Endocardite infettiva

L’endocardite è un’infiammazione dell’interno del cuore. L’endocardite infettiva è:

• Un’infezione dell’interno del cuore

L’infezione può coinvolgere il rivestimento delle camere cardiache o le valvole cardiache.

• L’endocardite infettiva si sviluppa quando batteri penetrano nel sangue e raggiungono il cuore

• L’endocardite infettiva interessa principalmente tessuto cardiaco anomalo, come in caso di malformazioni congenite del cuore o di valvole cardiache danneggiate oppure in presenza di una valvola cardiaca artificiale

• L’infezione può danneggiare le valvole cardiache facendo sì che non lavorino correttamente e causando insufficienza cardiaca

• I medici eseguono analisi del sangue e un ecocardiogramma per vedere se è presente un’endocardite infettiva

• L’endocardite infettiva viene trattata con antibiotici e talvolta con un intervento cardiochirurgico

• Chi possiede una valvola cardiaca artificiale o una malformazione congenita, può dover assumere antibiotici prima di un intervento chirurgico o di una procedura odontoiatrica per prevenire l’endocardite

L’endocardite infettiva è causata da batteri o funghi che entrano nel sangue e raggiungono il cuore. I batteri possono penetrare nel sangue in caso di:

• Un’infezione cutanea come la cellulite o un ascesso cutaneo

• Un’infezione delle vie urinarie

• Una grave malattia gengivale

• Alcuni tipi di interventi chirurgici o procedure odontoiatriche

• Una linea endovenosa portata per lungo tempo

È presente un rischio maggiore di sviluppare endocardite infettiva in caso di:

• Un problema cardiaco presente dalla nascita

• Presenza di una valvola cardiaca danneggiata o anomala

• Uso di sostanze stupefacenti a scopo ricreativo iniettate

• presenza di un sistema immunitario debole

• Presenza di una valvola cardiaca artificiale, un pacemaker o un defibrillatore

• Anamnesi di endocardite infettiva

L’endocardite infettiva di solito si sviluppa lentamente. Tuttavia, talvolta si sviluppa rapidamente.

Si parla di endocardite infettiva subacuta quando l’endocardite si sviluppa lentamente, nell’arco di settimane o mesi. Si sviluppano gradualmente sintomi quali:

• Stanchezza

• Febbre leggera di 37,2-38,3 ºC

• Perdita di peso

• Sudorazione

L’endocardite infettiva acuta inizia improvvisamente e le condizioni di salute si aggravano rapidamente. Una delle valvole cardiache può essere gravemente danneggiata entro pochi giorni. I sintomi includono:

• Febbre alta (38,9-40 °C)

• Stanchezza estrema

• Difficoltà respiratoria

Con entrambi i tipi di endocardite possono anche essere presenti:

• Brividi

• Dolore articolare

• Pallore cutaneo

• Noduli dolorosi sotto la pelle

Talvolta, materiale infetto proveniente dal cuore si diffonde attraverso il sangue ad altre parti dell’organismo. Si possono sviluppare infezioni nei polmoni, nel cervello, nei reni o in altri organi.

Il medico sospetta un’endocardite infettiva in base ai sintomi. Per confermare la diagnosi, il medico esegue:

• Un ecocardiogramma (un’ecografia del cuore)

• Analisi del sangue per la ricerca di batteri

I medici trattano l’endocardite infettiva utilizzando:

• Antibiotici, somministrati per via endovenosa (EV), per almeno 2 settimane e fino a 8 settimane

• Talvolta, intervento cardiochirurgico per riparare o sostituire una valvola cardiaca danneggiata

Per prevenire l’endocardite infettiva:

• Non fare uso di sostanze stupefacenti iniettate per uso ricreativo

• Trattare le infezioni rapidamente

• Prendersi buona cura di denti e gengive

Se si è ad alto rischio di endocardite infettiva, bisogna prestare particolare attenzione a queste cose. Inoltre, alcuni soggetti ad alto rischio possono anche aver bisogno di:

• Assumere antibiotici prima di alcune procedure odontoiatriche o chirurgiche che possono consentire l’ingresso di batteri nell’organismo

Il medico saprà indicare se si è ad alto rischio.