I contraccettivi di barriera comprendono i preservativi, i diaframmi, i cappucci cervicali e i tamponi contraccettivi. Altri contraccettivi pericoitali comprendono gli spermicidi vaginali (schiume, creme, gel, supposte) e un gel contraccettivo regolatore del pH.
Preservativi
L'uso del preservativo riduce in modo affidabile il rischio di infezioni a trasmissione sessuale, compresa l'infezione da HIV. I preservativi possono essere realizzati in lattice, polisoprene, poliuretano, gomma siliconica o intestino di agnello. I preservativi in intestino di agnello sono impenetrabili agli spermatozoi, ma non a molti dei virus che possono causare infezioni gravi (p. es., HIV). Quindi i preservativi in lattice e sintetici (poliuretano, poliisoprene e gomma di silicone) sono preferibili. I preservativi proteggono anche contro il virus del papilloma umano, riducendo così il rischio di lesioni cervicali precancerose.
L'uso del preservativo esterno (maschile) è l'unico metodo contraccettivo maschile reversibile, oltre al coito interrotto che ha un tasso elevato di fallimento della contraccezione.
Il preservativo maschile viene applicato prima della penetrazione; la punta deve essere chiusa ed estesa circa 1 cm oltre il pene per raccogliere l'eiaculato.
Il preservativo interno (femminile) è un sacchetto con un anello interno ed un anello esterno; l'anello interno viene inserito nella vagina, e l'anello esterno rimane all'esterno e copre il perineo. Il preservativo femminile deve essere collocato non più di 8 h prima del rapporto. Il pene deve essere attentamente guidato attraverso l'anello esterno per assicurarsi che il liquido seminale venga raccolto nel sacchetto.
Per entrambi i tipi di preservativi, bisogna fare attenzione a evitare di versare il contenuto del preservativo quando il pene viene rimosso dopo il rapporto sessuale. Con il preservativo esterno, il pene deve essere estratto immediatamente dopo l'eiaculazione mentre il bordo del preservativo è tenuto saldamente contro la base del pene; questa precauzione impedisce al preservativo di scivolare e far fuoriuscire sperma. L'anello più grande del preservativo interno deve essere attorcigliato per evitare la fuoriuscita dello sperma. La contraccezione d'emergenza deve essere usata se il contenuto fuoriesce, se il preservativo scivola o si rompe.
Un nuovo preservativo deve essere utilizzato per ogni episodio di rapporto sessuale.
I tassi di gravidanza a 1 anno sono
Preservativo esterno (maschile): 2% con l'uso perfetto e 18% con l'uso tipico
Preservativo interno (femminile): 5% con l'uso perfetto e 21% con l'uso tipico
Diaframma
Il diaframma è costituito da un cappuccio a forma di cupola, con margine flessibile, che si fissa sopra la cervice, sulla parte superiore e sulle pareti laterali della vagina. Essi sono utilizzati con uno spermicida e, insieme, forniscono una barriera efficace agli spermatozoi. Lo spermicida viene applicato al diaframma prima dell'inserimento. Dopo il primo atto coitale, dello spermicida addizionale deve essere inserito in vagina prima di ogni atto successivo. I diaframmi possono essere lavati e riutilizzati.
I diaframmi convenzionali in lattice sono di varie dimensioni. Sono inseriti in una donna da un operatore sanitario in modo da non procurare disagio alla donna. Dopo il parto o un significativo cambiamento di peso, i diaframmi convenzionali devono essere rimontati.
Un diaframma a dimensione singola (dispositivo di barriera contraccettiva a dimensione singola o diaframma SILCS) è realizzato in silicone e considerato adatto a tutte le dimensioni. È più morbido e più durevole dei diaframmi in lattice tradizionali.
Il diaframma deve rimanere in sede per almeno 6-8 h ma non più di 24 h dopo il rapporto.
Il tasso di gravidanza con diaframmi tradizionali in latice nel primo anno è di circa 6% con un uso ottimale ma del 12% circa con uso tipico. I tassi di gravidanza con il diaframma di SILCS sono simili al diaframma convenzionale (1).
