Melanoma

Il melanoma è un tipo di cancro della pelle. Ha inizio dalle cellule cutanee che prendono il nome di melanociti. I melanociti compongono la sostanza marrone che conferisce alla pelle il suo colore. Quindi, i melanomi di solito sono di colore scuro. Di solito, il cancro può svilupparsi dalla pelle normale o da un neo.

• Solitamente il melanoma ha inizio come una piccola neoformazione su una parte della pelle esposta al sole

• Il melanoma può anche svilupparsi in una parte del corpo non esposta alla luce del sole, come l’interno della bocca

• Il cancro si diffonde facilmente ad altre parti del corpo dove distrugge i tessuti ed è spesso fatale

• Per diagnosticare il melanoma, il medico effettua una biopsia, ovvero preleva un piccolo campione di tessuto da analizzare al microscopio

• Se il melanoma viene diagnosticato abbastanza precocemente, di solito l’intervento chirurgico può curarlo

Melanoma

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Per gentile concessione del Dott. Gregory L. Wells.

Il melanoma non è comune come gli altri tipi di cancro della pelle. Tuttavia, è più letale.

Questi fattori di rischio aumentano le probabilità di contrarre il melanoma:

• Esposizione al sole a lungo termine e ustione solare

• Uso di lettini abbronzanti

• Familiari con melanoma o molti nei di forme diverse

• Pelle chiara e lentiggini

• Grande numero di nei di diverse forme o colori

• Sistema immunitario indebolito

I melanomi possono avere aspetti diversi. Possono essere:

• Chiazze piane e marroni con un bordo irregolare e piccole macchie di colore nero

• Chiazze marroni rilevate con macchie rosse, bianche, nere o blu

• Noduli sodi, di colore rosso, nero o grigio

Il melanoma è meno comune nei soggetti di pelle scura. Se una persona di pelle scura contrae il melanoma, spesso questo si trova sotto le unghie di mani o piedi o sui palmi delle mani o le piante dei piedi.

Melanoma a diffusione superficiale

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La fotografia mette in evidenza il bordo irregolare del melanoma a diffusione superficiale.

Immagine fornita dal Dott. Gregory L. Wells.

I sintomi del melanoma sono rappresentati da qualsiasi neoformazione cutanea che:

• Si ingrandisce

• Diventa più scura

• Si infiamma (diviene arrossata e gonfia)

• Sviluppa chiazze o cambia colore

• Sanguina, oppure la pelle che la ricopre si apre

• È pruriginosa, sensibile o dolente

Il medico effettuerà una biopsia (preleverà un piccolo campione di tessuto da analizzare al microscopio)

I medici trattano il melanoma con l’intervento chirurgico, asportando la neoformazione cutanea e un po’ della pelle circostante. Se l’intervento chirurgico non è possibile, il medico potrebbe somministrare farmaci, cercare di eliminare la neoformazione con temperature fredde estreme (crioterapia) o sottoporre il paziente a radioterapia.

Se il melanoma si diffonde ad altre parti del corpo, il medico può procedere a:

• Intervento chirurgico per rimuovere il tessuto canceroso

• Chemioterapia

• Farmaci che aiutino il sistema immunitario a distruggere il cancro

• Radiazioni

• Farmaci che trovano e distruggono le cellule cancerose del melanoma

È possibile prevenire il melanoma limitando l’esposizione solare:

• Tenersi lontani dal sole, sedersi all’ombra, tentare di evitare il sole tra le 10.00 e le 16.00

• Non esporsi al sole e non usare lettini abbronzanti

• Indossare indumenti protettivi, come camicie a maniche lunghe, pantaloni e cappelli a falde larghe

• Usare uno schermo solare con un fattore di protezione solare (FPS) pari almeno a 30: è importante riapplicare lo schermo solare ogni 2 ore e dopo aver nuotato o sudato

Consultare il medico almeno una volta all’anno per un esame cutaneo se:

• Si è avuto il melanoma in passato

• Si hanno molti nei

Consultare un medico se si nota una neoformazione sulla pelle che non scompare dopo qualche settimana.