Irsutismo

L’irsutismo è la presenza di una quantità di pelo corporeo superiore alla norma. La quantità di peli sul corpo delle persone è molto variabile, ma nelle donne l’irsutismo può essere segno di un problema ormonale.

• Un eccesso di pelo corporeo solitamente non costituisce un problema medico

• Talvolta, nelle donne la villosità può essere segno di un problema ormonale

• Se causano disagio, i peli in eccesso possono essere rimossi o schiariti

Irsutismo

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JOHN RADCLIFFE HOSPITAL/SCIENCE PHOTO LIBRARY.

Talvolta, l’irsutismo è a carattere familiare e non è causato da alcun tipo di problema.

La crescita dei peli è controllata dagli ormoni. Nelle donne la presenza di un eccesso di ormoni maschili può determinare la crescita di peli spessi e scuri con distribuzione maschile, ad esempio sul viso e sul torace. Tra le cause comuni di presenza di un eccesso di ormoni maschili si annoverano:

• Sindrome dell’ovaio policistico (Polycystic ovarian syndrome, PCOS)

• Disturbi delle ghiandole surrenali o dell’ipofisi

• Certi tumori

• Alcuni medicinali, come gli steroidi per il culturismo o certe pillole anticoncezionali

Le donne che presentano un eccesso di ormoni maschili possono sviluppare altre caratteristiche maschili (definita virilizzazione). Tali caratteristiche maschili includono: voce più profonda, muscolatura più sviluppata, calvizie sulla fronte e clitoride di maggiori dimensioni. Inoltre, possono manifestarsi l’acne e l’interruzione del ciclo mestruale.

Talvolta, la villosità non è causata da un eccesso di ormoni maschili. Questa può manifestarsi sia negli uomini sia nelle donne. Può essere presente solo in un punto o su tutto il corpo ed è causata da:

• Alcuni tipi di cancro

• Alcuni farmaci

• Un grave disturbo che interessa tutto l’organismo, come l’infezione avanzata da HIV, i disturbi cerebrali o i problemi nutrizionali

Una donna deve consultare il medico tempestivamente se presenta villosità e uno qualsiasi dei seguenti segnali d’allarme:

• Caratteristiche maschili, quali una tonalità bassa della voce, muscoli più sviluppati o calvizie

• Variazioni a livello dei genitali

• Riduzione o assenza delle mestruazioni

• Improvvisa e rapida crescita di peli in eccesso nel corso di qualche settimana o mese

L’irsutismo può essere a carattere familiare. In assenza di segnali d’allarme, se ci si sente bene, il ciclo mestruale è regolare e si hanno familiari con una grande quantità di peli, non è necessario consultare un medico.

Il medico eseguirà un esame fisico e si informerà riguardo alla crescita dei peli, al ciclo mestruale e ad eventuali farmaci assunti. Può eseguire esami come:

• Esami del sangue

• Analisi delle urine

• Ecografia o TC (tomografia computerizzata) della pelvi

Per risolvere l’irsutismo viene trattato qualsiasi disturbo che ne sia la causa. Ad esempio, se la causa è un farmaco che si sta assumendo, il medico ne interromperà la somministrazione, ove possibile. L’irsutismo viene trattato con:

• Rasatura, depilazione con cera o trattamenti laser, per eliminare i peli indesiderati

• Schiarimento dei peli, per renderli meno evidenti

• Farmaci, per bloccare gli effetti degli ormoni maschili