I diaframmi erano una volta ampiamente utilizzati (un terzo delle donne nel 1940), ma nel 2000, meno dell'1% delle donne negli Stati Uniti li utilizzava. Questo declino è in gran parte dovuto allo sviluppo di molti altri metodi contraccettivi più efficaci e facili da usare.
Cappuccio cervicale
Il cappuccio cervicale è realizzato in silicone e ricorda il diaframma, ma è più piccolo e più rigido.
Una crema o un gel spermicida devono sempre essere utilizzati con un cappuccio cervicale. Il cappuccio cervicale deve essere inserito prima del rapporto; può essere inserito da 15 minuti a 40 h prima. Deve rimanere in sede per almeno 6 h dopo il rapporto sessuale e non più di 48 h.
Il tasso di gravidanza è del 18% con l'uso tipico nel primo anno, 10-13% con l'uso perfetto; il tasso è più alto nelle donne pluripare perché dopo il parto ottenere un adattamento sicuro è difficoltoso.
Negli Stati Uniti è disponibile solo un cappuccio cervicale. È prodotto in 3 dimensioni (piccola, media, grande); la dimensione viene scelta sulla base della storia gravidica della donna. Il cappuccio cervicale deve essere prescritto da un operatore sanitario prima dell'uso, ma non richiede un adattamento personalizzato.
Tampone contraccettivo
Il tampone contraccettivo funziona sia come dispositivo di barriera che come agente spermicida. Può essere inserito fino a 24 h prima del rapporto. Deve essere lasciato in sede per almeno 6 h dopo il rapporto. Il tempo massimo di permanenza non deve superare le 30 h.
Il tasso di gravidanza con utilizzo tipico è del 12% per le donne nullipare e del 24% per le donne pluripare.
Spermicidi
Schiume vaginali, creme e supposte contengono agenti che offrono una barriera chimica agli spermatozoi danneggiandone la membrana cellulare e prevenendo quindi la fertilizzazione. La maggior parte degli spermicidi contiene nonoxynol-9 e sono disponibili senza prescrizione. Questi prodotti sono simili in efficacia; globalmente, il tasso di gravidanza è del 19% con un uso ottimale mentre diventa del 28% con uso tipico (ossia, discontinuo).
Gli spermicidi devono essere messi in vagina almeno 10-30 minuti e non più di 1 h prima del rapporto sessuale e riapplicati prima di ogni episodio coitale di un rapporto sessuale.
Perché la loro efficacia è limitata, gli spermicidi sono spesso utilizzati con altri metodi di barriera. Gli spermicidi non proteggono in modo affidabile contro le infezioni a trasmissione sessuale. Inoltre, gli agenti spermicidi possono causare irritazione vaginale che aumenta il rischio di trasmissione dell'HIV. Per questo motivo, i preservativi non vengono più lubrificati con lo spermicida nonoxynol-9.
Gel contraccettivo regolatore del pH
Il gel vaginale contraccettivo regolatore del pH modifica il pH vaginale; questo cambiamento inibisce lo sperma e quindi impedisce la fecondazione. Il gel contiene principalmente acidi lattici e citrici. Il tasso di gravidanza è del 7% con l'uso perfetto e del 14% con l'uso tipico. L'uso di altri metodi di barriera con gel vaginale migliora l'efficacia.
Il gel vaginale regolatore del pH deve essere posizionato in vagina non più di 1 ora prima del rapporto sessuale e riapplicato prima di ogni episodio di rapporto sessuale. Non protegge in modo affidabile dalle infezioni sessualmente trasmissibili.
Riferimento
1. Schwartz JL, Weiner DH, Lai JJ, et al: Contraceptive efficacy, safety, fit, and acceptability of a single-size diaphragm developed with end-user input. Obstet Gynecol 125 (4):895–903, 2015. doi: 10.1097/AOG.0000000000000721
