Effetti dell’invecchiamento sul sistema endocrino

DiWilliam F. Young, Jr, MD, MSc, Mayo Clinic College of Medicine
Revisionato/Rivisto apr 2022 | Modificata set 2022
CONSULTA LA VERSIONE PER I PROFESSIONISTI

    Il sistema endocrino è costituito da un gruppo di ghiandole e organi che regolano e controllano le diverse funzioni dell’organismo attraverso la produzione e la secrezione di ormoni. Gli ormoni sono sostanze chimiche che influenzano l’attività di un’altra parte del corpo. In pratica, agiscono come messaggeri che controllano e coordinano le attività in tutto l’organismo. (Vedere anche Ghiandole endocrine)

    I livelli della maggior parte degli ormoni diminuiscono con l’invecchiamento, ma alcuni ormoni restano a livelli tipici di quelli degli adulti più giovani e alcuni addirittura aumentano. Anche quando i livelli degli ormoni non diminuiscono, la funzionalità endocrina di solito cala con l’età in quanto i recettori degli ormoni diventano meno sensibili.

    Alcuni ormoni che diminuiscono con l’avanzare dell’età includono:

    • Estrogeni (nelle donne)

    • Testosterone (negli uomini)

    • Ormone della crescita

    • Melatonina

    Nelle donne, i livelli di estrogeni diminuiscono con la menopausa. Negli uomini, di solito i livelli di testosterone si riducono gradualmente. Livelli ridotti dell’ormone della crescita possono condurre a una riduzione della massa e della potenza muscolare. Livelli ridotti di melatonina possono rivestire un ruolo importante nella perdita dei normali cicli sonno-veglia (ritmi circadiani) con l’invecchiamento.

    Gli ormoni che di solito restano invariati o si riducono solo leggermente includono:

    • Cortisolo

    • Insulina

    • Ormoni tiroidei

    Gli ormoni che possono aumentare includono:

    • Ormone follicolo stimolante

    • Ormone luteinizzante

    • Ormone paratiroideo

    Alcuni cambiamenti ormonali correlati all’età possono influire sulla qualità della vita o causare sintomi fastidiosi (ad es. vampate di calore). La terapia con estrogeni e progesterone nelle donne in menopausa viene discussa in Menopausa. La terapia sostitutiva con testosterone negli uomini anziani viene discussa in Effetti dell’invecchiamento sul sistema riproduttivo maschile.