Sull’orifizio vescicale o, meno frequentemente, sopra la vescica (nella pelvi, la parte inferiore dell’addome appena al di sopra dell’osso pubico) è possibile avvertire bruciore o dolore durante la minzione. Il bruciore o il dolore durante la minzione è un sintomo estremamente comune nelle donne, ma può colpire anche gli uomini di qualsiasi età.
(Vedere anche Panoramica sui sintomi delle vie urinarie.)
Cause del dolore o bruciore alla minzione
Il bruciore o il dolore durante la minzione è generalmente causato dall’infiammazione dell’uretra o della vescica. Nelle donne, l’infiammazione della vagina o della regione attorno all’orifizio vaginale (vulvovaginite) può diventare dolorosa al passaggio dell’urina. L’infiammazione che dà luogo a bruciore o dolore è generalmente causata da infezione, ma talvolta da condizioni non infettive. Talvolta, i cibi speziati o acidi (per esempio gli agrumi) e alcune bevande (per esempio alcolici e caffeina) agiscono come irritanti e causano bruciore o dolore durante la minzione.
Cause comuni
In generale, le cause più comuni di bruciore o dolore durante la minzione sono
Infezione della vescica (cistite)
Infezione dell’uretra (uretrite) dovuta a un’infezione a trasmissione sessuale (ITS)
Valutazione del dolore o bruciore alla minzione
Non tutti quelli che lamentano dolore o bruciore durante la minzione devono consultare un medico immediatamente. Le informazioni riportate di seguito possono essere utili per decidere con che tempistica consultare un medico e cosa aspettarsi durante la visita.
Segnali d’allarme
Nei soggetti che lamentino bruciore o dolore durante la minzione, sono particolari sintomi e caratteristiche a destare preoccupazione. Tra questi troviamo:
Febbre
Dolore alla schiena o al fianco
Nausea e vomito
Anamnesi di inserimento recente di catetere vescicale o altro dispositivo
Disturbi del sistema immunitario
Recidive (incluse le infezioni frequenti dei bambini)
Un’anomalia nota delle vie urinarie
Quando rivolgersi a un medico
I soggetti affetti da disturbi del sistema immunitario e le donne in gravidanza che presentino segnali di allarme devono consultare un medico nello stesso giorno (o alla mattina, se i sintomi si sviluppano durante la notte) poiché in queste categorie di persone le infezioni delle vie urinarie possono rappresentare un rischio. Altri soggetti che presentino segnali di allarme devono consultare un medico entro 1 o 2 giorni, così come le persone con sintomi particolarmente fastidiosi. In caso di assenza di segnali di allarme e sintomi lievi, un ritardo di 2 o 3 giorni non costituisce un pericolo.
Le donne che soffrono di infezioni della vescica potrebbero avere sintomi con caratteristiche tali da consentire di riconoscere un episodio.
Come si comporta il medico
Innanzitutto, il medico pone domande relative ai sintomi e all’anamnesi della persona, quindi conduce un esame obiettivo. In base ai risultati dell’esame obiettivo e dell’anamnesi, il medico sarà il più delle volte in grado di suggerire una causa per il bruciore e il dolore e gli esami eventualmente da effettuare (vedere la tabella Alcune cause e caratteristiche del dolore alla minzione).
Il medico potrebbe chiedere se sintomi simili si sono verificati in passato. Il medico pone domande su eventuali sintomi che accompagnino il dolore e suggerisce la possibile causa. Ad esempio, il medico può domandare se
L’urina contiene sangue, è opaca o maleodorante
Sono presenti secrezioni
Il soggetto ha avuto di recente rapporti sessuali non protetti
Sono state applicate sostanze potenzialmente irritanti ai genitali
Di recente è stato inserito un catetere vescicale o se le vie urinarie sono state sottoposte a un’altra procedura
Alle donne viene chiesto se vi è la possibilità che siano in gravidanza.
Nelle donne, l’esame obiettivo prevede di norma un esame della pelvi e il prelievo di campioni di liquido cervicale e vaginale alla ricerca di ITS. Negli uomini, il pene viene esaminato alla ricerca di secrezioni e il medico esegue un’esplorazione digito-rettale per esaminare la prostata.
Talvolta il medico potrebbe intravedere la causa in base alla localizzazione dei sintomi più gravi. Se, ad esempio, i sintomi sono più marcati subito sopra l’osso pubico, la causa potrebbe essere rappresentata da un’infezione della vescica. Se i sintomi sono più gravi a livello dell’orifizio uretrale, potrebbe esservi uretrite. Le secrezioni del pene negli uomini sono spesso causate da uretrite. Se il bruciore è avvertito principalmente nella vagina e sono presenti secrezioni, potrebbe esservi vaginite. Le secrezioni provenienti dalla cervice uterina indicano la presenza di cervicite.
I medici possono anche esaminare l’anamnesi alimentare del paziente per verificare la presenza di cibo o bevande che possono causare sintomi.
