- Présentation des maladies de l’oreille, du nez et de la gorge chez l’enfant
- Troubles de la communication chez l’enfant
- Hypertrophie des amygdales et des végétations adénoïdes chez l’enfant
- Altération de la fonction auditive chez l’enfant
- Angiofibromes juvéniles
- Tuméfactions cervicales chez l’enfant
- Papillomatose respiratoire récurrente
Les troubles de l’audition sont la plupart du temps dus à une infection à cytomégalovirus ou à une anomalie génétique chez le nouveau-né, et à des otites ou un excès de cérumen chez l’enfant plus âgé.
Si les enfants ne répondent pas aux stimuli sonores, s’ils ont des difficultés à parler ou s’ils ont du mal à commencer à parler, des troubles de l’audition peuvent être en cause.
Un dispositif portatif ou un examen qui mesure les réponses du cerveau aux stimuli sonores est utilisé pour tester la fonction auditive chez les nouveau-nés, et différentes autres techniques sont utilisées chez les enfants plus âgés.
Si cela s’avère possible, la cause est traitée, mais des appareils auditifs peuvent être nécessaires.
Si les appareils auditifs ne sont pas efficaces, un implant cochléaire ou un système à conduction osseuse peut parfois se révéler utile.
Une déficience auditive non traitée peut entraver le développement verbal, social et émotionnel de l’enfant.
L’altération de la fonction auditive est relativement commune chez l’enfant. En 2020 aux États-Unis, une perte auditive a été observée chez environ 2 nourrissons sur 1 000 ayant fait l’objet d’un dépistage de la perte auditive, qu’ils présentent ou non des symptômes. Environ 2 % des enfants rapportent avoir des difficultés auditives. L’altération de la fonction auditive est légèrement plus fréquente chez les garçons.
Ne pas reconnaître et traiter une perte auditive peut compromettre sérieusement l’aptitude de l’enfant à parler et comprendre la langue. Ce handicap peut entraîner l’échec scolaire, les moqueries des autres enfants, un isolement social, des difficultés émotionnelles et des problèmes à l’âge adulte.
(Voir aussi Perte auditive chez l’adulte.)
Causes de l’altération de la fonction auditive chez l’enfant
Chez le nouveau-né, les causes les plus fréquentes de perte auditive sont :
Quand un bébé contracte une infection à CMV dans l’utérus, celle-ci est appelée infection congénitale à CMV. L’infection congénitale à CMV est l’infection virale congénitale la plus fréquente aux États-Unis. Les nouveau-nés infectés peuvent naître avec une perte auditive et de nombreux autres problèmes. Une perte auditive peut également se développer plus tard chez les enfants infectés immédiatement avant, pendant ou peu après la naissance. Le dépistage du CMV est progressivement intégré aux examens de dépistage néonatal aux États-Unis et dans le monde.
Les anomalies génétiques sont également des causes fréquentes. Certaines anomalies génétiques entraînent une perte auditive évidente à la naissance. D’autres anomalies génétiques provoquent une perte auditive qui se développe au fil du temps.
Chez le nourrisson et l’enfant plus âgé, les causes les plus fréquentes de perte auditive sont :
Chez l’enfant plus âgé, les autres causes comprennent les traumatismes crâniens, les bruits forts (y compris la musique forte), l’utilisation de certains médicaments qui peuvent endommager les oreilles (comme les aminosides ou les diurétiques thiazidiques), certaines infections virales (comme les oreillons), les tumeurs ou les lésions affectant le nerf auditif, les blessures causées par des crayons ou d’autres corps étrangers qui se coincent profondément dans l’oreille et, dans de rares cas, un dysfonctionnement du système immunitaire qui amène l’organisme à attaquer ses propres tissus (maladie auto-immune).
Facteurs de risque d’altération de la fonction auditive chez l’enfant
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Le saviez-vous ?
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Symptômes de l’altération de la fonction auditive chez l’enfant
Les parents peuvent suspecter des troubles de l’audition lorsque l’enfant ne répond pas aux stimulations sonores, ou en cas de difficultés d’élocution ou de retard du langage.
Un déficit auditif moins grave peut être plus subtil et entraîner des comportements que les parents et les médecins interprètent mal, comme les suivants :
L’enfant ignore parfois les personnes qui lui parlent.
