Sprue tropicale

La sprue tropicale è un raro disturbo che colpisce i soggetti che vivono nei Paesi tropicali e subtropicali. Causa problemi a livello della mucosa dell’intestino tenue, dove il cibo viene assorbito, con conseguenti difficoltà a degradare (digerire) il cibo e ad assorbire le sostanze nutritive. Il mancato assorbimento delle sostanze nutritive è chiamato malassorbimento.

• I sintomi comprendono malessere, feci di colore chiaro, diarrea, e perdita di peso

• Il medico ricerca sintomi in un soggetto che vive o che abbia visitato recentemente una delle regioni in cui è diffuso il disturbo (Caraibi, India meridionale e Sud-Est asiatico)

• Per trattare la sprue tropicale si usa la tetraciclina (un antibiotico)

Le cause della sprue tropicale sono sconosciute, ma i medici ritengono possa derivare da un’infezione.

I sintomi possono includere:

• Feci di colore chiaro, morbide, voluminose, oleose e insolitamente maleodoranti

• Diarrea

• Febbre

• Sensazione di malessere generale

• Perdita di peso

• Anemia (bassi livelli di globuli rossi), che può provocare una sensazione di debolezza e stanchezza

Si sospetta sprue tropicale in caso di:

• Recente permanenza o viaggio nei Caraibi, nell’India meridionale o nel Sud-Est asiatico

• Anemia (bassa conta dei globuli rossi)

• Diarrea prolungata

Il medico può effettuare:

• Biopsia dell’intestino tenue

• Un esame del sangue per valutare la malnutrizione

• Un esame delle feci per cercare un’altra causa dei sintomi, come batteri o parassiti

Nella biopsia il medico preleva un piccolo campione di tessuto utilizzando strumenti posti all’estremità di un endoscopio (una sonda di esplorazione flessibile). Esamina quindi il campione al microscopio.

I trattamenti comprendono:

• Tetraciclina, un antibiotico, talvolta anche per 6 mesi

• Vitamine per assumere una quantità sufficiente di ferro, folato e vitamina B12