Piede d’atleta (tinea pedis)

DiDenise M. Aaron, MD, Dartmouth Geisel School of Medicine
Revisionato/Rivisto set 2023
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I fatti in Breve

Il piede d’atleta è un’infezione da dermatofiti (micotica) della pelle dei piedi.

  • I sintomi della tinea pedis sono l’accumulo di squame sui piedi e a volte arrossamento e prurito.

  • I medici formulano la diagnosi esaminando i piedi.

  • Il trattamento prevede farmaci antimicotici applicati direttamente sulle zone interessate o talvolta assunti per via orale e misure per mantenere i piedi asciutti.

La tinea pedis è la forma più comune di dermatofitosi perché la sudorazione dei piedi causa l’accumulo di umidità nelle aree calde tra le dita dei piedi, condizione che consente la crescita dei miceti. L’infezione si può trasmettere da persona a persona in docce e bagni pubblici o in altri posti umidi in cui coloro che hanno l’infezione camminano scalzi. Anche le persone che calzano scarpe strette sono a rischio. L’infezione è solitamente causata dal micete Trichophyton.

(Vedere anche Panoramica sulle infezioni micotiche della cute.)

Sintomi del piede d’atleta

Il micete può causare la comparsa di squame, in forma lieve, con o senza arrossamento e prurito. La comparsa di squame può colpire un’area piccola (in particolare tra le dita dei piedi) o l’intera pianta del piede. In alcuni casi, la desquamazione è grave, con spaccature profonde e dolorose (fissurazioni) della cute. Si possono inoltre formare delle vescicole piene di pus. Nel corso del tempo, la pelle sulla pianta dei piedi potrebbe indurirsi.

Dato che il micete può causare fissurazioni della cute, la tinea pedis può portare a infezioni batteriche, soprattutto nelle persone anziane e nei soggetti con un flusso sanguigno verso i piedi inadeguato.

Diagnosi del piede d’atleta

  • Visita medica dei piedi

  • A volte esami dei raschiamenti della cute

Per i medici, la diagnosi di tinea pedis è generalmente ovvia sulla base dei sintomi e dell’aspetto dell’area colpita.

Se la diagnosi non è ovvia, i medici eseguono un raschiamento della cute e lo esaminano al microscopio.

Trattamento del piede d’atleta

  • Farmaci antimicotici da applicare sulla cute o talvolta da assumere per via orale

  • Misure per mantenere asciutti i piedi

Il trattamento più sicuro della tinea pedis è l’utilizzo di farmaci antimicotici che vengono applicati direttamente sull’area interessata (topici). Tuttavia, la tinea pedis si ripresenta comunemente e spesso è necessario l’utilizzo di farmaci antimicotici per lungo tempo. I farmaci antimicotici assunti per bocca (via orale), come l’itraconazolo e la terbinafina, sono efficaci, ma presentano effetti collaterali. In alcune situazioni si utilizzano simultaneamente farmaci antimicotici topici e orali.

La riduzione dell’umidità sui piedi e nelle calzature aiuta a ridurre le recidive. Le calzature che lasciano scoperte le dita o in grado di far “respirare” il piede e il ricambio frequente delle calze sono importanti, specialmente durante la stagione calda. Gli spazi tra le dita dei piedi devono essere accuratamente asciugati dopo il bagno. Per mantenere i piedi asciutti, possono essere usate polveri antimicotiche (come il miconazolo), il violetto di genziana, una soluzione a base di cloruro di alluminio, oppure i piedi possono essere immersi in una soluzione di Burow (subacetato di alluminio). (Vedere anche la tabella Alcuni farmaci antimicotici applicati sulla cute (farmaci topici).)