La somatizzazione è l'espressione di fenomeni mentali mediante sintomi fisici (somatici). I disturbi caratterizzati da somatizzazione si estendono lungo un continuum in cui i sintomi possono manifestarsi in maniera inconscia e involontaria oppure essere prodotti in modo consapevole e volontario. Questo continuum comprende
Sintomi somatici e disturbi correlati
Disturbi fittizi
Simulazione (non è un disturbo psichiatrico)
In tutti i disturbi, i pazienti si concentrano principalmente sulle preoccupazioni somatiche. Pertanto, la somatizzazione conduce tipicamente i pazienti a richiedere esami e trattamenti medici, piuttosto che cure psichiatriche.
Il disturbo da sintomi somatici e i disturbi correlati sono caratterizzati da sintomi fisici persistenti che sono associati a pensieri eccessivi o disadattivi, sentimenti e comportamenti in risposta a questi sintomi e conseguenti preoccupazioni per la salute. Questi disturbi sono fonte di stress e spesso compromettono le abilità sociali, lavorative, scolastiche o altri aspetti del funzionamento. Il Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th edition, Text Revision (DSM-5-TR) include i seguenti disturbi in questo gruppo (1):
Disturbo funzionale da sintomi neurologici (precedentemente chiamato disturbo di conversione)
Fattori psicologici che influenzano altre condizioni mediche
Disturbi fittizi: disturbo fittizio imposto su se stesso; disturbo fittizio imposto a un altro (precedentemente chiamato disturbo fittizio per procura)
Il disturbo da sintomi somatici è caratterizzato da molteplici disturbi fisici persistenti che non sono finti e che sono associati a pensieri eccessivi o disadattivi, sentimenti e comportamenti in risposta a questi sintomi. Vedi tabella Scala degli 8 sintomi somatici, che viene utilizzata per determinare la frequenza con cui il paziente è disturbato da 8 sintomi selezionati nei 7 giorni precedenti.
Il disturbo da ansia di malattia rappresenta la preoccupazione e la paura di avere o di acquisire una grave malattia.
Il disturbo funzionale da sintomi neurologici (disturbo di conversione) consiste in sintomi o deficit neurologici (che tipicamente coinvolgono la funzione motoria o sensoriale) che si sviluppano inconsciamente e non volutamente e sono incompatibili con meccanismi fisiopatologici o anatomici noti.
La presenza di fattori psicologici che influenzano altre condizioni mediche viene diagnosticata quando fattori psicologici o comportamentali influenzano negativamente il decorso o la prognosi di una condizione medica esistente.
I disturbi fittizi implicano la falsificazione di sintomi e/o segni fisici o psicologici, in assenza di evidenti incentivi esterni (p. es., ottenere periodi di ferie dal lavoro, assegni di invalidità, o farmaci prescritti, evitare il servizio militare o un procedimento penale). Il termine sindrome di Munchausen non è più utilizzato per i disturbi fittizi. La simulazione, che non è un disturbo fittizio, ma può essere confuso con esso, consiste nella produzione intenzionale di sintomi fisici o psicologici motivata da un incentivo esterno, cosa che distingue la simulazione dai disturbi fittizi.
Il disturbo da sintomi somatici e il disturbo da ansia di malattia sono i più frequenti.
Scala degli 8 sintomi somatici*
Sintomo | Niente affatto | Un pochino | In qualche modo | Abbastanza | Moltissimo |
|---|---|---|---|---|---|
Lombalgia | 0 | 1 | 2 | 3 | 4 |
Dolore toracico o dispnea | 0 | 1 | 2 | 3 | 4 |
Vertigini | 0 | 1 | 2 | 3 | 4 |
Sensazione di stanchezza o scarsa energia | 0 | 1 | 2 | 3 | 4 |
Cefalea | 0 | 1 | 2 | 3 | 4 |
Dolore alle braccia, alle gambe o alle articolazioni | 0 | 1 | 2 | 3 | 4 |
Problemi di stomaco o intestino | 0 | 1 | 2 | 3 | 4 |
Disturbi del sonno | 0 | 1 | 2 | 3 | 4 |
* Punteggio: il paziente non è stato o è stato solo minimamente disturbato (da 0 a 3). L'aumento dei punteggi indica livelli di fastidio progressivamente maggiori: basso (da 4 a 7); medio (da 8 a 11); alto (da 12 a 15); molto alto (da 16 a 23). | |||||
Adapted with permission from Gierk B, Kohlmann S, Kroenke K, et al. The Somatic Symptom Scale-8 (SSS-8): A brief measure of somatic symptom burden. JAMA Intern Med 174(2):400, 2014. doi: 10.1001/jamainternmed.2013.12179 | |||||
Riferimento
1. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th edition, Text Revision (DSM-5-TR). American Psychiatric Association Publishing, Washington, DC, 2022, pp 349-370.
