenire le ricadute. È importante l'istituzione o l'ottimizzazione della terapia antiretrovirale.
Per la cistoisosporiasi, i pazienti che sono allergici al (o intolleranti al) trimetoprim/sulfametoxazolo possono essere trattati con pirimetamina durante 3 o 4 settimane. Per aiutare a prevenire la mielosoppressione, ai pazienti trattati con pirimetamina viene somministrato il leucovorin, noto anche come acido folinico. La dose giornaliera per gli adulti è compresa tra 10 e 25 mg per via orale.
La ciprofloxacina per 7-10 giorni è stata utilizzata per trattare la cistoisosporiasi, ma è meno efficace del trimetoprim/sulfametossazolo.
Prevenzione della cistoisosporiasi
La prevenzione si basa sul lavaggio delle mani e sulle precauzioni riguardanti i cibi e l'acqua.
Nelle regioni endemiche l'acqua da bere deve essere bollita o clorata, la frutta non pelata deve essere evitata e le verdure cotte adeguatamente. Raccomandazioni dettagliate per i viaggiatori internazionali sono disponibili presso il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) Yellow Book: Food & Water Precautions
Per ulteriori informazioni
Le seguenti risorse in lingua inglese possono essere utili. Si noti che il Manuale non è responsabile per il contenuto di queste risorse.
