Ritardo nella crescita

Si definisce ritardo della crescita la condizione in cui un neonato o bambino non cresce o non aumenta di peso come previsto. I neonati e i bambini con ritardo della crescita sono sottopeso, perdono peso o non crescono al ritmo normale.

Nel lungo periodo, il ritardo della crescita può causare, problemi di apprendimento, comportamento e sviluppo, specialmente se si verifica durante il primo anno di vita del bambino.

Il ritardo della crescita, di solito, si verifica perché l’alimentazione del bambino non è sufficiente. Oppure il cibo assunto non possiede una quantità sufficiente di proteine, grassi, vitamine e minerali (sostanze nutritive) necessarie per una crescita sana. Questo può accadere a causa di problemi di famiglia o di un problema medico del bambino.

Problemi familiari:

• Incuria o abuso

• povertà

• Genitori depressi, ansiosi o con problemi mentali

• Genitori che non capiscono come miscelare il latte artificiale o alimentare il bambino

• Situazione familiare complicata, come insicurezza abitativa

Problemi medici:

• Labbro leporino o palatoschisi

• Problemi di deglutizione o a trattenere il cibo

• Problemi di assorbimento delle sostanze nutritive dagli alimenti (malassorbimento)

• Diabete

• Fibrosi cistica

• Malattie cardiache, renali o epatiche

• HIV

I bambini con ritardo della crescita possono:

• Crescere più lentamente rispetto al normale

• Perdere peso

• Diventare silenziosi e distaccati

Il primo anno di vita è importante per lo sviluppo cerebrale. Se il ritardo della crescita durante questo periodo non viene trattato, in seguito i bambini possono:

• Avere problemi di apprendimento a scuola

• Avere problemi comportamentali ed emotivi

Il medico curante del bambino registra l’evoluzione dell’altezza e del peso a ciascuna visita. Confronta altezza e peso del bambino con:

• Altezza e peso registrati alle visite precedenti

• Altezza e peso normali per i bambini di quella età

Sospetta un ritardo nella crescita se il bambino non cresce come previsto. Il medico esamina il bambino e si informa delle sue abitudini alimentari e dei sintomi.

Se il bambino si nutre a sufficienza, si eseguono esami per stabilire se la causa del ritardo della crescita sia un problema medico. Di solito vengono eseguiti:

• Analisi delle urine e delle feci

• Esami del sangue

• Radiografie

Per trattare il ritardo della crescita, il medico:

• Tratta eventuali problemi medici che lo causano

• Consiglia di nutrire il bambino con abbondanti cibi sani e un apporto calorico sufficiente a farlo crescere e aumentare di peso

• Prepara un programma di nutrizione per i genitori da seguire li aiutano a trovare risorse per acquistare cibo sufficiente

• In caso di grave ritardo della crescita, cura il bambino in ospedale

I bambini con ritardo della crescita dovuto ad abuso o incuria possono dover essere dati in affidamento.