L’enfant est capable de parler et d’entendre normalement chez lui mais pas à l’école, car une hypoacousie faible ou modérée ne se révèle que dans le bruit de fond de la classe.
En général, si les enfants évoluent bien dans un contexte, mais ont des troubles socio-comportementaux significatifs, des troubles de l’élocution ou des difficultés scolaires dans d’autres contextes, il convient de les examiner pour dépister un déficit auditif.
Dépistage et diagnostic de l’altération de la fonction auditive chez l’enfant
Chez le nouveau-né, des tests de dépistage auditif systématiques
Chez l’enfant plus âgé, un examen clinique et une tympanométrie
Examens d’imagerie
Parfois, tests génétiques
Comme la fonction auditive joue un rôle important dans le développement de l’enfant, beaucoup de médecins recommandent de réaliser un dépistage chez tous les nourrissons dès l’âge de 3 mois.
Dans la plupart des états américains, les nouveau-nés doivent subir des tests de dépistage systématiques d’altération de la fonction auditive. Les nouveau-nés sont généralement examinés en 2 étapes. Tout d’abord, le médecin analyse les échos sonores produits par les oreilles saines en réponse à des clics doux émis par un dispositif portatif (examen des émissions oto-acoustiques évoquées). Si cet examen fait suspecter la possibilité d’un trouble de la fonction auditive chez le nouveau-né, on effectue un second examen qui mesure les signes électriques cérébraux en réponse aux stimuli sonores (examen des potentiels évoqués auditifs du tronc cérébral [auditory brain stem response, ou ABR]). L’ABR est indolore et il est habituellement pratiqué sur les nouveau-nés pendant leur sommeil. Il peut être pratiqué sur des enfants de n’importe quel âge.
Si les résultats de l’ABR sont anormaux, le médecin refait l’examen au bout de 1 mois. S’il révèle encore une perte auditive, on doit procéder à la mise en place d’un appareil auditif et l’enfant doit être placé dans un centre d’éducation spécialisé dans la prise en charge des enfants souffrant de tels troubles auditifs.
Si les médecins suspectent une anomalie génétique chez l’enfant, des analyses génétiques peuvent être réalisées.
Chez les enfants plus âgés, plusieurs techniques sont utilisées pour diagnostiquer un trouble de la fonction auditive :
L’un d’entre eux comprend une série de questions permettant d’apprécier d’éventuels retards de développement ou pour confirmer l’anxiété des parents sur le développement du langage et de l’élocution
Examen des oreilles pour y dépister des anomalies
Pour les enfants âgés de 6 mois à 2 ans, la réponse à divers stimuli sonores est testée
L’examen de la réponse du tympan à des sons de fréquences progressives (tympanométrie) permet de mettre en évidence la présence d’un épanchement de liquide dans l’oreille moyenne
À partir de l’âge de 2 ans, on demande aux enfants d’exécuter des ordres simples, ce qui indique normalement s’ils entendent et comprennent la parole, ou l’on teste leurs réponses à des stimuli sonores à l’aide d’écouteurs
Des examens d’imagerie sont souvent réalisés pour identifier la cause de la perte auditive et guider le pronostic. Une imagerie par résonance magnétique (IRM) est réalisée pour la plupart des enfants. Une tomodensitométrie (TDM) permet de rechercher d’éventuelles anomalies osseuses.
Une fois que l’enfant a reçu un diagnostic d’altération de la fonction auditive, les médecins surveillent en permanence son audition pour rechercher et traiter les changements d’audition.
Traitement de l’altération de la fonction auditive chez l’enfant
Traitement de la cause, si possible
Appareils auditifs, implants cochléaires ou système à conduction osseuse
Langue des signes
Le traitement des causes réversibles de la perte auditive et des malformations de l’oreille peut restaurer l’audition. Par exemple le traitement de l’otite par une antibiothérapie ou par la chirurgie, ou l’élimination d’un bouchon de cérumen, ou sa dissolution par des gouttes auriculaires, ou l’ablation chirurgicale d’un cholestéatome. Les enfants peuvent être équipés d’un appareil auditif en cas de perte temporaire de l’audition.
