La bissinosi è il restringimento delle vie aeree (sindrome asmatica) dovuto all’inalazione di particelle di cotone, lino o canapa.
La bissinosi può causare respiro affannoso, respiro sibilante e oppressione toracica, di solito il primo giorno di lavoro dopo un periodo di sospensione.
La diagnosi si formula sulla base dei riscontri di un test che mostra una ridotta capacità polmonare nel corso della giornata lavorativa.
Si interrompe l’esposizione, e quindi possono essere trattati i sibili e l’oppressione toracica con farmaci anti-asmatici.
(Vedere anche Panoramica sulle pneumopatie ambientali e professionali.)
Cause della bissinosi
La bissinosi è una sindrome simile all’asma che si manifesta nei lavoratori tessili che entrano in contatto con cotone, lino o canapa grezzi e non lavorati. Lavori specifici negli stabilimenti tessili sono associati a un rischio maggiore di bissinosi.
Le evidenze suggeriscono che l’inalazione di una sostanza nella polvere di cotone determina restringimento delle vie aeree, bronchite cronica e graduale riduzione della funzione polmonare. Gli esperti ritengono che una tossina prodotta dai batteri nel cotone grezzo si mischia con la polvere di cotone e causa il restringimento delle vie aeree dei soggetti sensibili.
Sintomi della bissinosi
I sintomi includono tensione toracica e respiro affannoso che si riducono con l’esposizione ripetuta. I sintomi si sviluppano il primo giorno di lavoro dopo un fine settimana o una vacanza e diminuiscono o scompaiono con le successive giornate lavorative continue. Questo tipico andamento temporale distingue la bissinosi dall’asma.
Gli operatori tessili con esposizione cronica (da 5 a 10 o più anni) al cotone o ad altre polveri possono sviluppare una pneumopatia ostruttiva che presenta caratteristiche sia dell’asma sia della broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO).
Diagnosi della bissinosi
Anamnesi di esposizione e risultati dei test di funzionalità polmonare
I medici basano la diagnosi di bissinosi sull’anamnesi del soggetto di esposizione alla polvere di cotone, lino o canapa e sui test di funzionalità polmonare che mostrano un’ostruzione del flusso aereo.
I medici consigliano ai lavoratori dell’industria tessile di sottoporsi regolarmente ai test di funzionalità polmonare, in modo che la bissinosi possa venire individuata precocemente.
Trattamento della bissinosi
Farmaci per aprire le vie aeree
Il trattamento della bissinosi comprende l’astensione o la riduzione dell’esposizione e l’uso di farmaci per il trattamento della BPCO e dell’asma.
L’esposizione alla polvere può essere ridotta con procedure di umidificazione, aumenti della ventilazione generale e l’uso di cappe di aspirazione. Per alcune attività, può essere necessaria la protezione respiratoria. I lavoratori con sintomi persistenti o nei quali i test di funzionalità polmonare indicano un’ostruzione significativa devono spostarsi in aree di minore esposizione.
Prevenzione della bissinosi
Il controllo delle polveri e l’uso di dispositivi di protezione, come respiratori, maschere antipolvere e altre attrezzature, sono i modi migliori per prevenire la bissinosi.
