Le cytomégalovirus est un virus fréquent qui cause généralement peu ou pas de problèmes, mais qui peut provoquer une maladie grave chez les nourrissons infectés avant la naissance ou lors de la naissance.
L’infection à cytomégalovirus est causée par un virus.
La plupart des nouveau-nés ne présentent pas de symptômes, mais certains sont symptomatiques selon le moment où ils ont été infectés.
Les médecins diagnostiquent l’infection en identifiant le virus dans un échantillon d’urine, de salive, de sang ou de tissu.
Les nouveau-nés peuvent développer des problèmes neurologiques tels qu’une perte auditive.
Le fait de se laver les mains peut aider à prévenir la propagation du virus.
L’infection à cytomégalovirus est incurable, mais certains antiviraux peuvent limiter les problèmes causés par l’infection.
(Voir aussi Présentation des infections chez le nouveau-né et Infection à cytomégalovirus [CMV] chez l’adulte.)
L’infection à cytomégalovirus (CMV) est très fréquente. Les analyses de sang montrent que 60 à 90 % des adultes ont été infectés par le CMV à un moment ou à un autre. Le virus ne disparaît jamais complètement et reste dormant (inactif) dans divers tissus à vie. Parfois, le virus est réactivé.
Les femmes enceintes qui n’ont jamais contracté le CMV peuvent facilement contracter l’infection par contact avec des personnes infectées, le plus souvent de jeunes enfants. Les femmes peuvent également avoir un CMV actif parce qu’une infection précédemment dormante est réactivée. Dans les deux cas, la femme peut n’avoir aucun symptôme.
Quand un bébé contracte une infection à CMV dans l’utérus, celle-ci est désignée infection congénitale à CMV. Quand un bébé développe l’infection immédiatement avant, pendant ou peu après la naissance, on l’appelle infection périnatale à CMV. L’infection à CMV est l’infection virale congénitale la plus fréquente.
La mère peut transmettre le virus à son fœtus pendant la grossesse si le virus pénètre dans le placenta (organe alimentant le fœtus) et infecte le fœtus. Les nouveau-nés peuvent également être infectés lors du passage dans le canal utérin, par le lait maternel contenant le virus ou par une transfusion de sang contaminé.
Les nourrissons prématurés sont exposés à un risque plus élevé de développer des symptômes d’une infection à CMV, car ils sont moins susceptibles de présenter des anticorps protecteurs de leur mère.
L’infection à CMV peut causer différents problèmes chez les nouveau-nés selon qu’ils ont été infectés avant ou après la naissance.
Symptômes de l’infection à CMV chez le nouveau-né
Parmi les nouveau-nés ayant été infectés par le CMV avant la naissance, seuls 10 % environ présentent des symptômes.
Chez les nouveau-nés infectés avant la naissance, les symptômes possibles comprennent :
Faible poids à la naissance
Jaunisse (peau jaune)
Petites ecchymoses au niveau de la peau
Augmentation du volume de la rate et du foie
Inflammation des poumons ou des yeux
Chez les nouveau-nés infectés pendant ou après la naissance, les symptômes possibles comprennent :
Augmentation du volume de la rate et du foie
Taux de globules blancs élevé
Certains nouveau-nés présentent tous ces symptômes.
Diagnostic de l’infection à CMV chez le nouveau-né
Analyse d’échantillons d’urine, de salive ou de tissu
Test par réaction en chaîne par polymérase (PCR) sur de l’urine, de la salive, du sang ou des tissus
Pour diagnostiquer l’infection à CMV, les médecins prélèvent des échantillons d’urine, de salive ou de tissus chez le nouveau-né. Les échantillons sont envoyés à un laboratoire afin que le micro-organisme responsable de l’infection puisse être identifié.
Les médecins réalisent également un test par PCR sur des échantillons d’urine, de salive, de sang ou de tissu du nouveau-né. Cette technique de laboratoire, qui produit de nombreuses copies d’un gène pour le détecter plus facilement, peut être utilisée pour détecter le CMV dans l’ADN du nouveau-né.
D’autres tests sont réalisés à la recherche d’une infection et d’une inflammation et pour déterminer la gravité des symptômes. Les médecins peuvent réaliser d’autres examens pour exclure d’autres infections présentes à la naissance qui provoquent des symptômes similaires à ceux du CMV.
Pronostic de l’infection à CMV chez le nouveau-né
Un pourcentage significatif de nouveau-nés infectés par le CMV et présentant des symptômes meurent. La plupart des nourrissons symptomatiques qui survivent auront des problèmes neurologiques, notamment :
Troubles de la vision
Environ 5 à 15 % des nouveau-nés qui ne présentent pas de symptômes finissent par développer des problèmes neurologiques, mais ils sont généralement modérés par rapport aux problèmes développés par les nouveau-nés qui présentent des symptômes. Un certain degré de perte auditive est le problème le plus fréquent.
Prévention de l’infection à CMV chez le nouveau-né
Les femmes enceintes doivent essayer de limiter leur exposition au virus. Par exemple, comme l’infection à CMV est fréquente chez les enfants allant à la crèche et qu’elle se propage facilement, les femmes enceintes doivent toujours se laver les mains soigneusement après avoir été exposées à l’urine et à la salive d’enfants en crèche.
Traitement de l’infection à CMV chez le nouveau-né
Ganciclovir ou valganciclovir pour les nouveau-nés qui présentent des symptômes
L’infection à CMV est incurable.
Le ganciclovir et le valganciclovir sont des médicaments qui luttent contre certaines infections virales (médicaments antiviraux) et qui peuvent permettre de soulager certains symptômes.
Les nouveau-nés doivent passer plusieurs examens auditifs au cours de la première année de vie.
