La tricomoniasi è un’infezione a trasmissione sessuale della vagina o dell’uretra causata dal protozoo Trichomonas vaginalis. Può essere asintomatica o causare irritazione vaginale, secrezioni genitali e talvolta sintomi urinari.
Le donne possono presentare secrezione vaginale maleodorante, di colore giallo verdastro e schiumosa, nonché irritazione e indolenzimento nell’area genitale.
Gli uomini di solito sono asintomatici, ma alcuni presentano una secrezione schiumosa dal pene e un lieve dolore o fastidio durante la minzione.
L’esame microscopico di un campione di secrezione solitamente consente ai medici di identificare la tricomoniasi.
I soggetti infetti e i loro partner sessuali vengono trattati con antibiotici.
L’uso del preservativo durante i rapporti sessuali può aiutare a prevenire la trasmissione della tricomoniasi e di altre infezioni a trasmissione sessuale (ITS) da una persona all’altra.
(Vedere anche Panoramica sulle infezioni a trasmissione sessuale.)
Trichomonas vaginalis comunemente provoca un’infezione a trasmissione sessuale (ITS) a carico della vagina nelle donne e delle vie urinarie in entrambi i sessi. Le donne sono molto più predisposte a sviluppare i sintomi. Circa il 5% delle donne e meno dell’1% degli uomini in tutto il mondo soffre di tricomoniasi.
Molti soggetti affetti da tricomoniasi presentano anche la gonorrea o altre ITS.
Sintomi della tricomoniasi
Nelle donne, l’infezione solitamente esordisce con secrezioni vaginali schiumose maleodoranti di colore giallo-verdastro. In alcune donne la secrezione è modesta. L’area genitale può essere irritata e dolente, e il rapporto sessuale può essere doloroso. Nei casi gravi, possono essere infiammate l’area genitale e la cute circostante, e i tessuti attorno all’apertura vaginale (labbra) possono essere gonfi. Le donne possono lamentare un frequente stimolo a urinare o dolore durante la minzione. I sintomi vaginali e urinari possono presentarsi separatamente o insieme.
La maggior parte degli uomini con tricomoniasi dell’uretra (il condotto che attraversa il pene e trasporta l’urina dalla vescica fuori dal corpo) è asintomatica, ma alcuni uomini presentano una secrezione schiumosa dal pene, dolore durante la minzione e uno stimolo a urinare spesso. Gli uomini asintomatici o con sintomi lievi possono comunque infettare i partner sessuali.
Sapevate che...
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Diagnosi della tricomoniasi
Nelle donne, test di amplificazione degli acidi nucleici (NAAT), esame al microscopio o coltura di un campione di secrezione o test NAAT dell’urina
Per gli uomini, test NAAT o coltura dell’urina o delle secrezioni o coltura dello sperma
I medici sospettano la tricomoniasi nelle donne con infezioni vaginali, negli uomini con infezioni uretrali e nei rispettivi partner sessuali.
Per entrambi uomini e donne, i medici possono identificare il Trichomonas vaginalis eseguendo il test NAAT su un campione di secrezione o di urina. Il test NAAT viene utilizzato per identificare il materiale genetico specifico di un microrganismo, ovvero il DNA o l’RNA (gli acidi nucleici). Il test NAAT sfrutta un processo che aumenta la quantità di DNA o RNA batterico, in modo da poterlo identificare più facilmente.
Nelle donne, la diagnosi di solito viene formulata rapidamente eseguendo l’esame microscopico di un campione di secrezione vaginale, identificando il microrganismo. Se i risultati non sono chiari, il campione viene sottoposto a coltura per diversi giorni. Una coltura è una procedura mediante la quale si tenta di crescere un microrganismo, come i batteri, in laboratorio fino a ottenerne una quantità sufficiente per poterlo identificare.
Negli uomini, un campione di secrezione dal pene (prelevato al mattino, prima di urinare), di urina o di sperma può essere esaminato al microscopio e inviato al laboratorio per la coltura.
Solitamente si eseguono anche analisi per altre ITS, perché molte persone affette da tricomoniasi possono avere anche la gonorrea o la clamidia.
Trattamento della tricomoniasi
Antibiotici
Trattamento simultaneo dei partner sessuali
Le donne e gli uomini vengono solitamente trattati con l’antibiotico metronidazolo. Un trattamento alternativo per le donne e gli uomini è l’antibiotico tinidazolo o una bustina dell’antibiotico secnidazolo cosparsa su una singola porzione di budino, salsa di mele o yogurt. Il tinidazolo e il secnidazolo non vengono somministrati durante la gravidanza.
Il metronidazolo può causare un sapore metallico in bocca, nausea o una riduzione del numero di globuli bianchi. Le donne che assumono il farmaco possono essere maggiormente suscettibili alle infezioni vaginali da lieviti (candidosi vaginale).
I partner sessuali negli ultimi 60 giorni e il partner sessuale più recente devono essere trattati simultaneamente, altrimenti le donne possono essere reinfettate.
La prescrizione simultanea per i partner è un’opzione che viene talvolta utilizzata per rendere più semplice il trattamento dei partner sessuali. Questo approccio prevede di fornire alle persone affette da gonorrea una prescrizione o i farmaci per il proprio partner. Pertanto, il partner sessuale viene trattato, anche se non ha ancora consultato un medico. Consultare un medico è meglio, perché durante la visita il medico può verificare eventuali allergie ai farmaci e la presenza di altre ITS. Peraltro, nel caso sia improbabile che il partner consulti un medico, la prescrizione simultanea della terapia è utile.
Per evitare di infettare i partner sessuali, i soggetti che hanno contratto la patologia devono astenersi dai rapporti sessuali fino a completa scomparsa dell’infezione.
Prevenzione della tricomoniasi
Per ridurre il rischio di tricomoniasi e altre ITS è possibile:
Adottare comportamenti sessuali più sicuri, compreso l’uso del preservativo per tutti i rapporti orali, anali o genitali.
Ridurre il numero di partner sessuali e non avere partner sessuali ad alto rischio (persone sessualmente promiscue o che non hanno comportamenti sessuali sicuri).
Praticare la monogamia o l’astinenza reciproca.
Vaccinarsi (possibile per alcune ITS).
Preoccuparsi di fare diagnosticare e trattare tempestivamente le ITS, per impedire la trasmissione ad altri soggetti.
Identificare i contatti sessuali in caso di ITS, per consentire consulenza e trattamento.
Ulteriori informazioni
La seguente risorsa in lingua inglese può essere utile. Si prega di notare che il Manuale non è responsabile del contenuto di questa risorsa.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC): About Trichomoniasis
