I sintomi del disturbo psicotico breve assomigliano ai deliri, alle allucinazioni o ad altri sintomi della schizofrenia di tipo psicotico, ma hanno una durata molto più breve (da 1 giorno a 1 mese).
Chi soffre di disturbo psicotico breve presenta almeno uno dei seguenti sintomi:
Deliri (false convinzioni mantenute anche in presenza di forti prove contrarie)
Allucinazioni
Eloquio disorganizzato
Comportamento molto disorganizzato o catatonico (immobilità o incapacità di rispondere)
La diagnosi di disturbo psicotico breve viene formulata se i sintomi durano meno di 1 mese e un altro disturbo non spiega meglio i sintomi. Altri disturbi che possono produrre sintomi simili comprendono effetti avversi di farmaci e/o di sostanze stupefacenti illegali, problemi medici quali un tumore cerebrale o l’epilessia del lobo temporale, la schizofrenia e il disturbo schizoaffettivo. Se questa condizione si verifica durante un episodio di marcato stress, viene definita psicosi reattiva breve.
Il trattamento del disturbo psicotico breve è simile al trattamento della schizofrenia e richiede la supervisione di un medico e talvolta un trattamento a breve termine con farmaci antipsicotici.
La recidiva è comune, ma generalmente tra un episodio e l’altro i soggetti con disturbo psicotico breve funzionano bene e presentano pochi sintomi o sono asintomatici. I soggetti con disturbo psicotico breve sembrano presentare un rischio aumentato di sviluppare schizofrenia o un altro disturbo dello spettro schizofrenico.
