संयुक्त राज्य अमेरिका में टीका सुरक्षा से संबंधित सशक्त और प्रभावी तंत्रों के बावजूद, कुछ माता-पिता अपने बच्चों में टीका के उपयोग और शेड्यूल को लेकर चिंता महसूस करते हैं। ये चिंताएँ कुछ माता-पिता में टीका के प्रति हिचकिचाहट पैदा कर सकती हैं। टीका को लेकर हिचकिचाहट तब है जब माता-पिता अपने बच्चों को टीका सेवाओं की उपलब्धता के बावजूद कुछ या सभी अनुशंसित टीका लगवाने में देरी करते हैं या नहीं लगवाते हैं। जिन बीमारियों को टीका से रोका जा सकता है, ऐसे बच्चों में इन बीमारियों के विकसित होने की संभावना अधिक होती है, जिनके माता-पिता ने एक या अधिक टीके लगवाने से इनकार कर दिया है।
संयुक्त राज्य अमेरिका में जिन बच्चों का नियमित टीकाकरण नहीं होता है, वे अभी भी बहुत बीमार हो जाते हैं और कभी-कभी उन बीमारियों से उनकी मौत हो जाती है जिन्हें टीका की मदद से रोका जा सकता था। उदाहरण के लिए, जब तक हीमोफ़ाइलस इन्फ़्लूएंज़ा टाइप b (Hib) का टीका तैयार नहीं हुआ था, तब तक यह बच्चों में बैक्टीरियल मेनिनजाइटिस (जिससे मस्तिष्क की क्षति या बहरापन हो सकता है) का प्रमुख कारण था। Hib संक्रमण, जो टीके से पहले हर साल लगभग 20,000 बच्चों में होता था, अब अमेरिका में बहुत कम होता है। वर्ष 2009 से 2018 तक, 5 वर्ष से कम उम्र के बच्चों में इसके केवल 36 गंभीर मामले थे और इनमें से भी 26 मामले उन बच्चों में थे, जिन्हें टीका नहीं लगा था या सारे टीके नहीं लगे थे (Centers for Disease Control and Prevention (CDC): महामारी विज्ञान और टीका-निवारणीय रोगों की रोकथाम देखें)।
COVID-19 Vaccines
कोविड-19 महामारी ने टीका के प्रति हिचकिचाहट को फिर से सामने ला दिया है। कोविड-19 के पहले टीके को दिसंबर 2020 में यूएस फ़ूड एंड ड्रग एडमिनिस्ट्रेशन (FDA) से इमरजेंसी यूज़ ऑथोराइजेशन (EUA) प्राप्त हुआ। उसी समय से, लाखों अमेरिकियों को कम से कम कोई एक कोविड-19 टीका की खुराक प्राप्त हुई है। हालाँकि, बहुत से लोगों ने अभी भी टीका नहीं लगवाया है। वैक्सीन से रोकी जा सकने वाली अन्य बीमारियों के समान ही, वैक्सीन नहीं लगवाए हुए लोगों में कोविड-19 के कारण अस्पताल में भर्ती होने और मृत्यु की दर बहुत अधिक सामान्य है। इसके अलावा, कोविड-19 टीकाकरण से जुड़े गंभीर दुष्प्रभाव बेहद दुर्लभ हैं (इसके एक मिलियन टीकाकरण पर 10 से कम मामले मिलते हैं)।
कुछ माता-पिता सोचते हैं कि बच्चों के लिए कोविड-19 का संक्रमण खतरनाक नहीं है, लेकिन यह सच नहीं है। हालाँकि, कोविड-19 संक्रमण वयस्कों की तुलना में आमतौर पर बच्चों में हल्का होता है, लेकिन यह गंभीर समस्याएँ पैदा कर सकता है और मृत्यु का कारण बन सकता है। मई 2023 तक, अमेरिका में महामारी की शुरुआत के बाद से 15 मिलियन से अधिक बच्चे कोविड-19 के लिए पॉजिटिव पाए गए हैं, जिसकी वजह से 1,839 मौतें हुईं। इसके