Pubertà ritardata

La pubertà è l’ultima parte dell’infanzia, durante la quale i ragazzi e le ragazze diventano sessualmente maturi. Iniziano ad assomigliare maggiormente agli adulti e diventano in grado di avere figli. I ragazzi sviluppano peli sul viso e sul corpo, voce profonda e testicoli più grandi. Le ragazze sviluppano mammelle e pelo pubico. La pubertà di solito inizia tra gli 8 e i 13 anni nelle ragazze e tra i 10 e i 14 anni nei ragazzi.

Si definisce ritardo della pubertà quando la pubertà inizia più tardi del previsto. La pubertà si definisce ritardata se inizia dopo i 13 anni nelle ragazze e dopo i 14 anni nei ragazzi.

• Il ritardo della pubertà può essere normale se si verifica in molte persone della stessa famiglia

• Talvolta il ritardo della pubertà è causato da problemi di salute o dal fatto che il bambino è stato sottoposto a un trattamento radioterapico o chemioterapico (per esempio per un tumore)

• Un segno di ritardo della pubertà nei ragazzi è la mancata crescita dei testicoli entro i 14 anni

• Fra i segni di pubertà ritardata nelle ragazze vi è l’assenza di sviluppo delle mammelle entro i 13 anni o di cicli mestruali entro i 16 anni

• Il trattamento dipende dalla causa del ritardo della pubertà; possono essere prescritti ormoni

Tappe dello sviluppo sessuale nelle ragazze e nei ragazzi

Durante la pubertà, lo sviluppo sessuale si realizza in una serie di tappe. Comunque, la data di inizio dei cambiamenti e la rapidità con cui si verificano varia a seconda degli individui. Nelle ragazze, la pubertà inizia a circa 8-13 anni di età e dura circa 4 anni. Nei ragazzi, la pubertà inizia a circa 9-14 anni di età e dura circa 4-6 anni. Il diagramma mostra una sequenza tipica e un normale intervallo di sviluppo per le tappe fondamentali dello sviluppo sessuale.

Il ritardo della pubertà può essere una normale differenza che ha carattere familiare. Nella maggior parte dei casi i ragazzi sani con ritardo della pubertà hanno uno scatto di crescita tardivo e, alla fine, recuperano rispetto ai coetanei.

Talvolta il ritardo della pubertà è causato da un altro problema di salute come:

• Diabete

• Malattia infiammatoria intestinale

• Fibrosi cistica

• Anemia

• terapia antitumorale in corso

• nei ragazzi, traumi o infezioni dei testicoli

• un disturbo genetico che influenza gli ormoni, come la sindrome di Turner

Le ragazze che si mettono a dieta e svolgono un’eccessiva attività fisica presentano ritardo della pubertà.

Il ritardo della pubertà è più comune nei maschi. Di solito i ragazzi con ritardo della pubertà:

• non evidenziano alcuna crescita dei testicoli entro i 14 anni

• sono bassi di statura

Di solito le ragazze con ritardo della pubertà:

• non sviluppano le mammelle entro i 13 anni

• non hanno il ciclo mestruale entro i 16 anni di età

I ragazzi con ritardo della pubertà possono essere presi in giro o subire atti di bullismo.

• I ragazzi che non presentano alcun segno di pubertà dovrebbero consultare un medico entro i 14 anni

• Le ragazze che non presentano alcun segno di pubertà dovrebbero consultare un medico entro i 12-13 anni; anche le ragazze che non hanno avuto il ciclo mestruale entro i 16 anni di età devono consultare un medico

Il pediatra potrebbe prescrivere visite ogni 6 mesi, per accertare l’inizio della pubertà.

I medici diagnosticano il ritardo della pubertà in base allo sviluppo sessuale del ragazzo o della ragazza.

Per capire perché la pubertà è ritardata, i medici si informano sulle abitudini alimentari. Prescrivono inoltre alcune analisi:

• radiografie delle ossa

• Esami del sangue

• esami per determinare il livello di ormoni

• a volte, test genetici

• talvolta, una RMI (risonanza magnetica per immagini) per assicurarsi che non siano presenti problemi cerebrali o ipofisari

Il medico tratta eventuali problemi di salute che impediscono l’avvio della pubertà.

Se il ritardo dello sviluppo è naturale di solito non è necessario alcun trattamento. Se il ritardo della pubertà è causato da stress eccessivo o prolungato nel tempo, i medici possono prescrivere ormoni sessuali. Gli ormoni sessuali possono avviare la pubertà e favorire lo sviluppo fisico e sessuale dei ragazzi.

Le patologie genetiche non possono essere curate, ma l’assunzione di ormoni sessuali può favorire lo sviluppo fisico.