Ciclo vitale di Cryptosporidium
La trasmissione dei parassiti del genere Cryptosporidium avviene soprattutto attraverso il contatto con acqua contaminata (ad esempio l’acqua potabile o quella delle piscine) e, occasionalmente, attraverso alimenti contaminati.
1. Le uova (oocisti) vengono escrete dall’ospite infetto con le feci ed eventualmente con le secrezioni respiratorie. Una volta escrete, le uova possono causare infezione (sono infettive).
2-3 (a–k). Le uova vengono ingerite con acqua o alimenti contaminati (o eventualmente inalate) e si schiudono all’interno del corpo. I parassiti mutano diverse volte. Inizialmente si moltiplicano in modo asessuato, in seguito si sviluppano in forme maschili (microgameti) e forme femminili (macrogameti). Tali forme si accoppiano e producono uova. Vengono prodotti due tipi di uova: uova con parete spessa, che vengono comunemente escrete dalla persona infetta, e uova con parete sottile, che sono coinvolte principalmente nell’autoinfestazione. Nell’autoinfestazione, le uova si sviluppano in forme adulte e causano infezione senza uscire dal corpo.
Immagine fornita dalla Global Health, Division of Parasitic Diseases and Malaria dei Centers for Disease Control and Prevention.