Cos’è la psoriasi?
Immagine fornita dal Dott. Thomas Habif.
La psoriasi è una malattia della pelle cronica (di lunga durata) che causa chiazze rosse e in rilievo sulla pelle. Le chiazze in rilievo possono essere ricoperte da squame argentate.
La psoriasi è comune e può essere ereditaria.
Le persone con la pelle chiara si ammalano più spesso di psoriasi rispetto a quelle con la pelle scura.
Di solito la psoriasi ha inizio tra i 16 e i 22 anni o tra i 57 e i 60 anni d’età
Le chiazze possono essere grandi o piccole e possono manifestarsi in qualsiasi parte del corpo, in particolare sui gomiti, sulle ginocchia e sul cuoio capelluto
La psoriasi non può essere curata, ma le chiazze possono sparire per lunghi periodi di tempo per poi ripresentarsi
I medici trattano la psoriasi con la fototerapia (colpendo la pelle con una luce UV per guarirla) e farmaci
Cause della psoriasi
I medici non sono certi delle cause della psoriasi. Potrebbe essere un problema del sistema immunitario (le cellule, i tessuti e gli organi che proteggono il corpo da malattie e infezioni). La psoriasi tende a essere ereditaria. Questo significa che se si è affetti da psoriasi alcuni dei propri parenti potrebbero esserlo a loro volta.
Riacutizzazioni
La psoriasi tende ad andare e venire, sebbene alcune chiazze potrebbero non scomparire mai. Le riacutizzazioni si hanno quando si ripresenta o peggiora. Le riacutizzazioni possono essere scatenate da:
Lesioni cutanee
Ustione solare
Infezioni, come raffreddori e faringite
Clima invernale
Consumo di alcol
Elevati livelli di stress
Alcuni farmaci
Le riacutizzazioni sono più comune nelle persone in sovrappeso, fumatrici, o con infezione da HIV.
Quali sono i sintomi della psoriasi?
Una o più chiazze rosse, in rilievo, con squame argentate sul cuoio capelluto, i gomiti, le ginocchia, la regione lombare o le natiche
Le chiazze possono presentarsi anche su sopracciglia, ascelle, ventre, intorno all’ano o tra le natiche
A volte, le unghie diventano deformi, spesse e irregolari
Le chiazze cutanee possono:
Scomparire dopo qualche mese
Restare inalterate
Aumenterà di dimensioni
Svilupparsi su altre parti del corpo
Scomparire e non ripresentarsi per anni
Le chiazze possono provocare prurito o dolore. Il loro aspetto può infastidire il paziente.
Alcuni pazienti affetti da psoriasi avvertono altri sintomi, come articolazioni gonfie e dolenti o bolle piene di pus.
In che modo i medici possono stabilire se ho la psoriasi?
Di solito il medico formula la diagnosi di psoriasi in base all’aspetto delle chiazze sulla pelle. Se il medico non è sicuro della diagnosi, analizzerà al microscopio un campione di pelle (biopsia).
Come viene trattata la psoriasi?
Il medico prescriverà uno o più trattamenti:
Farmaci da applicare sulla pelle
Fototerapia (irradiazione con luce UV per guarire la pelle)
Farmaci somministrati per via orale o mediante iniezioni; alcuni di essi hanno effetti collaterali, quindi vengono usati solo per trattare la psoriasi severa
