Man mano che i bambini crescono e si sviluppano, alcuni genitori possono notare che i loro occhi iniziano a puntare in direzioni diverse e diventano disallineati. Questa condizione è nota come strabismo ed è relativamente comune. Lo strabismo si verifica nel 3% circa dei bambini.
I primi segni di strabismo includono l’incrocio o la deviazione degli occhi. Ciò può verificarsi in modo casuale durante la giornata, o può essere più comune quando un bambino è stanco o distratto. Un altro segnale di allarme è lo strizzare gli occhi in presenza di luce solare intensa, ed è anche il motivo per cui alcuni chiamano la condizione “squint” (“strizzare”). Un modo per misurare la gravità dello strabismo nei bambini più grandi è chiedere se i loro amici lo notano. In caso affermativo, ciò significa che sta accadendo più frequentemente e non è controllato.
I genitori non devono ritardare nel garantire che i bambini che mostrano segni di strabismo siano visitati da un medico. Ecco alcune cose che genitori e pazienti dovrebbero sapere se notano un disallineamento degli occhi dei loro figli.
1. Esistono diversi tipi di strabismo
Lo strabismo è il termine medico per il disallineamento degli occhi. Ne esistono molti tipi diversi e la maggior parte delle persone conosce la condizione con i suoi nomi più informali come occhi storti o ballerini. Alcuni sono caratterizzati da una rotazione interna (esotropia od occhio incrociato) o esterna (exotropia o strabismo divergente) dell’occhio. Altri da una rotazione verso l’alto (ipertropia) o verso il basso (ipotropia) dell’occhio.
Lo strabismo si sviluppa più comunemente nella prima infanzia. Le cause variano, spesso a seconda dell’età, e includono un’anamnesi familiare della condizione, disturbi genetici o una lesione traumatica al viso o alla testa. In alcuni bambini, l’ipermetropia eccessiva è spesso una causa e le malattie sistemiche come le condizioni della tiroide sono una causa più comune negli adulti.
2. Lo strabismo può portare all’ambliopia, nota come occhio pigro
Spesso c’è confusione tra strabismo e ambliopia. Tutti i tipi di strabismo possono portare all’ambliopia, nota anche come occhio pigro. L’ambliopia è una diminuzione della vista che si verifica perché il cervello ignora l’immagine ricevuta da un occhio e può essere causata da un disallineamento dell’occhio. Senza trattamento, il 50% circa dei bambini strabici sviluppa una perdita visiva causata da ambliopia.
3. Lo strabismo non scompare da solo
Se un bambino mostra segni di disallineamento negli occhi, i genitori potrebbero voler aspettare e vedere se la condizione scompare da sola. La realtà è che le persone non guariscono da sole dallo strabismo. Continuerà a influire sulla vista fino a quando non sarà trattato. Chiunque mostri segni di strabismo deve essere visitato tempestivamente da un medico per determinare il giusto piano di trattamento ed evitare una potenziale perdita della vista.
4. Lo strabismo viene trattato più spesso con un intervento chirurgico
Nella maggior parte dei casi, il trattamento prevede un intervento chirurgico ambulatoriale per indebolire o rafforzare i muscoli oculari e allineare gli occhi. In alcuni casi, si consigliano occhiali a tempo pieno. A seconda della gravità e della progressione della condizione, i medici possono innanzitutto lavorare per equilibrare la vista e correggere l’ambliopia che si è verificata. Ciò può essere ottenuto attraverso cerotti o gocce oculari che rafforzano la vista nell’occhio più debole. Questi sono solo trattamenti per l’ambliopia (diminuzione della vista), non per lo strabismo (disallineamento).
L’ambliopia deve essere trattata durante l’infanzia, man mano che si sviluppa il sistema visivo del bambino. Molte persone ritengono che anche lo strabismo debba essere trattato durante l’infanzia. Non è così. Molti pazienti adulti vengono sottoposti a intervento chirurgico più avanti nella vita con esiti positivi. Eppure, anche con il trattamento, lo strabismo è una condizione permanente. Nell’80% dei casi, lo strabismo è corretto efficacemente mediante la riparazione chirurgica. Per circa il 20% dei bambini è necessario un altro intervento chirurgico.
5. Ogni bambino deve sottoporsi a regolari esami della vista
Fin dai primi mesi di vita, i bambini dovrebbero essere esaminati periodicamente per valutare la vista e rilevare lo strabismo a partire da qualche mese di età. I metodi di screening tradizionali o gli screening fotografici sono entrambi efficaci.
Lo strabismo presenta una componente sociale significativa. La ricerca ha scoperto che la condizione ha dimostrato di influire sulle prestazioni di un individuo nei colloqui di lavoro e nelle situazioni sociali. È un altro motivo importante per cui i genitori devono osservare eventuali segni di strabismo e affrontare eventuali timori in anticipo, oltre ai regolari esami della vista e alle cure pediatriche.
Per ulteriori informazioni sullo strabismo, visitare la pagina dei Manuali sull’argomento.
