प्लेसबो वे पदार्थ होते हैं जिन्हें दवा जैसा दिखने के लिए बनाया जाता है लेकिन उनमें कोई सक्रिय दवा नहीं होती।
(दवाओं का विवरण भी देखें।)
एक प्लेसबो को बिलकुल असली दवा जैसा दिखने के लिए बनाया जाता है लेकिन वह एक निष्क्रिय तत्व से बना होता है, जैसे कि स्टार्च या शक्कर। प्लेसबो का उपयोग अब केवल अनुसंधान अध्ययनों में किया जाता है (दवा का विज्ञान देखें)।
कोई सक्रिय तत्व नहीं होने के बावजूद, प्लेसबो लेने वाले कुछ लोग बेहतर महसूस करते हैं। कुछ अन्य लोगों को "दुष्प्रभाव" होता है। यह तथ्य, जिसे प्लेसबो इफ़ेक्ट कहा जाता है, ऐसा लगता है कि दो कारणों से हो सकता है। पहला कारण है संयोग। कई चिकित्सीय स्थितियां और लक्षण आते हैं और इलाज के बिना चले जाते हैं, इसलिए प्लेसबो लेने वाला व्यक्ति संयोग से बेहतर या बदतर महसूस कर सकता है। जब ऐसा होता है, तो परिणाम के लिए प्लेसबो को गलत तरीके से श्रेय या दोष दिया जा सकता है। दूसरा कारण है पूर्वानुमान (कभी-कभी इसे सजेस्टिबिलिटी कहा जाता है)। यह अनुमान लगाना कि एक दवा अक्सर काम करेगी, वास्तव में लोगों को बेहतर महसूस कराती है।
प्लेसबो इफ़ेक्ट मुख्य रूप से वास्तविक बीमारी के बजाय लक्षणों पर होता है। उदाहरण के लिए, एक प्लेसबो कभी भी टूटी हुई हड्डी को तेज़ी से ठीक नहीं करेगा, लेकिन यह दर्द को कम कर सकता है। कुछ लोग दूसरों की तुलना में प्लेसबो प्रभाव के प्रति अधिक संवेदनशील लगते हैं। जो लोग दवाओं, डॉक्टरों, नर्सों और अस्पतालों के बारे में सकारात्मक राय रखते हैं, वे नकारात्मक राय रखने वाले लोगों की तुलना में प्लेसबो के अनुकूल प्रतिक्रिया देने की अधिक संभावना रखते हैं।
जब कोई नई दवा विकसित की जा रही हो, तब जाँचकर्ता एक प्लेसबो के साथ दवा के प्रभाव की तुलना करने के लिए अध्ययन करते हैं, क्योंकि किसी भी दवा का एक प्लेसबो इफेक्ट हो सकता है, जिसका इसके काम से संबंध नहीं होता। वास्तविक दवा का प्रभाव, प्लेसबो इफेक्ट से अलग किया जाना चाहिए। आमतौर पर, अध्ययन के आधे प्रतिभागियों को दवा दी जाती है और आधे को बिल्कुल दवा जैसा दिखने वाला प्लेसबो दिया जाता है। आदर्श रूप से, न तो प्रतिभागियों और न ही जांच करने वालों को पता है कि किसे दवा मिली है और किसे प्लेसबो (इस प्रकार के अध्ययन को डबल-ब्लाइंड अध्ययन कहा जाता है)।
जब अध्ययन पूरा हो जाता है, तब असली दवा लेने वाले प्रतिभागियों में देखे गए सभी परिवर्तनों की तुलना प्लेसबो लेने वाले प्रतिभागियों के साथ की जाती है। इसके उपयोग को सही ठहराने के लिए दवा को प्लेसबो से काफ़ी बेहतर प्रदर्शन करना चाहिए। कुछ अध्ययनों में, प्लेसबो लेने वाले 50% प्रतिभागियों में सुधार होता है (प्लेसबो इफेक्ट का एक उदाहरण), जिससे परीक्षण की जा रही दवा का असर दिखाना मुश्किल हो जाता है।
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The Center for Information and Study on Clinical Research Participation (CISCRP): एक गैरलाभकारी संगठन जो चिकित्सकीय अनुसंधान में उनके द्वारा निभाए जाने वाली भूमिका के बारे में मरीजों, चिकित्सा अनुसंधानकर्ताओं, मीडिया, योजना निर्माताओं को शिक्षित करता और जानकारी देता है
ClinicalTrials.gov: दुनिया भर में संचालित निजी और सार्वजनिक रूप से वित्तपोषित नैदानिक अध्ययनों का एक डेटाबेस