Alcune cause e caratteristiche del dolore alla minzione
Causa | Caratteristiche comuni* | Esami |
|---|---|---|
Infezioni† | ||
Cistite (infezione della vescica) | Generalmente nelle donne e nelle ragazze Un bisogno frequente e urgente di urinare Necessità di urinare durante la notte Talvolta sangue nelle urine o urina maleodorante | Visita medica Di norma, analisi delle urine e urinocoltura |
Orchiepididimite (infezione dell’epididimo e di un testicolo) | Testicolo dolente e gonfio Eventuale minzione frequente o secrezione dall’uretra Talvolta febbre o nausea | Visita medica Talvolta analisi delle urine Talvolta esami per le ITS |
Prostatite (infiammazione della prostata) | Dolorabilità della prostata rilevata all’esplorazione digito-rettale Spesso febbre, difficoltà ad avviare la minzione, minzione frequente, necessità di urinare di notte e bruciore o dolore alla minzione Talvolta sangue nelle urine Spesso, presenza di sintomi associati a ostruzione delle vie urinarie di lunga durata (compreso flusso di urina debole, passaggio difficoltoso dell’urina o gocciolamento al termine della minzione) | Analisi delle urine e urinocoltura |
Uretrite (infezione dell’uretra), generalmente dovuta a ITS | Generalmente una secrezione visibile dall’uretra negli uomini Talvolta una secrezione vaginale nelle donne Nei soggetti che abbiano avuto rapporti sessuali non protetti di recente | Esami per le ITS |
Vulvovaginite (infezione della vulva e della vagina) | Secrezione vaginale Spesso arrossamento della zona genitale | Un esame obiettivo, incluso l’esame microscopico di un campione di secrezione |
Cervicite (infezione della cervice uterina) | Spesso secrezioni cervicali Anamnesi di rapporti sessuali non protetti | Esami per le ITS |
Disturbi che causano infiammazione | ||
Disturbi del tessuto connettivo che causano infiammazione (come artrite reattiva o sindrome di Behçet)‡ | I sintomi generalizzati o che interessano tutto il corpo (come dolore generalizzato e dolore articolare) sviluppatisi prima della minzione diventano dolorosi Talvolta ulcere cutanee, della bocca, degli occhi o della zona genitale, anche all’interno della vagina | Esami per le ITS Talvolta esami del sangue per il controllo di tali disturbi del tessuto connettivo |
Contatto con una sostanza che irrita l’area o causa una reazione allergica (come spermicida, lubrificante o profilattico in lattice) | Talvolta arrossamento della zona genitale Nei soggetti esposti a una sostanza che potrebbe causare irritazione o una reazione allergica | Soltanto una visita medica |
Cistite interstiziale (infiammazione della vescica, non di natura infettiva) | Più diffusa fra le donne Un bisogno frequente e urgente di urinare Sintomi di lunga durata | Analisi delle urine e urinocoltura Esame della parte interna della vescica mediante una sonda flessibile a fibre ottiche inserita attraverso l’uretra (cistoscopia), che di norma comprende il prelievo di un campione di tessuto da esaminare (biopsia della vescica) |
Altri disturbi | ||
Vaginite o uretrite atrofica (assottigliamento dei tessuti vaginali o uretrali) | Nelle donne in post-menopausa Secchezza vaginale Spesso dolore durante il coito Secrezione vaginale Alterazioni della parte interna della vagina (che diventa liscia e pallida) | Soltanto una visita medica |
Tumori (di solito carcinomi della vescica. della prostata o dell’uretra) | Sintomi di lunga durata, come flusso di urina debole o difficoltà ad avviare la minzione Generalmente sangue nelle urine | Cistoscopia se si sospetta carcinoma della vescica Se si sospetta carcinoma della prostata verranno misurati i livelli di PSA mediante esame del sangue Se il livello del PSA è elevato, biopsia prostatica |
* Le caratteristiche includono i sintomi e gli esiti della visita medica. Le caratteristiche citate sono tipiche, ma non sempre presenti. | ||
† Tra i microrganismi responsabili di infezioni, che di norma causano dolore alla minzione, vi sono microrganismi sessualmente trasmissibili (come quelli che causano la gonorrea, l’infezione da clamidia e la tricomoniasi) e batteri non sessualmente trasmissibili, principalmente Escherichia (E.) coli. | ||
‡ Si tratta di una causa rara. | ||
PSA = antigene prostatico specifico; ITS = infezione a trasmissione sessuale. | ||
Esami
I medici non sono sempre concordi sulla necessità di eseguire alcuni esami su determinati tipi di donne adulte che presentino sintomi indicanti un’infezione della vescica. Alcuni medici eseguono esami delle urine, mentre altri procedono senza eseguire alcun test. I medici di norma effettuano esami quando la diagnosi non è chiara. Il primo esame normalmente indicato è l’analisi delle urine. In molti casi, i medici effettuano anche urinocoltura per identificare gli organismi causa di infezione e per determinare gli antibiotici eventualmente efficaci.
Per le donne in età fertile per cui non sia accertata una gravidanza viene eseguito un test di gravidanza. Spesso vengono eseguiti esami per accertare la presenza di MTS, ad esempio negli uomini che presentano secrezioni dal pene e in molte donne con perdite vaginali.
Potrebbe essere necessario eseguire una cistoscopia e un esame di diagnostica per immagini delle vie urinarie per controllare l’eventuale presenza di anomalie anatomiche o altri problemi, in particolare qualora gli antibiotici si siano rivelati inefficaci. I soggetti di sesso maschile, i soggetti anziani o le donne in gravidanza possono necessitare di maggiore attenzione e ulteriori esami.
Trattamento del dolore o bruciore alla minzione
Viene trattata la causa. Spesso la causa è un’infezione; gli antibiotici possono portare sollievo entro 1 o 2 giorni. In caso di dolore intenso, il medico potrebbe somministrare fenazopiridina per 1 o 2 giorni per alleviare il fastidio in attesa che gli antibiotici inizino ad avere effetto. La fenazopiridina infonde un colore rosso-arancio all’urina e può macchiare la biancheria intima.
Punti principali
Sebbene una causa frequente sia rappresentata dalle infezioni della vescica, molti altri disturbi possono causare dolore alla minzione.
Il bruciore o il dolore durante la minzione possono essere un segno di un’infezione a trasmissione sessuale (ITS).
Il medico potrebbe avviare una terapia antibiotica nelle donne e vedere se i sintomi migliorano, invece di eseguire un esame.