अलावा, कोविड-19 बच्चों में मल्टीसिस्टम इंफ्लेमेटरी सिंड्रोम (MIS-C) का कारण बन सकता है, एक दुर्लभ लेकिन गंभीर स्थिति जिसका निदान लगभग 10,000 बच्चों में किया गया है, जिसकी वजह से 31 मई, 2023 तक 79 मौतें हुई। वयस्कों के समान ही, वैक्सीन प्राप्त किशोरों की तुलना में वैक्सीन नहीं लगवाए किशोरों के अस्पताल में भर्ती होने की संभावना अधिक होती है। साथ ही, बच्चों में भले ही कोविड-19 का संक्रमण बहुत कम हुआ हो या कोई लक्षण नहीं हुए हों, तब भी बच्चों में लंबे समय तक बनी रहने वाली समस्याएं (लंबे समय से कोविड) हो सकती हैं। शोध से पता चलता है कि जिन लोगों को टीकाकरण के बाद कोविड-19 संक्रमण होता है, उनमें बिना टीकाकरण वाले लोगों की तुलना में लंबे समय तक कोविड होने की संभावना कम होती है (CDC: लंबे समय तक कोविड या कोविड के बाद की स्थितियां देखें)।
खसरा-गलसुआ-रूबेला (MMR) टीका: ऑटिज़्म की समस्याएं
1990 के दशक में, पब्लिक प्रेस ने चिंता जताई थी कि MMR के टीके से ऑटिज़्म हो सकता है। ये चिंताएँ वर्ष 1998 में 12 बच्चों के बारे में एक फर्जी और संक्षिप्त चिकित्सा रिपोर्ट पर आधारित थीं। उनमें से आठ बच्चों के माता-पिता ने बताया कि MMR वैक्सीन लगने से एक महीने के भीतर उनके बच्चों में लक्षण दिखने लगे थे। चूँकि घटनाओं की यह शृंखला संयोगवश भी हो सकती थी, तब से डॉक्टरों ने वैक्सीन और ऑटिज़्म के बीच संबंध तलाशने के लिए कई अध्ययन किए हैं। इन कई अध्ययनों में से किसी में भी ऐसा कोई संबंध नहीं पाया गया।
इनमें से सबसे बड़े अध्ययन में वर्ष 1991 और 1998 के बीच पैदा हुए 537,303 डेनिश बच्चे शामिल थे। इनमें से अधिकांश (82%) बच्चों को MMR वैक्सीन दी गई थी। डॉक्टरों ने पाया कि
वैक्सीन नहीं लगाए गए बच्चों की तुलना में वैक्सीन लगाए गए बच्चों में ऑटिज़्म विकसित होने की संभावना नहीं थी।
वैक्सीन लगाए गए 440,655 बच्चों में से 608 (0.138%) बच्चों को ऑटिज़्म या संबंधित विकार हुआ था, जबकि वैक्सीन नहीं लगाए गए 96,648 बच्चों में से 130 (0.135%) को ऑटिज़्म या संबंधित विकार हुआ था। वैक्सीन लगाए गए और वैक्सीन नहीं लगाए बच्चों के दोनों समूहों में ऑटिस्टिक बच्चों का प्रतिशत लगभग समान ही पाया गया। वर्ष 1999 और 2010 के बीच डेनमार्क में पैदा हुए कुल 657,461 बच्चों के बीच फॉलो-अप अध्ययन से यह निष्कर्ष प्राप्त हुआ कि MMR समग्र रूप से ऑटिज़्म का कारण नहीं है, और न ही यह अपने पारिवारिक इतिहास की वजह से ऑटिज़्म के उच्च जोखिम वाले बच्चों के जोखिम को बढ़ाता है।
दुनिया भर में इसी तरह के अन्य अध्ययनों से भी यही निष्कर्ष प्राप्त हुआ है। इसके अलावा, ऑटिज़्म और MMR वैक्सीन के बीच संबंध को बताने के लिए व्यापक रूप से प्रचारित इस मूल शोध में गंभीर वैज्ञानिक दोष पाए गए, जिसे चिकित्सा एवं वैज्ञानिक समुदायों द्वारा खारिज़ किया जा चुका है।
