Comportamento suicidario nei bambini e negli adolescenti

Suicidio significa uccidersi.

Il comportamento suicidario comprende:

• Pensare di uccidersi

• Tentare di uccidersi

• Uccidersi realmente (commettere suicidio)

I bambini che si feriscono in modi che ovviamente non sono mirati a causare la morte, come graffiarsi, tagliarsi o bruciarsi, sono considerati affetti da autolesionismo non suicidario.

• Il suicidio è principalmente un problema negli adolescenti e negli adulti, ma talvolta interessa anche i bambini

• Un evento stressante può scatenare il suicidio in bambini o adolescenti affetti da un problema di salute mentale, come la depressione

• I bambini a rischio di suicidio possono essere depressi o ansiosi, isolarsi dalle attività, parlare della morte o cambiare improvvisamente il proprio comportamento

• I medici cercano di scoprire quanto il giovane sia serio in merito al suicidio

• Il trattamento può includere terapia individuale e familiare, farmaci per trattare altri problemi di salute mentale o un ricovero in ospedale se il rischio di suicidio è elevato

Prendere sempre seriamente un comportamento suicidario. Se si ritiene che il proprio bambino o adolescente sia a rischio di tentato suicidio, cercare immediatamente aiuto (negli Stati Uniti, chiamare il 911 o il numero 1-800-273-8255 per raggiungere le National Suicide Prevention Lifeline) oppure portare il bambino al pronto soccorso in ospedale.

Spesso il comportamento suicidario si verifica quando un bambino o un adolescente che presenta già un problema come depressione, abuso di sostanze o un altro disturbo di salute mentale sottostante vive un evento stressante, come:

• La morte di una persona cara

• La perdita del ragazzo o della ragazza

• L’essere vittima di atti di bullismo

• Problemi a scuola

Molti soggetti giovani vivono eventi stressanti come questi. Ma se non presentano un problema di base, tali eventi di solito non inducono a un comportamento suicidario.

I bambini e gli adolescenti che pensano al suicidio o lo tentano possono:

• Affermare cose come “vorrei non essere mai nato”

• Regalare alcuni dei loro oggetti preferiti

• Avere sbalzi di umore estremi

• Avere difficoltà a dormire

• Isolarsi da familiari o amici

• Prendere voti peggiori a scuola

Il medico interviene nel modo seguente:

• Si accertano che il bambino sia al sicuro e valutano la possibilità di un ricovero

• Trattano i problemi di base, come la depressione o l’abuso di sostanze, con psicoterapia e talvolta farmaci

• Prescrivono un consulto con uno psichiatra o uno specialista di salute mentale

• Aiutano la famiglia a capire il rischio di tentativi futuri

• Si assicurano che la famiglia adotti precauzioni per mantenere il bambino al sicuro: mettere sotto chiave eventuali armi da fuoco, farmaci (compresi farmaci da banco come gli analgesici) e oggetti taglienti tenuti in casa