Calcoli delle vie urinarie (calcoli renali)

L’apparato urinario include:

• I reni, due organi a forma di fagiolo che producono l’urina

• Gli ureteri, i condotti che trasportano l’urina da ciascun rene alla vescica

• La vescica, un organo cavo che contiene l’urina fino a quando il soggetto non urina (minzione)

• L’uretra, un condotto attaccato alla vescica, che consente all’urina di fuoriuscire dal corpo

Le vie urinarie

I calcoli renali sono dei sassolini duri che si formano nei reni. I calcoli possono essere così minuscoli da essere invisibili o misurare più di 2,5 cm. A volte, i calcoli restano nei reni senza causare alcun problema. A volte, invece, lasciano i reni e percorrono le vie urinarie. Se un calcolo fuoriesce dai reni, si può incastrare in qualche punto delle vie urinarie oppure essere espulso con l’urina.

Quando i calcoli si spostano all’interno delle vie urinarie, possono causare dolore e sanguinamento. Se s’incastrano, possono inoltre causare un’infezione o bloccare il flusso dell’urina. Se il flusso dell’urina è bloccato a lungo, il rene può gonfiarsi molto e subire dei danni.

Calcoli renali

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Man mano che si spostano nelle vie urinarie, i calcoli prendono nomi diversi in base al luogo in cui si trovano:

• Se un calcolo si trova negli ureteri, può prendere il nome di calcolo ureterale

• Se un calcolo si trova nella vescica, può prendere il nome di calcolo vescicale

Esistono diversi tipi di calcoli con altrettante svariate cause. È più probabile che un soggetto abbia dei calcoli se:

• Ha troppo calcio (un minerale) o altre sostanze nelle urine

• Ha determinati problemi medici, compresi taluni tumori

• Ha familiari che hanno sofferto di calcoli renali

• Mangia determinati cibi

• È di mezza età o più anziano

• Di sesso maschile

I calcoli piccoli potrebbero non causare sintomi.

I calcoli vescicali causano dolore nella parte inferiore dell’addome (pancia).

I calcoli in un rene o uretere possono causare mal di schiena, in genere nell’area tra le costole e le anche. Il dolore può irradiarsi anche all’addome e lungo la parte interna delle gambe. Il dolore è molto intenso e va e viene a ondate.

Altri sintomi sono:

• Mal di stomaco e vomito

• Urine rosso-brune o contenenti sangue

• Sensazione di dover urinare più spesso del solito

• Sensazione di bruciore o dolore quando si urina

Se il calcolo causa un’infezione, l’urina può essere torbida o maleodorante e il soggetto può avere la febbre.

• Il medico sospetta la presenza di un calcolo renale in base ai sintomi del soggetto

• Viene eseguito un esame delle urine per ricercare la presenza di sangue

• Il medico potrebbe anche prescrivere un esame di diagnostica per immagini detto TC (tomografia computerizzata)

• La TC viene utilizzata per localizzare il calcolo e verificare che non blocchi le vie urinarie

I calcoli piccoli che non causano un blocco o un’infezione non hanno bisogno di essere trattati. Spesso il calcolo viene espulso spontaneamente. Il soggetto potrebbe avere bisogno di un antidolorifico.

I calcoli più grandi in genere non fuoriescono da soli. Il soggetto ha bisogno di un antidolorifico. Se il calcolo non viene espulso, di solito è necessario che venga asportato dal medico. Per rimuoverlo esistono vari metodi:

• Utilizzare delle potenti onde sonore per frantumare il calcolo (una procedura detta litotrissia)

• Utilizzare una sonda per rimuovere il calcolo

Quando utilizzano una sonda per rimuovere il calcolo, i medici possono:

• Inserire la sonda nell’uretra

• Inserire la sonda nel rene attraverso un taglietto (incisione) nella schiena

Una volta inserita la sonda, il medico può asportare il calcolo servendosi di essa. Oppure potrebbe essere necessario frantumarlo con un laser o con altri metodi come la litotrissia a onde d’urto. I frammenti del calcolo vengono poi espulsi con l’urina.

Generalmente, i medici hanno bisogno di vedere di cosa è composto il calcolo dopo averlo frantumato. Pertanto, chiedono al paziente di urinare in un colino per raccogliere i frammenti di calcolo che quindi consegnano al medico che li sottopone ad analisi.

Dipende dal materiale di cui era composto il calcolo (calcio o un’altra sostanza). Alcuni accorgimenti che possono prevenire la formazione di calcoli sono:

• Evitare determinati cibi

• Bere più acqua

• Assumere determinati farmaci

I cibi da evitare dipendono dal tipo di calcolo che era presente. Il medico ne parla insieme al paziente.