MMR वैक्सीन की सुरक्षा का समर्थन करने वाले व्यापक प्रमाणों के बावजूद, दुर्भाग्य से कई माता-पिता इसे नहीं समझते हैं। नतीजतन वर्ष 2019 में, संयुक्त राज्य अमेरिका में 1992 के बाद से खसरे का सबसे बड़ा प्रकोप देखा गया। Centers for Disease Control and Prevention (CDC) के अनुसार, अधिकांश संक्रमित लोगों को टीका नहीं लगा था (CDC: खसरे के मामले और उसका प्रकोप देखें)।
थिमेरोसाल: ऑटिज़्म की समस्याएं
थिमेरोसाल के संभावित दुष्प्रभावों को लेकर भी लोग चिंता महसूस करते हैं। थिमेरोसाल को पहले शीशियों में प्रीजर्वेटिव के रूप में इस्तेमाल किया जाता था, जिसमें एक वैक्सीन की एक से अधिक खुराक होती हैं (एक से अधिक खुराक वाली शीशियाँ)। केवल एक खुराक के लिए शीशियों में प्रीजर्वेटिव की आवश्यकता नहीं होती है (एकल-खुराक शीशी), और उनका उपयोग जीवित वायरस वाले वैक्सीन (जैसे कि रूबेला और चेचक) में नहीं किया जा सकता है। थिमेरोसाल, जिसमें पारा (मर्करी) होता है, को शरीर द्वारा एथिलमर्करी में विखंडित कर दिया जाता है, जिससे वह शरीर से शीघ्र बाहर निकल जाता है। चूँकि मिथाइलमर्करी (जो एक अलग यौगिक है जो शरीर से शीघ्र बाहर नहीं निकलता है) मनुष्यों के लिए विषाक्त है, तो यह चिंता व्यक्त की गई कि वैक्सीन में इस्तेमाल होने वाली थिमेरोसाल की बहुत कम मात्रा भी बच्चों में न्यूरोलॉजिक समस्याओं, विशेष रूप से ऑटिज़्म का कारण बन सकती है।
विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) ने किसी भी टीके से थिमेरोसाल को हटाने की अनुशंसा नहीं की है क्योंकि इस बात का कोई प्रमाण नहीं है कि इसके नियमित उपयोग से कोई नुकसान होता है। हालांकि, इन सैद्धांतिक वजहों से, भले ही किसी भी अध्ययन में थिमेरोसाल से होने वाले नुकसान का कोई प्रमाण नहीं मिला था, लेकिन थिमेरोसाल को अमेरिका, यूरोप और कई अन्य देशों में वर्ष 2001 तक बाल्यावस्था के नियमित टीकाकरण से हटा दिया गया था। इन देशों में, कुछ इन्फ़्लूएंज़ा टीकों के साथ-साथ वयस्कों के उपयोग के लिए बनाए गए कई टीकों में थोड़ी मात्रा में थिमेरोसाल का उपयोग किया जाता है। सभी बच्चों के लिए सालाना फ़्लू के टीके लगाने का सुझाव दिया जाता है और जिन माता-पिता को थिमेरोसाल को लेकर कोई चिंता है, वे थिमेरोसाल रहित फ़्लू के टीके की माँग कर सकते हैं। (CDC: थिमेरोसाल के अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न भी देखें।)
बाल्यावस्था के नियमित टीकों से थिमेरोसाल को हटाने के बावजूद ऑटिज़्म से पीड़ित होने वाले बच्चों की संख्या में कोई बदलाव नहीं देखा गया है।
एक ही समय में कई टीकों का उपयोग
CDC के अनुशंसित टीकाकरण शेड्यूल के अनुसार, बच्चों को 6 साल की उम्र तक 10 या अधिक अलग-अलग संक्रमणों के लिए टीकों की कई खुराक दी जानी चाहिए। इंजेक्शन और विज़िट की संख्या को कम करने के लिए, डॉक्टर कई टीकों को संयोजित करते देते हैं, जैसे डिप्थीरिया-टिटनेस-काली खांसी का टीका और अन्य।