La plupart du temps, la cause de la perte auditive de l’enfant ne peut pas être résolue et le traitement repose alors sur l’utilisation d’appareils auditifs qui compensent autant que possible cette perte.
Appareils auditifs
Des appareils auditifs sont disponibles pour les nourrissons ainsi que pour les enfants plus âgés. Il en existe de nombreux types.
Ces appareils sont efficaces pour la plupart des enfants atteints de perte auditive neurosensorielle. La perte auditive neurosensorielle survient quand le son atteint l’oreille interne, mais qu’il ne peut pas être converti en influx nerveux (perte sensorielle) ou que les influx nerveux ne peuvent pas être acheminés jusqu’au cerveau (perte nerveuse). Le Bluetooth et d’autres technologies sans fil permettent la connexion entre les appareils auditifs et les appareils externes, tels que les smartphones.
Si la perte auditive est légère ou modérée ou n’affecte qu’une seule oreille, un appareil auditif ou des écouteurs peuvent être utilisés.
Les enfants présentant une altération de la fonction auditive peuvent utiliser un rééducateur auditif FM dans les environnements bruyants. Il ne s’agit pas d’un appareil auditif, mais il permet de transmettre les sons dans des environnements bruyants, comme dans une salle de classe par exemple. Avec un rééducateur auditif FM, l’enseignant parle dans un microphone qui envoie des signaux à un récepteur FM porté par l’enfant, qui envoie ensuite les signaux aux appareils auditifs de l’enfant.
Implants cochléaires
Les implants cochléaires (système implanté par voie chirurgicale envoyant des signaux électriques directement dans le nerf auditif en réponse à des sons) peuvent être utilisés pour les enfants avec une perte auditive neurosensorielle qui ne peut pas être contrôlée avec des appareils auditifs. Les implants cochléaires peuvent aider les enfants à communiquer, à développer le langage et à s’intégrer dans le monde normo-entendant.
DR P. MARAZZI/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Système à conduction osseuse (SCO)
Le SCO se compose d’appareils auditifs qui utilisent des vibrations à travers les os du crâne pour envoyer des sons à l’oreille interne. Ces dispositifs peuvent être maintenus en place contre le crâne avec un bandeau ou peuvent être implantés par voie chirurgicale dans le crâne ou sous le cuir chevelu.
Un SCO peut être utilisé chez les enfants avec une perte auditive de transmission et ne peut pas être prise en charge avec d’autres appareils auditifs, mais dont les nerfs nécessaires à l’audition sont sains. La perte auditive de transmission peut survenir lorsque quelque chose empêche le son d’atteindre les structures sensorielles de l’oreille interne. Le problème peut impliquer le canal de l’oreille externe, le tympan ou l’oreille moyenne. Un SCO peut être utilisé chez les personnes de plus de 5 ans.
Autres thérapies
Les enfants peuvent également nécessiter un traitement pour faciliter leur développement du langage, comme l’apprentissage de la langue des signes.
Les personnes qui sont membres de communautés sourdes sont fières de leur riche culture et des formes alternatives de communication. De nombreuses personnes sourdes s’opposent au traitement chirurgical des altérations auditives sévères sous le prétexte qu’il ferait perdre aux enfants toutes les opportunités que la communauté des sourds et malentendants peut leur offrir. Les familles qui désirent entreprendre cette approche doivent en discuter avec leur médecin.
Bien que les médecins ne comprennent pas complètement comment l’infection par le COVID-19 affecte l’audition, la vaccination contre le virus responsable du COVID-19 pourrait aider à protéger les enfants du développement de troubles de l’équilibre et de l’audition.
Pronostic de l’altération de la fonction auditive chez l’enfant
Ne pas reconnaître ni traiter une perte auditive peut sérieusement compromettre l’aptitude de l’enfant à parler et à comprendre le langage. L’altération peut entraîner des difficultés éducatives, sociales et psychologiques et peut affecter la capacité d’une personne à trouver et à conserver un emploi, et à progresser au travail plus tard dans la vie.
Les enfants dont l’altération de la fonction auditive est reconnue et traitée peuvent atteindre leur pleine capacité langagière et d’élocution. Les programmes d’intervention précoce peuvent aider les jeunes enfants atteints de perte auditive à apprendre la communication et d’autres compétences importantes.
Informations supplémentaires
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