हालाँकि, कुछ माता-पिता की चिंता इस बात को लेकर है कि बच्चों की प्रतिरक्षा प्रणाली एक बार में दिए गए इतने एंटीजन को संभाल नहीं पाएगी। एंटीजन वैक्सीन्स में वे पदार्थ होते हैं जो वायरस या बैक्टीरिया से प्राप्त होते हैं और जो शरीर की प्रतिरक्षा प्रणाली को रोग से लड़ने के लिए एंटीबॉडीज़ का उत्पादन करने का कारण बनते हैं। कभी-कभी चिंतित माता-पिता एक अलग वैक्सीन शेड्यूल के लिए पूछ सकते हैं, या कुछ वैक्सीन में देरी करने या उसे बाहर रखने के लिए कह सकते हैं। हालाँकि, अनुशंसित शेड्यूल को इस तरह डिज़ाइन किया गया है कि जिस उम्र में बच्चों को बीमारियों से सुरक्षा की आवश्यकता होने लगे तब उन्हें विभिन्न वैक्सीन दिए जाएँ। इस प्रकार, शेड्यूल का पालन नहीं करने से बच्चों में संक्रमण का खतरा बढ़ जाता है। इसके अलावा, चूँकि वर्तमान वैक्सीन्स में समग्रतः कम एंटीजन होते हैं (क्योंकि प्रमुख एंटीजन को बेहतर ढंग से अभिज्ञात और परिष्कृत किया जाता है), अतः 20वीं सदी के अधिकांश कालखंड की तुलना में आजकल बच्चों को कम वैक्सीन एंटीजन के संपर्क में लाया जाता है।
साथ ही, टीके, यहां तक कि संयोजित टीके में भी, दैनिक जीवन में लोग जिन समस्याओं का सामना करते हैं, उसकी तुलना में बहुत कम एंटीजन होते हैं। जन्म के समय से ही बच्चों का प्रत्येक सामान्य दिन में दर्जनों और संभवतः सैकड़ों एंटीजन से सामना होता है। उनकी प्रतिरक्षा प्रणाली इन एंटीजन को बिना किसी कठिनाई के संभाल लेती है। यहाँ तक कि हल्की सर्दी से भी बच्चे 4 से 10 वायरस एंटीजन के संपर्क में आ जाते हैं। संयोजन वाले टीकाकरण से न तो बच्चे की प्रतिरक्षा प्रणाली पर कोई जोर पड़ता है, न ही वह दवाबग्रस्त होती है। (यह भी देखें CDC: एक ही समय में कई टीकाकरण।)
टीके के लिए मना करने पर लोगों के स्वास्थ्य पर होने वाले असर
टीके में देरी करने या उनके लिए मना करने से लोगों के स्वास्थ्य पर असर पड़ता है। जब कम लोगों को वैक्सीन लगा होता है, तो रोग प्रतिरोधक क्षमता वाली आबादी के प्रतिशत में कमी आ जाती है। फिर, वह बीमारी अधिक सामान्य हो जाती है, खासकर उन लोगों में जिन्हें किसी बीमारी का बढ़ा हुआ जोखिम है।
लोगों में जोखिम बढ़ सकता है क्योंकि
उन्हें वैक्सीन लगा था लेकिन वे इम्युनाइज़ नहीं हुए थे।
उन्हें वैक्सीन लगा था लेकिन समय के साथ उनके शरीर की प्रतिरक्षा शक्ति कम हो जाती है, जैसा कि उम्र बढ़ने पर लोगों में हो सकता है।
उनकी प्रतिरक्षा प्रणाली किसी विकार या दवाई (जैसे कि कैंसर को रोकने के लिए या प्रत्यारोपण नहीं कराने पर इस्तेमाल की जाने वाली दवाईयाँ) की वजह से बाधित हो जाती है और उन्हें लाइव-वायरस टीके नहीं दिए जा सकते हैं, जैसे कि MMR या चेचक का टीका।
